Shimano GRX Di2 - l'essentiel en bref
Shimano fait beaucoup de choses bien avec le nouveau GRX Di2. Techniquement, il est à la pointe du progrès et fonctionnellement, il n'a rien à se reprocher. Mais le groupe ne pose pas de nouveaux jalons pour le gravel bike, comme on pourrait l'attendre d'un produit haut de gamme. L'offre réduite de rapports de transmission est adaptée au grand public, mais ne tient pas compte de la diversité croissante dans le monde du gravel. C'est surtout l'absence d'option permettant de rouler avec un seul plateau qui devrait gêner de nombreuses personnes intéressées.
Shimano GRX Di2 - Contexte
Pour le leader des composants Shimano, la GRX lancée en 2019 était une évidence. Avec le premier groupe de vitesses dédié au gravel bike, il était difficile de se tromper si l'on voulait équiper l'un des nouveaux coureurs tout-terrain. Les clients et les fabricants faisaient presque aveuglément confiance à l'expertise du groupe en matière de dérailleurs de VTT et de vélos de course, qui combine le meilleur des deux mondes et fournit la qualité Shimano habituelle. En conséquence, le groupe a souvent été vissé sur des vélos de série dans les différents niveaux de qualité. Qu'il s'agisse de la version d'entrée de gamme avec seulement dix vitesses à commande mécanique ou de la version haut de gamme avec dérailleur électrique 2x11, les composants Shimano correspondants se sont vendus comme des petits pains avec le boom du gravel bike.
La plupart des acheteurs étaient également satisfaits du groupe. Bien sûr, le GRX - comme tous les groupes Shimano - fonctionnait très bien mécaniquement. Mais les graveurs exigeants, qui recherchaient quelque chose de plus exclusif qu'un simple vélo pendulaire sportif ou de loisir, ont peut-être été déçus par l'offre de Shimano, car elle se concentrait surtout sur les catégories de prix bon marché et moyennes. En ce qui concerne les transmissions, les Japonais ont pris du retard dès la présentation. SRAM a utilisé douze pignons au lieu de onze pour son AXS, présenté presque en même temps ; les dérivés des groupes pour vélos de course, appelés "XPLR", offrent des options intéressantes avec des plateaux simples et des cassettes avec des tailles de pignons allant jusqu'aux dimensions des VTT.
Concurrence de SRAM et Campagnolo
Les transmissions sans dérailleur arrière sont devenues populaires grâce à SRAM, surtout sur les vélos de gravel - les Américains ont atteint une présence considérable sur le marché des vélos haut de gamme, ce qui aurait dû gêner Shimano. Campagnolo en a rajouté une couche en présentant en 2020 l'Ekar, qui n'est certes pas un système de changement de vitesse électronique, mais avec 13 pignons la boîte de vitesses simple la plus complète à ce jour pour le tout-terrain. Shimano ne pouvait pas rivaliser : En tant que groupe 1x11, le GRX était plutôt un mauvais compromis, et en tant que 1x10 bon marché, il était pratiquement inutilisable en tout-terrain, car la plage de rapports était trop étroite. Avec Campagnolo et SRAM, il est en outre possible de monter des vélos nettement plus légers (bien que plus chers). Jusqu'à 300 grammes, une roue GRX autrement identique était forcément plus lourde, car les Japonais misaient sur une construction plutôt robuste et beaucoup d'aluminium plutôt que de carbone. Il manquait donc à la gamme japonaise un produit haut de gamme compétitif pour le gravel bike de qualité.
Shimano GRX Di2 - des attentes élevées
Il ne fallait certes pas s'attendre à ce qu'une nouvelle édition de la GRX bouleverse complètement la structure. Par tradition, la politique des Japonais est trop conservatrice pour cela. Pourtant, les attentes vis-à-vis d'une nouvelle GRX Di2 étaient élevées - notamment parce que la mise à jour de la GRX mécanique de l'été dernier s'est avérée extrêmement modeste et peu innovante. En même temps que le groupe mécanique 105 pour la route, il a certes été doté d'un douzième pignon, d'un nouveau dérailleur et de poignées de commande légèrement modifiées, mais il est resté pratiquement inchangé pour le reste. En tant que transmission 1x12, elle peut théoriquement être configurée avec des composants de l'étagère VTT, mais le groupe XT correspondant ne propose que deux options de pignons (10 -45 et 10 -51), qui nécessitent une roue libre Microspline en raison du pignon de départ plus petit, qui n'est disponible que pour quelques roues de vélo de course ou de gravel bike. Cela rend les choses assez compliquées.
Comment se comporte le Shimano GRX Di2 lors du test ?
Le premier coup d'œil sur le nouveau vaisseau amiral Gravel du leader du marché montre que la mise à jour du groupe électronique se limite elle aussi à un lifting prudent. Il reprend les freins et la chaîne cinématique de la variante mécanique, seuls le levier de frein, le dérailleur avant et le dérailleur arrière sont vraiment nouveaux. Le développement de ces composants reste toutefois très limité, mais nous y reviendrons plus tard.
Dans la pratique, on ne peut toutefois guère se plaindre du fonctionnement du groupe. Les poignées sont désormais reliées par radio aux composants de changement de vitesse, comme sur les groupes de vélos de course actuels, et Shimano promet une durée de vie des piles boutons pouvant atteindre quatre ans. La forme et la fixation ont été légèrement adaptées aux extrémités évasées des guidons typiques des vélos de gravel, de sorte que la transition vers le guidon est plus ergonomique et que les leviers de frein dépassent moins sur le côté. Pour le reste, peu de changements ont été apportés aux points de contact.
Repose-main large et antidérapant
Le design agréable des poignées de commande reste inégalé, surtout lorsque les mains reposent sur le corps de la poignée. L'appui des mains est large et antidérapant ; la petite bosse de la poignée avant, très saillante, offre une bonne prise. En même temps, les poignées sont très fines, ce qui permet aux petites mains de bien saisir les choses lorsqu'elles deviennent rugueuses. Les doigts trouvent également une large surface d'appui sur les leviers de frein. Le point de rotation du levier de frein placé très haut et le soutien de la force de freinage appelé "Servo Wave" font que même dans les descentes raides, il n'est pas nécessaire de passer au guidon inférieur, la force de freinage est suffisante même dans les situations extrêmes. Un bouton supplémentaire librement attribuable, qui était jusqu'à présent caché sous le caoutchouc de la poignée sur le dessus de la bosse, a été déplacé à l'intérieur du levier, à portée de pouce. Il est trop difficile de lui attribuer une fonction de commutation, mais il convient bien pour commander l'ordinateur.
Superbe comportement de commutation
Comme prévu, le comportement de changement de vitesse est excellent à l'avant comme à l'arrière, mais le dérailleur arrière est assez bruyant. Le bruit de moteur hurlant rappelle les premières générations de Di2, les dérailleurs actuels pour vélos de course fonctionnent de manière nettement plus discrète - et sont également moins visibles. Sur la roue arrière, le nouveau dérailleur fonctionne rapidement et avec précision. L'amortisseur éprouvé empêche de manière fiable la chaîne de battre en cas de secousses. Le rapport de transmission avec deux plateaux à l'avant et une cassette 11-36 - techniquement au niveau de la 105 - devrait convenir à la plupart des applications. Les réductions pour les montagnes sont également de la partie, tout comme les vitesses rapides, et l'étagement de la transmission est agréablement fin en tant que paquet de douze vitesses. Mais pour ceux qui ont des exigences individuelles en matière de transmission pour gravel bike, la GRX Di2 est un peu décevante.
Pas de fonctionnement avec une manivelle simple
En effet, contrairement à son homologue mécanique, le dérailleur n'est pas prévu pour gérer des pignons de plus de 36 dents. Il n'y a pas non plus d'alternative à la manivelle double avec 48/31 dents. Le fonctionnement avec une manivelle simple sans dérailleur arrière est donc exclu. Ceux qui le souhaitent peuvent encore utiliser l'étagement 11-34 plus sportif des groupes de vélos de course, mais il n'existe pas d'autres alternatives. Le GRX Di2 de Shimano ne s'adresse pas aux aventuriers avec bagages qui ont besoin de vitesses extrêmement légères dans les montées raides.
Conclusion sur la Shimano GRX Di2
Cela, ainsi que l'absence d'option de simplicité, pourrait coûter des clients à Shimano, car la simplicité d'utilisation de ces transmissions est désormais un argument d'achat pour de nombreux cyclistes. La possibilité d'utiliser des pneus larges s'en trouve également réduite : Avec un maximum de 47 millimètres, la plupart des vététistes devraient pouvoir faire du gravillonnage sans problème ; mais ceux qui veulent rouler sur des terrains plus difficiles et avec des pneus plus larges se tourneront inévitablement vers la concurrence. Néanmoins, il est certain que la GRX Di2 trouvera à nouveau de nombreux acheteurs. Ce sont surtout les offres attractives de roues complètes qui contribueront à sa diffusion, avec des prix avoisinant les 5000 euros selon la marque, et donc comparables à ceux des roues équipées de la SRAM Force. Seuls ceux qui ne veulent pas de dérailleur arrière les choisiront alors.
Roues et pédales adaptées
Pour compléter le groupe de vitesses, Shimano propose des roues et des pédales SPD assorties à la génération GRX à douze vitesses. La paire de roues RX880 est équipée de jantes en carbone plates de 32 millimètres pour une largeur intérieure de 25 millimètres ; Shimano recommande des pneus d'une largeur de 32 à 50 millimètres. Selon le fabricant, le poids est d'environ 1400 grammes. La particularité est le corps de roue libre rapidement interchangeable ; il existe le standard HG classique ainsi qu'une roue libre Microspline qui permet le montage de cassettes de VTT XT. Le prix de vente est de 1649 euros. La pédale GRX-SPD correspondante n'est pas une nouveauté, mais la pédale de VTT du groupe XT de Shimano au design assorti. La paire pèse 342 grammes au prix de 135 euros.
Jens Klötzer
Editor
