Depuis l'arrivée de la veille à Iscar, le parcours se poursuit vers le sud jusqu'aux portes de Madrid. Entre le lieu de départ à Manzanares El Real et l'arrivée à Guadarrama - les deux petites villes sont pour la première fois des villes-étapes du Tour d'Espagne - il y a à peine plus de 20 kilomètres sur la carte. A la fin de la journée, l'étape la plus longue de la Vuelta 2023 sera tout de même de 208 kilomètres.
Cela est possible grâce à plusieurs boucles que le peloton doit effectuer. Contrairement à la 19e étape, où il n'y avait presque pas de dénivelé, le profil de l'avant-dernière étape ne présente pratiquement aucun kilomètre de plat. Il y a en tout dix évaluations de montagne, toutes de troisième catégorie, à franchir. Le premier sommet après douze kilomètres, le dernier douze kilomètres avant la fin. Entre les deux, il n'y a que des montées et des descentes.
Alors que le premier et le dernier col ne sont parcourus qu'une seule fois, le peloton franchit deux fois les quatre ascensions qui les séparent. Elles se trouvent sur une boucle de 35 kilomètres à parcourir deux fois. A cela s'ajoutent deux virages supplémentaires et quelques kilomètres sur le parcours déjà emprunté en début de journée dans le sens inverse, puisque l'arrivée est atteinte pour la première fois après 22 kilomètres.
Chaque montagne, prise séparément, ne pose pas de problème au peloton. Au total, il y a tout de même plus de 4000 mètres de dénivelé. Comme il faut monter et descendre en permanence et que le tout se déroule sur des routes principalement étroites et sinueuses, il n'y a guère de phases de récupération et le stress est programmé.
Mais si le classement général ne se joue plus à quelques secondes près, la lutte pour le maillot de meilleur grimpeur devrait passer au premier plan. Un coureur peut encore récolter au maximum 30 points pour le classement. Une échappée matinale avec quelques chèvres de montagne se détachera donc tôt et aura de bonnes chances de se battre pour la victoire d'étape.
Du moins, si les choses sont déjà claires au classement général. Si ce n'est pas le cas, il y a deux courses dans la course. Les favoris du GC, qui préfèrent sinon rester à l'écart de la mêlée et jouer la sécurité en cas de conditions de route difficiles pour éviter les chutes, se mêlent à la lutte pour la victoire du jour - et plus encore - car il y a de précieuses secondes de bonus à l'arrivée et dans la dernière côte.
A 11h55, le peloton se mettra en route pour les premiers kilomètres neutralisés, le départ sera donné sept minutes plus tard. Avec des vitesses calculées entre 36 et 40 km/h, il faut s'attendre à une arrivée à Guadarrama entre 17h13 et 17h48.
Eurosport retransmettra toutes les étapes de la Vuelta a Espana 2023. A la télévision, la 20ème étape sera diffusée en clair sur Eurosport 1 dans son intégralité à partir de 11h30. La retransmission, y compris les reportages d'après course, se poursuivra jusqu'à 18h00. Les fournisseurs payants GCN+ et Discovery+ proposent également un streaming en direct sur Internet.