Silca lance ses propres pneus pour le gravel et la route: Une révolution dans le domaine des pneus ?

​Notre avis sur la gamme de pneus Silca

Avec la série Protocol, Silca se lance pour la première fois dans la fabrication de ses propres pneus de vélo. Leur conception allie un volume important à des carcasses fines et à différents profils adaptés à la route et au gravier. Seules des mesures indépendantes et des tests pratiques permettront de vérifier si les avantages promis en matière de résistance au roulement, de confort et de protection contre les crevaisons se confirment au quotidien. Les nouveaux pneus sont déjà en route vers notre rédaction – restez à l'écoute !

Nouvelle gamme de pneus pour le gravel et la route

Avec la série Protocol, Silca fait ses débuts sur le marché des pneus. Le fabricant américain d'origine italienne, jusqu'à présent surtout connu pour ses pompes, ses outils, ses lubrifiants et d'autres accessoires de vélo, présente trois pneus de gravel et un pneu de route.

Selon l'entreprise, ces modèles ont été spécialement conçus pour s'adapter aux normes actuelles en matière de jantes et à des pressions de gonflage plus faibles. Silca souhaite ainsi emprunter une voie différente de celle de nombreux fabricants de pneus établis. Au lieu d’ajouter de la gomme aux structures classiques des pneus de route pour les adapter à une utilisation sur gravier, l’entreprise s’est inspirée des caractéristiques propres au VTT cross-country.

La nouvelle gamme de pneus est censée allier un volume plus important à des carcasses relativement fines. Selon ses propres indications, Silca utilise des carcasses haute densité de 120 TPI. Cela devrait se traduire par un poids réduit, un confort accru et une résistance au roulement moindre.

Par ailleurs, le fabricant promet une grande résistance aux crevaisons. Silca s'appuie sur ses propres essais en laboratoire et sur le terrain, au cours desquels les pneus Protocol se seraient révélés plus rapides et plus durables que les produits concurrents. Nous avons commandé les nouveaux pneus Silca et allons vérifier les affirmations du fabricant en laboratoire et sur le terrain – restez donc à l'écoute !

Conception adaptée à des pressions d'air plus faibles

Silca qualifie cette approche de conception d’« inverse proportional design ». Il s’agit de la combinaison d’un volume de pneu plus important et d’une carcasse plus fine. À des pressions de gonflage plus faibles, la tension réduite au sein des fils de la carcasse devrait contribuer à absorber de manière contrôlée les forces d’impact.

Selon le fabricant, ces pneus permettraient ainsi d'allier confort et protection contre les crevaisons sans augmenter sensiblement la résistance au roulement. Seuls des essais pratiques permettront de déterminer si cet équilibre est réellement atteint dans différents contextes d'utilisation.

Parmi les caractéristiques techniques communes à cette série figure ce qu’on appelle le « mélange Pulsar ». Selon Silca, celui-ci est à base de caoutchouc styrène-butadiène polymérisé en solution et renforcé de dioxyde de silicium. Que se cache-t-il derrière cette appellation alambiquée ? Selon le fabricant, ce mélange est censé réduire les pertes d'énergie internes lors du roulement tout en améliorant l'adhérence au freinage et dans les virages. Comme nous l'avons dit, nous allons vérifier ces propriétés supposées en laboratoire et sur le terrain.

Autre particularité : la construction de la carcasse. Selon Silca, celle-ci est spécialement adaptée à la forme du pneu et au profil de construction afin de stabiliser la carcasse sous contrainte et de minimiser l'hystérésis (perte d'énergie due à la déformation). De plus, ces modèles sont dotés de crampons de différentes hauteurs et disposés de manière asymétrique. Les crampons extérieurs sont conçus pour s'enfoncer dans le sol dès les angles d'inclinaison les plus faibles.

Bordure en carbone et compatibilité avec les jantes

Pour le talon du pneu, Silca mise sur les fibres de carbone plutôt que sur les fibres de Kevlar traditionnelles. Selon le fabricant, cette conception est censée empêcher l'absorption d'humidité et l'étirement. Cela permettrait de garantir un ajustement précis sur la jante pendant toute la durée de vie du pneu.

Selon ses propres indications, Silca adapte ses pneus aux jantes modernes, plus larges. Des recommandations précises concernant la largeur des jantes seraient fournies pour chaque modèle. Un revêtement spécial faciliterait en outre le montage et permettrait une meilleure compatibilité avec le liquide anti-crevaison pour pneus tubeless.

Les modèles de la gamme Silca Protocol

• Protocole RCG-1 : Le RCG-1 est destiné aux courses de gravel rapides et aux parcours mixtes comprenant à la fois du bitume et du gravier. Selon le fabricant, son profil central bas et en forme de rampe permettrait de réduire la résistance au roulement. Des crampons latéraux allongés offrent une adhérence supplémentaire dans les virages.
• Protocole RCG-3 : Le RCG-3 est destiné aux parcours de gravel plus accidentés, tels que ceux que Silca associe notamment aux courses Unbound et Big Sugar. Les crampons centraux, très rapprochés, s'élargissent vers les épaules. Une protection anti-crevaison située sous la bande de roulement vise à renforcer la résistance du pneu. Selon son communiqué de presse, Silca recommande pour ce modèle une pression de départ supérieure d’environ 8 % à celle des pneus de course comparables. Cela permettrait d’éviter un affaissement excessif, une surface de contact instable et les perforations.
• Protocole RCG-4 : Le RCG-4 est conçu pour les parcours comportant de la boue, du sable et des sols meubles. Le profil à crampons largement espacés est destiné à empêcher la terre collante de s'incruster entre les crampons. Une protection anti-crevaison continue d’un talon à l’autre est également prévue pour protéger les flancs contre les coupures. Silca destine ainsi ce modèle aux randonnées d’aventure exigeantes, aux chemins non revêtus et aux conditions météorologiques difficiles.
• Protocole RCR : Le RCR est conçu comme un pneu de route à grand volume. Selon Silca, cette conception permet d'éviter tout poids superflu. Au lieu d’ajouter des couches de caoutchouc supplémentaires, c’est le volume d’air accru qui est censé assurer une partie de l’absorption des chocs. La version de 29 millimètres serait optimisée pour les jantes modernes sans crochets d’une largeur intérieure de 25 millimètres et conçue conformément aux spécifications ETRTO. La variante de 38 millimètres est censée offrir le plus grand volume possible dans les limites réglementaires de l'UCI et convenir aux parcours rapides sur asphalte en mauvais état et sur pavés.

Prix et disponibilité

Silca prévoit de fixer un prix de vente conseillé de 119 euros pour tous les modèles Protocol, ce qui placerait la marque américaine dans le haut de gamme du marché des pneus. La première gamme de pneus développée par Silca devrait être disponible auprès de revendeurs spécialisés sélectionnés ainsi que directement sur le site web de l'entreprise.