Vincent Lemay, vice-président de la recherche et du développement chez Argon 18, décrit le développement comme une réorientation complète de la vitesse et du contrôle pour les courses de gravel modernes. L'entreprise canadienne a adopté une approche systémique lors de la conception, où le cadre et les composants ont été créés dès le départ comme un tout. Alexandre Côté, directeur de produit, voit dans ce vélo "une étape importante pour Argon 18 dans le segment du gravel".
Un développement coûteux
Selon le fabricant, les ingénieurs ont travaillé plus de 800 heures sur des simulations CFD et ont effectué 45 heures de tests en soufflerie. Plus de 130 variantes différentes de profils tubulaires ont ainsi vu le jour. Le résultat devrait fournir un avantage aérodynamique de 14,5 watts par rapport au Dark Matter, le vélo de gravel de la gamme plutôt axé sur l'endurance, mesuré dans des conditions de course avec un angle d'attaque de +/-15° et une résistance à l'air moyenne par rapport au vent à 45 km/h. Ces conditions limites semblent optimistes pour l'utilisation en tout-terrain et devraient s'appliquer au maximum aux professionnels sur la ligne d'arrivée, un avantage qui devrait se réduire en conséquence à des vitesses plus basses. Selon Argon18, le processus de développement visait à atteindre l'efficacité du vélo de course sur les pistes de terre, sans compromettre la stabilité ou la rigidité dans des conditions difficiles.
Cadre Aero avec Race-Fit
Le cadre utilise des profils de tubes optimisés par CFD et des haubans abaissés qui, selon le fabricant, devraient améliorer l'efficacité aérodynamique et le confort. Un boîtier de pédalier T47 surdimensionné doit permettre une transmission maximale de la puissance. La géométrie est conçue pour la course et doit offrir une maniabilité directe à grande vitesse. Les mesures de géométrie publiées indiquent une position d'assise orientée vers le sport : la valeur Stack-To-Reach en taille moyenne est de 1,44. Le cadre peut accueillir des pneus d'une largeur maximale de 55 mm. Un dérailleur UDH, une tige de selle ronde standard et un tube de direction rond de 1-1/8" assurent une large compatibilité.
Cockpit aérodynamique, poches aérodynamiques
L'unité de guidon correspondante doit améliorer l'aérodynamisme avant et permettre une position de course précise. Argon 18 a également développé ses propres porte-bidons aéro et a travaillé avec les spécialistes d'Apidura sur des sacoches de cadre destinées à transporter l'équipement de course sans compromettre l'aérodynamisme.
SRAM only, prix élevés
L'Anti Matter est disponible en trois versions d'équipement. La version haut de gamme avec SRAM Red AXS XPLR est complétée par des roues ZIPP 303 XPLR et des pneus Schwalbe G-One RS PRO, avec en prime des roulements céramiques dans le boîtier de pédalier et le jeu de direction. Mais à près de 12 000 euros, il dépasse presque l'échelle de prix des vélos de gravel.
La variante moyenne avec SRAM Force AXS XPLR coûte 8.495 euros, avec SRAM Rival, le vélo est encore à 5.995 euros. Toutes les variantes sont équipées d'une sacoche de cadre Apidura. Un frameset à 4.995 euros devrait être commercialisé à partir de décembre.
Les précommandes sont possibles et les livraisons aux revendeurs Argon 18 débuteront en mai 2026. Les clients peuvent acheter le vélo auprès des revendeurs locaux, qui peuvent être trouvés via le Dealer Locator sur Argon18.com.
Jens Klötzer
Editor
