En fait, le vélo de course confort est une invention souabe. En 1998, le fabricant allemand Centurion a lancé l'Hyperdrive sur le marché : un modèle avec un tube de direction nettement plus long que ce qui était habituel jusqu'alors pour les vélos de course. L'idée est la suivante : Grâce à la tête de direction plus haute, le guidon se déplace vers le haut, ce qui fait que le cycliste doit moins courber le dos. Il peut donc rouler de manière plus détendue. Une belle idée qui a malheureusement fait un flop. L'Hyperdrive a été un échec commercial, Centurion a rapidement redonné au modèle une géométrie de vélo de course normale.
Mais les temps changent. Aujourd'hui, l'Hyperdrive était très en avance sur son temps. Si le vélo était commercialisé aujourd'hui avec la géométrie de 1998, plus personne ne ferait la moue. Au contraire : depuis quelques années, les vélos de course qui ressemblent au concept de base de l'Hyperdrive sont même à la mode. L'impulsion pour le vélo de course confort 2.0 a été donnée en 2006 par Specialized avec le modèle Roubaix, qui est presque devenu synonyme de ce nouveau genre de vélo. Les stratèges marketing de l'entreprise américaine avaient alors compris que même les personnes les plus sportives percevaient le vélo de course, avec sa position assise étirée, ses pneus gros comme le pouce et son assise étroite, comme un instrument de torture plutôt que comme un appareil sportif prometteur.
Qu'est-ce que le confort ?
Le confort est d'ailleurs un terme ambigu dans ce contexte - sur un vélo de course, il désigne généralement deux aspects différents : d'une part, la position assise confortable - plus droite - et, d'autre part, le confort de la suspension, qui atténue les chocs de la route. Les deux aspects du confort ne sont toutefois pas forcément liés : un cadre bien suspendu et amortissant peut, avec une position assise très allongée, contraindre son cycliste à adopter une position "inconfortable" - et inversement, un cadre avec une position assise confortable peut être dur comme un roc.
Notre test comprend, outre le Specialized Roubaix SL3 Expert deux de ces nouveaux venus : le fabricant autrichien Simplon envoie le modèle Kiaro dans la course, Focus le Izalco Ergoride une variante allégée du célèbre Izalco avec une géométrie classique. Les deux modèles, tout comme le Roubaix SL3 Expert, ont des géométries confortables sans faille, comme en témoigne leur facteur stack-to-reach respectif.
Vous trouverez ci-dessous les résultats des tests des trois vélos en téléchargement PDF.
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