Giant Defy Advanced 0: Au meilleur de sa forme sur de nombreux terrains

​Pour ceux qui considèrent les chemins de campagne et forestiers comme l'environnement naturel d'un vélo de course, le Giant Defy est un véritable multitalent adapté à différents types de terrains.

Le Giant Defy détient presque traditionnellement le titre de vélo le plus confortable de sa catégorie. Même la version de cadre la plus abordable, l'Advanced, ne fait pas exception à la règle. En effet, la tige de selle en carbone aplatie à l'arrière, que Giant a introduite pour la première fois dès 2015 sur ses modèles confort, offre un excellent amortissement grâce à sa grande course et garantit la meilleure note dans cette discipline. De nombreux fabricants ont copié ce design.

Pneus tubeless larges

Les versions plus onéreuses, Defy Advanced Pro et Advanced SL, ne gagnent guère en confort grâce à un rétrécissement supplémentaire au niveau de la tige de selle, mais elles sont surtout plus légères grâce à un carbone de meilleure qualité et à des composants haut de gamme. Les pneus tubeless de 32 millimètres de large, qui paraissent encore nettement plus larges sur les jantes, contribuent également au confort de conduite du vélo testé. Il faut toutefois les régler avec minutie pour que cet effet se fasse réellement sentir. Ces pneus relativement lourds et épais sont difficiles à régler : selon la pression de gonflage, la marge entre un comportement de conduite rigide et rebondissant et des caractéristiques de roulement molles et visqueuses est assez étroite. Quoi qu’il en soit, grâce à leur profil léger, ils invitent également à des sorties occasionnelles sur des chemins non goudronnés.

Giant Defy : 200 grammes plus léger

Si ce n'est pas votre intention, il est conseillé de remplacer les pneus par des modèles plus rapides et de haute qualité proposés par des fabricants reconnus, ce qui devrait encore accroître le plaisir de conduite. Le vélo peut accueillir des pneus d'une largeur maximale de 40 millimètres, ce qui laisse entrevoir la possibilité de l'utiliser comme un vélo de gravel léger. Par ailleurs, le vélo est doté d'un équipement fonctionnel : le groupe électronique Shimano 105 est associé à des roues en carbone relativement légères de la marque du fabricant. Ce modèle affiche ainsi une réduction de poids d’environ 200 grammes : un Defy que nous avions testé l’année dernière, doté d’un équipement comparable, pesait encore 8,4 kilogrammes.

En option : pas de bagages, mais des garde-boue

Bien que ce vélo de marathon, grâce à son dégagement généreux au niveau des pneus et à sa géométrie axée sur le confort, estompe la frontière avec le vélo tout-terrain, Giant renonce à d'autres caractéristiques typiques telles qu'un compartiment de rangement ou des points de fixation pour une sacoche de cadre. On retrouve plus souvent ce genre de fonctionnalités chez d’autres fabricants. Le Defy n’est équipé que pour les sorties sous la pluie : un jeu de garde-boue adapté, disponible en deux largeurs, est proposé au prix de 70 euros ; il se visse sur les filetages prévus à cet effet sur le cadre et la fourche.

Par ailleurs, la facilité d'entretien de ce modèle est également appréciable : le guidon et la potence peuvent être remplacés sans travaux complexes, et la potence est réglable en hauteur dans une certaine mesure sans avoir à débrancher les flexibles de frein. La position assise du Defy actuel est légèrement plus sportive que sur les modèles précédents, mais elle répond toujours aux exigences d’un vélo d’endurance adapté aux longues distances.

Prêt pour les montées difficiles

Seul le guidon large semble un peu dépassé, mais il offre par ailleurs une bonne prise en main. Les personnes aux petites mains, en particulier, devraient apprécier cette partie supérieure du guidon, à la fois fine et agréablement aplatie sur le dessus. Nous avons également trouvé la selle et le ruban de guidon extrêmement confortables. En termes de comportement routier, le vélo se montre docile et sans surprise : le Defy réagit de manière prévisible en toutes circonstances et roule sans le moindre à-coup. Dans les montées difficiles, cette configuration bénéficie même d’un rapport de transmission légèrement plus court – au prix toutefois d’écarts un peu plus importants entre les pignons de la cassette 11-36.

Un prix calculé de manière équitable

Pour les descentes, le vélo est désormais équipé de disques de frein de qualité : les disques IceTech de Shimano exploitent de manière fiable tout le potentiel des freins hydrauliques, contrairement aux modèles dérivés moins chers ou aux alternatives de Tektro que Giant installait autrefois souvent pour faire des économies. Des porte-bidons au design aérodynamique et un kit tubeless sont fournis ; dans l’ensemble, le vélo présente un rapport qualité-prix équitable. Avec un groupe mécanique 105 et des roues en aluminium, le prix s’élève à 2 699 euros, ce qui reste selon nous un choix recommandable. Le modèle d’entrée de gamme équipé du groupe Cues de Shimano ne nous semble pas valoir l’économie supplémentaire de 400 euros en raison de sa transmission à dix vitesses, désormais obsolète. En revanche, il n’y a pas de limite vers le haut : avec l’Advanced Pro (à partir de 4 999 euros) et le modèle haut de gamme Advanced SL (11 999 euros), des équipements de niveau haut de gamme sont disponibles.

Le Giant Defy Advanced 0 en bref

Points forts

• ​très confortable
• excellentes qualités de conduite
• une grande garde au sol

Faiblesses

• pneus d'origine à roulement difficile