L'histoire du vélo: En visite au musée allemand du vélo à Bad Brückenau

Texte : Christiane Neubauer

Roulotte, vélo surélevé et vélo pliant, tandem, triplet et quadruplet, Buddy, Bonanza et Cavallo - le musée allemand du vélo à Bad Brückenau, en Basse-Franconie, abrite plus de 230 vélos historiques. Et en plus, les histoires de ceux qui ont pédalé autrefois - avec courage, élégance ou tout simplement par curiosité.

C'est le directeur du musée, Ivan Sojc, un passionné de vélo par excellence, qui a rassemblé les objets exposés après plus de 40 ans de travail de détective. "Il m'a parfois fallu des années avant de trouver et d'acquérir enfin le vélo que je désirais", raconte Sojc. Et il n'est pas rare qu'il doive se séparer d'un de ses véhicules anciens à deux roues pour pouvoir en exposer un autre. "Travailler dans un musée ne signifie pas, à mes yeux, gérer des objets. Un musée doit vivre".

Jalons et histoires particulières

C'est pourquoi, lors de notre visite de la collection, Ivan Sojc a une anecdote à raconter sur chaque objet exposé. Par exemple, comment le vélocipède, une forme précoce de bicyclette qui s'est popularisée dans les années 1860, a été surnommé "Boneshaker", c'est-à-dire "secoueur d'os".

"Le vélocipède est une invention du Français Pierre Michaux et de son fils Ernest. Ils ont perfectionné la machine à marcher de Drais en ajoutant des pédales à la roue avant. Les roues elles-mêmes étaient en bois avec des pneus en fer et sans aucune suspension. Il est évident que les cyclistes étaient parfois fortement secoués. La Boneshaker était néanmoins très populaire, surtout aux États-Unis et en Angleterre. Dans les années 1870, elle a été remplacée par la bicyclette surélevée, qui promettait une conduite plus rapide et un meilleur confort de suspension", explique le directeur du musée.

Ivan Sojc est particulièrement fier de sa collection de vélos hauts originaux de différents fabricants et de différentes étapes de développement. Ses yeux brillent lorsque nous nous arrêtons pour admirer les objets exposés. Il possède également la réplique d'un haut vélo avec un support antibasculement, que les visiteurs du musée peuvent monter pour pédaler. Car le musée allemand du vélo ne se veut pas seulement un lieu d'émerveillement, mais aussi de participation. Lors d'un voyage à vélo dans la Rhön, le musée allemand du vélo est pratiquement un arrêt obligatoire pour tous les passionnés de vélo.

Des peintures, des photographies historiques, des coupures de presse et des affiches publicitaires complètent les pièces d'exposition, de sorte que les visiteurs peuvent se faire une idée complète de l'évolution technique et de l'importance culturelle des vélos, même sans visite guidée.

Les innombrables objets exposés dans des vitrines de verre, qui retracent plus de 200 ans d'histoire du vélo, illustrent bien l'influence que ce bien culturel a toujours eue sur la société, l'art, le style de vie et la culture populaire : sonnettes de vélo richement décorées et kits d'outils décoratifs, casques et lunettes de protection des débuts de la course automobile, documents de l'âge d'or des clubs cyclistes, boutons de manchette et presse-papiers à l'effigie des vélos.

Curiosités et histoire

Certaines curiosités que Sojc a rassemblées au fil des décennies sont également impressionnantes, notamment un vélo à pédalier avec deux chaînes - une pour chaque pédale. Ou encore un "buddybike", une sorte de tandem où les cyclistes ne sont toutefois pas assis l'un derrière l'autre, mais côte à côte.

Et avez-vous déjà entendu parler d'un Cavallo ? Il s'agit d'une roue qui n'est pas actionnée par les pieds via des pédales, mais par des mouvements de balancement du corps qui rappellent ceux d'un cavalier trottant. Curieux !

Après deux bonnes heures qui passent comme un éclair, mon voyage à travers trois siècles d'histoire de la mobilité se termine - mais pas sans un regard vers l'avenir. Car une chose est claire : le vélo n'a jamais été qu'un moyen de locomotion. Il a été une révolution, et reste aujourd'hui encore un symbole de liberté, de changement social et d'innovation technique.

Et tandis que les roues du passé s'arrêtent ici dans le musée, les roues du futur tournent depuis longtemps à l'extérieur. Celui qui, après la visite, pédale lui-même, ressent l'esprit qui remplit ce musée - le besoin irrépressible de mouvement.

Musée allemand du vélo : Infos visiteurs

• Le musée allemand du vélo réside dans un joli bâtiment Art nouveau datant de 1908 dans le quartier de Staatsbad Brückenau.
• Elle est ouverte le vendredi, le samedi, le dimanche et les jours fériés. Les groupes inscrits peuvent visiter l'exposition du mardi au jeudi. Le musée est fermé en décembre et en janvier.
• Prix des billets d'entrée : Adultes : 9 euros, écoliers : 5 euros, familles : 15 euros, tarif réduit : 7 euros.
• Plus d'informations : www.deutsches-fahrradmuseum.de