Lorsque Christophe Riblon, cycliste professionnel de l'équipe AG2R, a remporté l'étape reine vers l'Alpe d'Huez lors de la quatrième et dernière journée du Tour de France de cette année, les bouchons de champagne n'ont pas seulement sauté en France. À Cloppenburg, en Basse-Saxe, au siège du fabricant de vélos Focus, la victoire du Français a également déclenché une joie débordante. La marque, fournisseur d'AG2R depuis début 2013, avait dû attendre longtemps un succès de ce calibre. Les équipes sponsorisées jusqu'à présent par Focus - Milram, Katjuscha et Aqua & Sapone - étaient restées plutôt en deçà des attentes sur le plan sportif. Mais avec AG2R, les choses semblent enfin se mettre en place cette saison. De plus, le triomphe de Ribbon n'aurait pas pu tomber à un meilleur moment.
Presque en même temps que ce succès surprise, Focus a dévoilé les modèles avec lesquels la marque compte se lancer en 2014. De grands espoirs reposent sur le nouvel Izalco Max. Le modèle précédent, présenté en 2009, était la première tentative de s'implanter dans le segment haut de gamme. Malgré des caractéristiques de conduite agréables, le vélo n'a toutefois pas connu un succès retentissant. Comparé aux modèles haut de gamme de la concurrence, le cadre était nettement trop lourd. Le cahier des charges de l'Izalco Max prévoyait donc en premier lieu de réduire sensiblement le poids. L'équipe de Thomas Trapp, le développeur en chef, a fait du bon travail. Avec un poids de 789 grammes en taille 56, le nouveau cadre fait d'emblée partie du cercle exclusif des cadres de moins de 800 grammes.
Le fait que Focus doive désormais être cité dans le même souffle que des noms tels que Cervélo, Cannondale et Trek est déjà une nouvelle en soi. Mais ce n'est pas tout : l'Izalco Max ne laisse rien passer non plus dans les autres catégories mesurables. Avec 103 newtons-mètres par degré, le cadre est aussi rigide au niveau de la tête de direction qu'au niveau du boîtier de pédalier avec 62 newtons par millimètre. En ce qui concerne les valeurs de confort, il y a encore une marge de progression, mais le cadre n'est pas du tout décevant.
PAS DE FIORITURES À LA MODE
Les concepteurs de Focus ont donné à leur vaisseau amiral une ligne discrète. Le tube supérieur relativement horizontal ainsi que les câbles de frein et de dérailleur extérieurs soulignent le caractère d'un engin de course pur, sans aucune fioriture à la mode. La fourche exceptionnellement légère (300 grammes) a été spécialement conçue pour le cadre ; sous une tête massive, les fourreaux se rétrécissent fortement, leur diamètre est filigrane comme sur une fourche en acier. Ce qui ne se voit pas sur le cadre : Chaque taille a été spécialement conçue. Le diamètre des tubes et, par conséquent, les valeurs de rigidité varient en fonction de la taille du cadre. Les grands cadres sont plus rigides, les petits un peu moins ; comme les petits cadres supportent en général des cyclistes plutôt légers, c'est tout à fait plausible. En selle, l'étincelle est immédiate.
Le vélo de test, une réplique du vélo de l'équipe AG2R à 7.000 euros avec groupe mécanique Super Record de Campagnolo, plaît par son fonctionnement silencieux, son amortissement agréable et sa maniabilité. Grâce à son faible poids de 6,0 kilos, le vélo est très facile à démarrer et à grimper. Le tour d'essai prolongé lors du marathon cycliste d'Arber, au cours duquel l'équipement a également fait bonne impression, a donc été très amusant. La combinaison de freins Super Record et de roues à boyaux de la marque Fulcrum, filiale de Campa, s'est fortement améliorée. Un nouveau traitement de surface des flancs des freins ainsi que de nouvelles plaquettes de frein adaptées au carbone (avec une coloration rouge) augmentent nettement la puissance de freinage. Les freins restent cependant faciles à doser et la garniture s'use normalement.
Focus lance le programme Izalco-Max avec cinq variantes d'équipement dans un premier temps. L'entrée de gamme commence avec la variante 3.0 équipée du groupe SRAM-Red pour 5.000 euros. L'Izalco Max 0.0, qui pèse 5,4 kilos, avec des pièces de tuning de THM et des roues ultralégères de DT Swiss, se situe à l'extrémité supérieure de la gamme. Il symbolise la nouvelle façon de penser de Focus. La modestie, c'était hier, aujourd'hui la marque vise plus haut. L'Izalco Max est un début prometteur.
Prix de la roue complète 6.999 euros
Poids 6,0 kilos
Disponible sur dans le commerce spécialisé
Référence/Info www.focus-bikes.com
Tailles de cadre*** 48, 50 , 52, 54, 56, 58, 61cm
Angle d'assise/de direction 73,5°/74°
Siège / tube supérieur / tube de direction 565/565/161mm plus capuchon de jeu de direction de 19mm
Empattement/course 990/50mm
Pile/Reach/STR**** 566/400mm/1,42
ÉQUIPEMENT
Palier de direction Acros, haut 1-1/8, bas 1-1/4 pouce
Freins/Circuit/Pédalier Campagnolo Super Record (53/39 dents, Press-Fit 30)
Roues/pneus Fulcrum Racing Light XLR/Schwalbe Ultremon HT (boyau)
Guidon/potence Fizik Cyrano R3/Fizik Cyrano R3
selle/béquille Fizik Arione/Fizik R1 (27 ,2 mm)
VALEURS MESURÉES & NOTES INDIVIDUELLES
Poids de la roue complète 6,0kg (sans pédales)
Poids cadre/fourche/palier de direction**** 789/298/69g
Poids normalisé Kit cadre***** 1.176g : 1,0
Rigidité de la tête de direction 103 Nm/° : 1,0
Rigidité latérale de la fourche 55 N/mm : 1,0
Rigidité du boîtier de pédalier 62 N/mm : 1,0
Cadre confort 130 N/mm : 1,7
Fourche confort 87 N/mm : 4,0
* La note globale prend en compte le kit cadre à hauteur de 40% et l'équipement à hauteur de 60%. Cette évaluation tient compte des notes individuelles que nous n'imprimons qu'en partie pour des raisons de place. Les notes sont calculées avec tous les chiffres après la virgule jusqu'à la note finale ; pour une meilleure lisibilité, nous indiquons toutefois toutes les notes avec les chiffres arrondis après la virgule.
** Données du fabricant ; taille du test en gras.
*** Stack/Reach : mesure verticale/alignée projetée du milieu du boîtier de pédalier au bord supérieur du tube de direction ; STR (Stack to Reach) : 1,36 signifie une position assise très allongée, 1,60 une position droite.
**** Poids pondéré.
***** Poids ajusté pour une taille de cadre de 57 cm et une longueur de pivot de fourche de 225 mm.
