Cervélo Áspero: Ce vélo et moi – un mariage de raison ou une passion folle ?

La phrase qui a tout changé

Je ne connaissais absolument rien aux vélos de gravel. Vraiment rien. Je teste des VTT depuis 26 ans ; j'en ai eu environ un millier entre les mains. Le gravel était pour moi un domaine inconnu : même famille de vélos, mais une approche différente.

Matthias Fischer, mécanicien du TOUR, a ensuite déclaré à propos du nouveau Cervélo Áspero : « Elle est canon ! »
Ça suffisait.

Dans le magazine de cyclisme sur route TOUR, cela a ensuite été formulé de manière un peu plus modérée :

2024 – cinq ans après le premier Áspero, Cervélo lance la deuxième génération de son vélo de gravel sportif. Des tubes plus fins et des câbles partiellement intégrés visent à améliorer son aérodynamisme, tandis que le confort a été renforcé. La position de conduite reste sportive, sans pour autant être extrême.

À titre indicatif : les vélos de gravel de course purs ont un indice STR+ de 1,10 (Giant Revolt), 1,11 (Wilier Rave) ou 1,13 (Rose Backroad FF). Ce qui correspond à une position de conduite plus allongée. Le Cervélo Áspero affiche une valeur STR+ de 1,14.

Le cadre en carbone du Cervélo Áspero est extrêmement rigide, tandis que les pneus de 40 millimètres et la tige de selle ronde en carbone assurent un bon confort. Selon la configuration, il est possible d'utiliser des pneus d'une largeur allant jusqu'à 45 millimètres. Le « Trail Mixer » permet en outre de régler le comportement de la direction : en position longue, l’Áspero roule de manière sereine et stable, sans pour autant paraître lourd.

Avec ses 8 490 grammes, l'Áspero est léger et clairement conçu pour la vitesse. Parallèlement, son rapport de transmission adapté aux montées raides, sa patte de dérailleur UDH, sa sacoche de tube supérieur et ses possibilités de fixation supplémentaires lui confèrent une grande polyvalence au quotidien. Dans l'ensemble, le nouvel Áspero allie le confort d'un vélo d'aventure gravel à la réactivité d'un modèle de course.

À l’été 2024, j’ai parcouru mes 50 premiers kilomètres à travers la forêt. Puis 500 kilomètres, de Munich à Fribourg en passant par l’Allgäu. Plus tard, j’ai traversé la Forêt-Noire et l’arrière-pays de la Haute-Bavière. À un moment donné, une chose était claire : l’Áspero, je le garde.

Vélo de course avec licence « gravel »

L'Áspero est un vélo de gravel de course. Position assise allongée, peu d'œillets, peu d'accessoires d'expédition. Conçu pour la vitesse plutôt que pour le transport. Et pourtant, on y est assis de manière étonnamment détendue.

Le cadre en carbone est léger et donne l'impression que Cervélo s'est inspiré davantage d'une soufflerie que d'un terrain de camping pour le concevoir. Pas étonnant : l'aérodynamisme fait partie de l'ADN de la marque. La deuxième génération serait plus rapide de trois watts, et les câbles disparaissent en partie dans le cockpit. Mais ce qui m'importe bien plus, c'est ce qui se passe quand je m'y installe : Il suffit d'appuyer sur la pédale pour que ça décolle.

8,5 kilos sans pédales, c'est tout à fait acceptable. Le vélo semble léger, notamment grâce à ses roues en carbone à flancs hauts. Le démarrage reste à ce jour l'une de ses meilleures qualités. Se lever de la selle, pédaler, et c'est parti. C'est génial.

En même temps, le confort reste au rendez-vous. La tige de selle ronde en carbone et les pneus de 40 absorbent bien les chocs. Cervélo autorise désormais même des pneus de 45 millimètres de large et les intègre également dans ses modèles actuels, mais je m'en tiens pour l'instant aux 40. Peut-être que des pneus de 45 rapides feront leur apparition un jour. Je n'ai pas besoin de plus large.

Ce dont je n'ai pas besoin

L’Áspero m’a également appris ce dont j’ai besoin pour faire du gravel pas j'ai besoin de.

Pas de fourche à suspension. Je ne roule pas sur des terrains qui la justifieraient. C’est à ça que servent les VTT. Mais c’est à chacun de décider pour soi-même. De plus, une fourche à suspension gâcherait les belles lignes épurées du cadre. Je suis pointilleux sur ce point.

Pas de béquille Vario. En descente, je devrai donc faire un peu plus attention.

La position assise peut être réglée assez confortablement à l'aide d'entretoises. Ma tour sous la potence ne remportera certainement pas de prix de design, mais elle est invisible depuis la selle. J'envisage néanmoins d'opter pour un cockpit monobloc – de préférence avec le même évasement, mais moins de courbure. Le guidon présente un évasement de 16 degrés.

L'Áspero est justement un vélo de gravel de compétition offrant une certaine réserve de confort. Ce n'est pas un vélo d'expédition. Et c'est justement ce qui me plaît.

Pneus sans chambre à air, radio et autres petits incidents

Bien sûr, après presque deux ans, notre relation a connu quelques accrocs.

Les pneus ont déjà fait connaissance avec deux clous. Au début, le liquide d'étanchéité a bien tenu, mais il a fini par ne plus faire l'affaire. Il a alors fallu recourir à des bandes d'étanchéité. Pneus tubeless : aucun avantage sans effet secondaire.

Le système de changement de vitesse sans fil SRAM Rival m'a obligé à rouler en mono-vitesse à plusieurs reprises. Batterie à plat. Un grand classique. Une autre fois, les piles boutons des manettes étaient à plat. Deux minutes plus tard, le problème était réglé. Voilà les inconvénients

Ce qui est moins drôle, ce sont les plaquettes de frein. À l'avant, je les ai usées jusqu'à la plaque de support. En 26 ans de VTT, ça ne m'était jamais arrivé.

C’est lors du démontage de la roue arrière que les choses deviennent vraiment pénibles. Une fois, je me suis soudain retrouvé avec la cassette dans les mains – y compris de petites pièces métalliques qui se sont ensuite cachées dans les feuilles mortes. J’ai remonté ce mécanisme miniature à deux reprises. Une fois sans succès. Il a fallu trouver des cliquets de rechange. Celui qui a inventé cette conception ne pratique probablement pas lui-même le gravel.

Puis le boîtier de pédalier a craqué. Diagnostic : il était desserré. Un tour chez le mécano, un serrage, et tout est rentré dans l'ordre. C'est l'avantage des boîtiers de pédalier vissés. Depuis, l'Áspero glisse à nouveau sans bruit à travers la forêt. Presque comme un sous-marin.

Deux ans plus tard : toujours amoureux

J'ai eu l'occasion de rouler sur plusieurs vélos de très bonne qualité : S-Works Crux 5, Giant Revolt, Factor Aluto, Storck Fascenario.5. Malgré tout, je prends toujours autant de plaisir à enfourcher l'Áspero.

Non pas parce qu'il fait tout mieux, mais parce qu'il pour moi qui a pas mal de qualités : elle est rapide, sans être nerveuse. Confortable, sans être molle. Sportive, sans me rappeler mon âge à chaque kilomètre.

Surtout, cela correspond à ce que j’ai appris depuis que je pratique le gravel : je n’ai pas besoin de chemins cahoteux ni de tapis de racines. Je n’ai pas besoin de pneus VTT ni d’un équipement digne d’une demi-expédition sur l’Everest. Je veux rouler à travers la forêt, sentir le gravier sous mes pneus, gravir une rampe – et parfois simplement rentrer chez moi plus vite que prévu.

Après près de deux ans, mon verdict est donc assez banal : L'Áspero était un bon achat. En fait, un très bon achat.

​Cervélo Áspero Rival XPLR AXS 1 - Note d'évaluation et informations

• Note TOUR : 1,7
• Prix : 5 799 euros (2024), prix actuel : 5 499
• Poids du vélo complet : 8,5 kilos
• Tailles de cadre : 48, 51, 54, 56, 58, 61 (valeur testée en gras)

Géométrie

1. Tube de selle / tube supérieur / tube de direction : 471/575/159 millimètres
2. Stack/Reach/STR : 596/390 millimètres/1,53
3. Stack+/Reach+/STR+ : 647/566 millimètres/1,14
4. Empattement/déport : 1 030/70 millimètres

Équipement

1. Transmission/boîte de vitesses : SRAM Rival XPLR AXS (1x12 ; 40, 10-44 dents) | Note : 2,0
2. Freins : SRAM Rival (160/160 mm) | Note : 1,5
3. Pneus : WTB Vulpine TCS Light 40 mm (effectif : 42 mm) | Note : 2,0
4. Roues : Réserve 40/44
5. Poids des roues : 1 410/1 959 grammes (v./h.)

valeurs mesurées

• Stabilité de conduite : 8,72 N/mm | Note : 1,3
• Confort à l'arrière : 94 N/mm | Note : 1,3
• Confort avant : 84 N/mm | Note : 2,3
• Rigidité au démarrage / au niveau du boîtier de pédalier : 62 N/mm | Note : 1,0

​Avantages et inconvénients du Cervélo Áspero Rival XPLR AXS 1

En plus : très confortable, relativement léger, comportement routier modulable
Inconvénient : relativement cher