Il y a dix ans presque jour pour jour, le constructeur de cadres américain Gary Klein présentait son cadre de vélo de course "Quantum Pro". Avec ce cadre en aluminium léger et rigide, il s'est placé à la pointe du développement technique et a contribué plus que tout autre fabricant à ce que les vélos de course aient aujourd'hui l'air de ce qu'ils sont. Mais la marque Klein s'est faite discrète. Elle a pris la poussière dans le coffre au trésor du groupe américain Trek, sans être remarquée, et d'autres ont pris la tête du développement technique. Aujourd'hui, Klein tente à nouveau de donner le ton : avec le "Rève xx", le "cadre de vélo de course amorti le plus léger au monde", selon ses propres termes.
Le confort est assuré par un amortisseur en élastomère, disponible en trois duretés, avec un débattement de 10 millimètres dans la suspension arrière monostay du cadre en aluminium, qui n'a pas besoin d'articulations : à la place, les bases se déforment élastiquement. Cette technique n'est pas nouvelle, mais elle présente des avantages : elle permet de gagner du poids - et les articulations, qui n'existent pas, ne peuvent pas s'user. La crainte que des vibrations durables affaiblissent l'arrière du cadre est largement infondée : Soudées consciencieusement et traitées thermiquement, les bases supportent la charge de flexion pendant toute la durée de vie du cadre. Si des coureurs puissants frappent fort au sprint, les bases de presque tous les vélos de course se déforment de manière similaire sur les côtés.
L'effet de cette technique simple est nettement perceptible. L'amortissement lisse sensiblement les cahots sur les plaques de goudron et les petits nids de poule, il réagit finement et travaille discrètement. Ce n'est qu'en roulant à toute vitesse sur le plat que l'on remarque un léger basculement auquel il faut s'habituer lorsque l'amortisseur est régulièrement déchargé pendant le cycle de pédalage. Les pistes extrêmement cahoteuses et les pavés montrent bien sûr les limites du système. L'amortissement n'a pas d'autre influence sur le comportement routier, le cadre semble rigide et peut être maîtrisé en toute sécurité, même dans des situations de conduite difficiles.
Lors du test en laboratoire, le "Rève" (mot français signifiant "rêve") a laissé une image légèrement trouble - inhabituelle pour les vélos de la maison Klein. Le cadre pèse, unité d'amortissement comprise, à peine 200 grammes de plus qu'un Quantum Pro, soit 1,6 kilo. Une valeur acceptable, à laquelle ne correspond pas le poids de la fourche en carbone avec tige en aluminium de 536 grammes ; à l'époque du Quantum Pro, très apprécié il y a dix ans, sa fourche pesait 380 grammes. Déjà à l'époque, le vélo équipé du Dura-Ace de Shimano coûtait la bagatelle de 5.500 marks, aujourd'hui le "Rève" est coté à 4.000 euros avec un mélange d'équipements Shimano Dura-Ace et de pièces Bontrager - à chacun de se faire sa propre idée. Il est regrettable que le cône de direction inférieur ne soit pas bien positionné - le pivot de fourche en aluminium était surdimensionné. La qualité de la peinture, autrefois l'un des points forts de la marque américaine, n'est pas non plus comparable. L'enveloppe orange s'écaillait déjà sous de légers coups. La courbe caractéristique de l'élastomère, déterminée en laboratoire, confirme la bonne adaptation du système. Il réagit en douceur et travaille efficacement sur toute la longueur du débattement : l'amortissement de l'ensemble du système vélo augmente ainsi d'environ 40 pour cent.
La géométrie du cadre indique que la nouvelle contribution de Klein au thème du vélo de course s'adresse à un autre groupe cible : La position d'assise est nettement plus droite, des œillets filetés sur le cadre et la fourche ainsi que des freins avec des bras de freinage allongés permettent le montage de garde-boue et de porte-bagages - le vélo de course devient ainsi un sport-tourer. Le pédalier compact avec la combinaison de plateaux 50/36 ainsi que la couronne dentée avec des pignons de 12 à 27 dents s'y adaptent.
Conclusion: La "Rève" n'est pas le grand coup de cœur que les fans de la marque attendaient peut-être. L'idée de la suspension n'est pas nouvelle, mais bien réalisée. Le concept de ce touring sportif polyvalent et confortable est cohérent, même si les faiblesses atypiques de Klein en matière de finition et d'assemblage viennent ternir l'impression générale.
