Le Bodensee Gravel Giro n'a eu lieu que pour la deuxième fois cette année, mais il exerce déjà une attraction magique sur les amateurs de vélo de course tout-terrain. Après le début des inscriptions au printemps, la limite de 80 participants a été atteinte au bout de quelques jours seulement, bien qu'il n'ait pas été question d'une publicité opulente pour l'événement. Mais l'idée de Sören Zieher, qui construit à Ravensburg des vélos individuels et raffinés sous la marque VPace et les vend dans son propre magasin, a tout simplement du charme : une meute de personnes partageant les mêmes idées, pour qui le plaisir du vélo de course ne s'arrête pas à la fin d'une surface goudronnée lisse, se déplace en trottinant sur des routes en terre, des sentiers, des chemins de prairie (et un peu d'asphalte) dans l'arrière-pays du lac de Constance. Il n'y a pas de chronométrage, mais on roule quand même de manière sportive. Le degré d'organisation est plutôt faible, le plaisir de cette manière inhabituelle de faire du vélo de course est grand. Mais pour en venir au sujet : Faut-il un Gravelbike pour participer au Gravel Giro ?
Disons que le Votec VRX était au moins un vélo presque optimal pour le tour de terre d'environ 105 kilomètres. Sur ce beau vélo de course au cadre en aluminium, on est assis de telle manière que même après cinq heures, la nuque et les épaules ne souffrent pas. La potence légèrement orientée vers le haut place le guidon relativement large et confortable à une hauteur agréable. Un vélo de route avec cette géométrie serait classé dans la catégorie des "coureurs de marathon".
Avec cette configuration, le VRX se distingue nettement de nombreux vélos de cross classiques, qui sont des machines spécialisées dans la compétition ou qui en sont dérivées, et qui obligent leurs pilotes à adopter une position très allongée, digne d'une course. Mais comme les courses de cross se terminent généralement au bout d'une heure, le confort n'est pas un critère prioritaire pour de tels vélos - contrairement à la légèreté, qui permet d'accélérer en un clin d'œil et de bien porter le vélo.
Sûr avec une vitre
Le Votec ne peut définitivement pas marquer de points avec un poids faible. Il frôle la barre des neuf kilos. C'est beaucoup pour un vélo de route classique, mais ce n'est pas ce que le VRX veut être. Avec ses deux bons kilos, l'ensemble du cadre n'est déjà pas léger, mais les freins à disque et les roues pèsent aussi - et surtout - sur la balance.
La contrepartie : d'une part, les freins SRAM du groupe Rival, ou plus précisément les freins à disque hydrauliques. Une fois qu'on les a utilisés, on ne peut plus s'en passer. Ils agissent avec force et sont très sensibles au dosage. C'est en grande partie grâce à ces freins que l'on se sent très en sécurité avec le vélo sur l'asphalte, mais surtout sur les terrains non stabilisés et meubles.
L'autre partie est assurée par les pneus. Le Schwalbe G-One de 35 millimètres de large (sans chambre à air, monté avec du lait d'étanchéité) a un profil relativement fin avec de petits picots ronds, mais il est étonnant de voir ce que ce pneu peut faire sur le terrain. Sur les graviers, le gravier, le sable et l'herbe, il offre une grande sécurité et n'effraie pas le cycliste par des dérapages soudains. Même dans les montées raides, le caoutchouc s'accroche au sol ; ce n'est que lorsque le sol devient vraiment boueux que l'adhérence disparaît. Sur l'asphalte, le pneu roule silencieusement et ne donne pas l'impression d'aspirer exagérément la force des jambes. Il en va de même pour le poids de la roue. Celui qui n'a pas l'intention de battre des records en montée peut faire abstraction de ces neuf kilos et profiter des avantages de l'énorme polyvalence du vélo.
Simplement onze fois
Le Votec VRX témoigne également d'une tendance en matière d'équipement des vélos de cross et de gravel : il est équipé d'un dérailleur 1 x 11. Cela signifie : un seul plateau sur le pédalier et onze pignons sur la roue arrière. Parmi les cyclistes de course bien entraînés et de longue date, ce type de dérailleur déclenche parfois des discussions enflammées. Cela n'est pas tant dû à l'éventail des rapports de transmission, qui est énorme au vu des onze pignons de 10 à 42 dents. Sur le parcours du Bodensee Gravel Giro, avec un dénivelé total d'environ 1 300 mètres, répartis sur une longue et plusieurs montées plus courtes, même croustillantes, il y avait toujours un rapport adapté pour venir à bout du terrain. La critique porte plutôt sur les sauts plus importants entre les vitesses et les différences plus importantes de cadence de pédalage qui en découlent d'une vitesse à l'autre. Certains cyclistes de course bien entraînés sur le plan moteur considèrent cela comme un inconvénient de ce type de dérailleur. Les novices et les cyclistes moins expérimentés ou occasionnels voient cela d'un œil plus détendu ; ceux qui ne peuvent pas faire de comparaison directe peuvent ne pas comprendre le problème.
Le fait est aussi que là où il n'y a qu'un seul plateau, on n'a pas besoin d'un deuxième levier de vitesses et on peut se concentrer entièrement sur un seul pour passer les onze vitesses. Le groupe cible mentionné ci-dessus ne considérera pas cela comme une limitation des possibilités, mais plutôt comme une simplification de l'utilisation. Sur le parcours Gravel du lac de Constance, cela n'a jamais été un inconvénient ou un défaut. Le SRAM Rival est - appelons-le ainsi - un "dérailleur 80 pour cent". Cela signifie qu'elle est bien adaptée à 80 pour cent des exigences. Celui qui aime les longues et rapides chevauchées sur terrain plat ou qui grimpe souvent pendant des heures en direction du col, trouvera certainement mieux que le dérailleur 1 x 11. Mais il ne veut probablement pas non plus rouler sur un gravel bike.
Alors, à qui s'adresse le Votec VRX ? Si vous possédez déjà un vélo de course et que vous envisagez l'achat d'un vélo tout-terrain, vous devriez vous demander s'il est préférable d'opter pour un vélo de cross orienté vers la compétition et spécialisé dans le tout-terrain ou pour un vélo de gravel, incomparablement plus polyvalent et moins compliqué, mais tout de même moins spécialisé.
Et si vous n'avez pas encore de vélo de course, mais que vous souhaitez faire du vélo de manière sportive, vous pouvez envisager d'acheter un gravel bike plutôt qu'un vélo de route pur et dur. Le gravel bike est un compagnon simple qui permet de rouler (très) sportivement sans devoir se fixer sur la route ou le terrain. Les deux sont possibles. Avec d'autres pneus, il est d'ailleurs possible de déplacer le spectre d'utilisation du vélo dans l'une ou l'autre direction à moindre coût.
Info Bodensee Gravel Giro
La course de 105 kilomètres, qui a réuni environ 80 participants en formation plus ou moins fermée, a eu lieu pour la deuxième fois cette année. Il n'y a pas de chronométrage, le parcours n'est pas indiqué, mais il est documenté par un track gpx. Le départ et l'arrivée sont à Ravensburg, le parcours a fait une boucle par le Höchsten (837 mètres) en direction de Meersburg, via Immenstaad et retour avec une pause ravitaillement et baignade près de Fischbach. Les participants ont emprunté des chemins de terre et de forêt, des chemins de prairie, des sentiers et des pistes en gravier, environ 15% d'entre eux étant goudronnés. On a roulé de manière ambitieuse, mais en attendant (presque) toujours les coureurs distancés ou ceux qui avaient des problèmes. Les frais d'inscription s'élevaient à 20 euros et comprenaient des barres, des gels et des boissons.
NOTE TOTALE 2,2
Prix 1 699 euros
Poids de la roue complète 8,9 kilos
Info www.votec.de
Poids cadre/fourche/palier de direction* 2 078/431/73 grammes
Tailles de cadre** S, M, L, XL
Siège / tube supérieur / tube de direction 540/ 550/160 mm
Pile/Reach/STR*** 587/379/1,55
Entraînement SRAM Rival 1, (44/10-42 dents)
Freins SRAM Rival HydroR (160/160 mm)
Roues/pneus DT Swiss R23 Spline/Schwalbe G-One 35 mm (Tubeless)
VALEURS MESURÉES & NOTES INDIVIDUELLES****
Poids de la roue complète 8,9 kilos : 4,0
Rigidité de la tête de direction 118 N/mm : 1,0
Rigidité latérale de la fourche 84 N/mm : 4,0
Rigidité du boîtier de pédalier 63 N/mm : 1,0
Dureté du ressort de la tige de selle 168 N/mm : 2,0
Dureté du ressort de la fourche 84 N/mm : 3,7
* Poids pondéré.
** Indication du fabricant Taille test en gras.
*** Stack/Reach mesure verticale/alignée projetée du milieu du boîtier de pédalier au bord supérieur du tube de direction ; STR (Stack to Reach) 1,36 signifie une position assise très allongée, 1,60 une position droite.
**** Pour des raisons de place, nous n'imprimons qu'une partie des notes individuelles, qui sont pondérées différemment dans la note globale. Les notes sont calculées avec toutes les décimales jusqu'à la note finale ; pour une meilleure lisibilité, nous indiquons toutefois toutes les notes avec la décimale arrondie.
