LA ROUE
Même si les différences semblent minimes à première vue, dans le détail, les cyclocross et les vélos de route sont des catégories de vélos différentes. L'équipement des cadres dépend de l'utilisation et des composants, ainsi les freins Cantilever ou à disque ont besoin d'autres logements que les pinces de vélo de course. Les pneus plus larges ont également besoin de place, le passage de la fourche est plus grand et l'empattement plus long. Il est pratique d'avoir des guides de câbles qui soient le moins exposés possible à la saleté et qui ne pèsent pas sur l'épaule lorsqu'on porte le vélo - c'est pourquoi les câbles de dérailleur sont généralement guidés sur le tube supérieur. La géométrie s'écarte également du vélo de course classique. Le tube supérieur est plus court d'environ un centimètre, le cycliste est donc assis de manière moins étirée et a un meilleur contrôle sur le vélo. Un angle de direction plus plat, associé à une structure arrière plus longue, rend le comportement routier volontairement lent - pour une meilleure trajectoire en ligne droite sur les terrains mous ou accidentés. Le pédalier est placé un peu plus haut afin d'augmenter la garde au sol au-dessus des obstacles. Dans le cyclocross également, le carbone s'est imposé comme matériau pour les vélos légers jusqu'à la classe moyenne. La construction légère extrême n'est toutefois pas pratiquée, de sorte que les cadres résistent à de légères chutes. Pour les vélos bon marché, les cadres robustes en aluminium anodisé avec des surfaces peu fragiles sont la norme ; les individualistes misent sur l'acier ou le titane.
CHANGEMENT DE VITESSE ET FREINAGE
Les trois fournisseurs de composants pour vélos de course - Campagnolo, Shimano et SRAM - ont tous des composants cyclo-cross spéciaux ou adaptés dans leur programme. Ceux-ci se distinguent des groupes de route au niveau des rapports de vitesse et des freins. Les personnes habituées à un certain système de changement de vitesse peuvent donc également en équiper leur vélo de cross. L'étagement des plateaux typique du cross avec 46/36 dents est judicieux pour les compétitions, pour les cyclistes amateurs, un pédalier compact avec 50/34 peut être un meilleur choix, surtout lorsque les montées sont plus longues et plus raides que sur un circuit de cross. Les freins à disque sont aujourd'hui à la pointe de la technologie, mais on ne peut pas combiner n'importe quel dérailleur avec n'importe quel frein - il y a des restrictions à ce niveau.
CAMPAGNOLO
Les Italiens proposent une manivelle en carbone avec un étagement adapté au cross pour leurs dérailleurs à 11 vitesses ainsi qu'une large gamme de roues dans leur ligne CX. Les composants correspondent en grande partie aux modèles de route, mais ont des roulements mieux étanches. Les roues ne sont pas encore conçues pour les freins à disque, tout comme Campa ne propose pour l'instant que des freins Cantilever. Si l'on souhaite utiliser la technique de changement de vitesse italienne avec des freins à disque, il faut combiner les leviers de commande des vélos de course avec des freins à disque mécaniques d'autres fournisseurs ou un adaptateur hydraulique.
SHIMANO
Le leader du marché japonais propose pour la nouvelle génération de manivelles à 11 vitesses Ultegra et 105 des manivelles avec un étagement de 46/36 ainsi que deux modèles à 10 vitesses avec le même étagement, qui ne sont pas attribués à un groupe particulier. Pour le groupe haut de gamme Dura-Ace, il n'existe actuellement qu'une manivelle compacte de 50/34. Shimano propose des freins à disque mécaniques de différents niveaux de qualité, qui peuvent être combinés sans problème avec les leviers de vélo de course, qu'ils soient mécaniques ou électroniques. Les freins hydrauliques peuvent également être utilisés avec un dérailleur électrique ou mécanique : Pour les deux versions, il existe des leviers qui ne sont pas attribués à un groupe particulier et qui se situent techniquement au niveau de l'Ultegra.
SRAM
Le seul fournisseur à proposer un groupe spécial cyclo-cross - le Force CX-1 est exclusivement conçu pour les vélos de cross. Les particularités sont un plateau unique sans dérailleur, un pignon à onze branches avec un étagement large et un dérailleur VTT modifié qui réduit le battement de la chaîne sur le terrain. Les leviers (à droite avec mécanisme de changement de vitesse, à gauche sans) existent pour les freins mécaniques ou hydrauliques. Le groupe comprend des freins à disque hydrauliques ; des disques mécaniques ou des freins Cantilever adaptés sont disponibles auprès de la filiale Avid. Il est également possible de monter un vélo de cross avec le groupe haut de gamme Red ou les composants Rival moins chers, des rapports et des systèmes de freinage correspondants sont également proposés.
Systèmes de freinage d'autres fournisseurs
Ceux qui souhaitent profiter des avantages des freins à disque, mais qui ne veulent pas opter pour un système coûteux et entièrement hydraulique de Shimano ou SRAM, peuvent choisir soit des systèmes purement mécaniques, soit des systèmes partiellement hydrauliques. L'offre de freins mécaniques est désormais importante (voir TOUR Test 2/2014), l'un des vainqueurs des tests et des conseils d'achat est le TRP HyRd, qui est commandé par un câble Bowden, mais qui freine de manière hydraulique. Il est possible de combiner des freins à disque entièrement hydrauliques avec des leviers classiques de vélo de course au moyen d'un adaptateur placé sous la potence (par ex. Trickstuff Doppelmoppel ou Hope V-Twin).
PNEUS ET PÉDALES
PÉDALES
Les pédales et les chaussures constituent une autre différence entre le vélo de route et le vélo de cross. Comme les crossmen doivent souvent descendre de vélo et le porter, les chaussures et les pédales de vélo de route ne sont pas pratiques. Les pédales de VTT sont à l'ordre du jour, elles fonctionnent aussi mieux lorsque la boue ou la neige obstruent le mécanisme. Un conseil d'achat de nos collègues de BIKE sont les pédales Shimano SPD bon marché du groupe Deore ou SLX. Elles ne fonctionnent pas moins bien que les modèles plus chers.
PNEUX
L'une des questions les plus importantes en cross concerne le choix des pneus : C'est le profil qui détermine la capacité à maîtriser le terrain. La gamme s'étend du semi-slick avec une bande de roulement non profilée pour les sols fermes et lisses aux pneus à crampons prononcés pour la boue, la boue et la neige. Pour ceux qui ne veulent pas changer tout le temps, les pneus polyvalents sont plutôt recommandés - mieux vaut un peu plus de résistance sur un terrain facile que de risquer une chute sur un sol glissant. Les pneus cross sont disponibles dans des largeurs de 30 à 40 millimètres. La règle est la suivante : plus les pneus sont larges, plus la conduite est sûre - le maximum étant de 32 millimètres pour les compétitions selon le règlement UCI. Un pneu cross étroit de 30 millimètres (par exemple Schwalbe CX Comp) convient également à certains vélos de course - une option pour les curieux qui veulent juste essayer.
Ceux qui utilisent leur cross-country comme vélo de tous les jours, de voyage ou d'entraînement se débrouillent bien avec les pneus à fils courants, faciles à changer et à remettre en état en cas de crevaison avec une chambre à air de rechange. En compétition, les boyaux collés sur des jantes spéciales restent le meilleur choix, car ils se conduisent avec moins de pression et offrent ainsi moins de résistance au roulement et une meilleure adhérence sur le terrain. Leur manipulation est toutefois complexe : Les pneus doivent être collés sur la jante, une crevaison est quasiment irréparable et donc coûteuse, et le changement est lié à une procédure compliquée. Les professionnels possèdent donc plusieurs jeux de roues pour différentes conditions.
CONSEILS POUR LA TENUE
VÊTEMENTS
En cross, la liberté de mouvement et la protection contre le froid et l'humidité sont indispensables. En outre, il n'y a pas de mal à ce que les vêtements soient un peu plus résistants que les fines bandes de lycra utilisées dans les courses sur route. Le bon vieux principe de l'oignon fonctionne toujours. Un tissu stretch coupe-vent et déperlant, comme celui utilisé par Castelli pour sa gamme Gabba ou Nanoflex (sur la photo à droite, maillot à manches courtes et manchons) ou par Santini pour sa gamme Acquazero (genouillères), tient chaud et sec. Les pantalons de VTT Assos sont nettement plus robustes que ceux des cyclistes sur route et peuvent être équipés de protections pour éviter les blessures dues aux chutes. De nombreux fournisseurs proposent des matériaux plus épais et doublés pour les maillots et les pantalons (qualité dite Roubaix). Pour les jours humides, il est recommandé d'utiliser des pantalons de pluie courts à enfiler en complément de la veste de pluie.
Sur l'image Maillot Castelli Gabba, 150 euros, manches Nanoflex, 35 euros, www.castelli-cycling.com
Short Assos T.rally, 300 euros, www.assos.com
Jambières Santini Acquazero, 45 euros, www.santinisms.it
CAPSULE DE COURSE
Il est difficile d'imaginer le cross sans casquette de course, non seulement en tant qu'accessoire de mode, mais aussi sur le plan fonctionnel : sous le casque, elle protège la tête pendant la saison froide. La casquette Giro est même en fibre fonctionnelle et sèche rapidement.
Sur l'image Casquette Giro Peloton, 30 euros, www.giro.com
LUNETTES
Les lunettes sont obligatoires sur le terrain pour protéger les yeux des pierres qui volent, de la saleté ou des branches qui pendent dans la trace. Veillez à ce qu'elles soient bien ajustées. Pour l'automne et l'hiver, les verres clairs ou renforçant les contrastes sont particulièrement bien adaptés. Les lunettes dont les verres s'adaptent à la luminosité sont confortables, mais chères.
Sur l'image Uvex 202 Small Race Vario, 140 euros, www.uvex-sports.com
GANTS
Les gants à doigts longs sont obligatoires pour les vététistes, même en plein été, car ils protègent les mains non seulement du froid, mais aussi des blessures lors des chevauchées à travers la botanique. Il est bon d'avoir des paumes rembourrées, des protections sur le dessus et des bouts de doigts sensibles à l'écran tactile, avec lesquels il est également possible d'utiliser un smartphone et un GPS.
Sur l'image Roeckl Marlengo, 50 euros, www.roeckl.de
CHAUSSURES
Des chaussures de VTT assorties aux pédales sont utilisées - avec les semelles profilées, il est plus facile et plus sûr de courir sur le terrain. Même si tout le corps travaille davantage dans le cross : Les pieds sont aussi les premiers à avoir froid. Selon la saison, il est recommandé de porter des chaussures d'hiver chaudes et imperméables, tandis que les surchaussures chaudes ne sont pas pratiques dans la boue et s'abîment très vite.
Sur l'image Northwave Extreme Winter GTX, 270 euros, www.northwave.com
