Testé et approuvé: Le nouveau Arc8 Escapee

"Nous voulons construire des vélos pour lesquels le bénéfice du client est la priorité absolue", déclare Jonas Müller, cofondateur de la marque Arc8 (prononcé comme le mot anglais "Arcade"). En fait, chaque marque devrait avoir cela pour objectif, pourrait-on penser, mais le Suisse de 40 ans voit d'un œil tout à fait critique l'évolution du marché des vélos de course au cours des dernières années.

Arc8 veut combler un vide

Müller estime qu'il y a trop de modèles trop spécialisés et presque plus de "vélos polyvalents faciles à entretenir". C'est le cas depuis longtemps pour le VTT, et cette évolution menace également le vélo de course. "Nous constatons cependant que la plupart des cyclistes sportifs ne possèdent qu'un seul modèle. Le marché se développe de plus en plus loin du client. Nous souhaitons combler cette lacune", explique Müller.

C'est dans ce but que cet ingénieur en mécanique, qui a acquis une expertise auprès de marques telles que DT Swiss, BMC et Santa Cruz et qui travaille depuis huit ans comme développeur de vélos indépendant à Taïwan, a fondé en 2018 la marque Arc8 avec l'expert suisse en marketing Serafin Pazdera. Le portefeuille, volontairement allégé, comprend un vélo de route, un gravel bike et une poignée de VTT. Nous avons examiné de plus près la version routière appelée Arc8 Escapee.

Pratique jusque dans les détails

Au premier coup d'œil, ce bolide au design anguleux ressemble fortement à un produit mainstream, les caractéristiques de design indépendantes sont rares sur l'Arc8 Escapee. Mais le duo ne cherche pas à se faire remarquer. Ce n'est qu'en y regardant de plus près que l'on découvre ce qui distingue leur interprétation d'un vélo de course des autres. Il s'agit avant tout de détails facilitant l'entretien, qui ne vont plus de soi sur les vélos de course modernes : par exemple une tige de selle ronde, un boîtier de pédalier BSA vissé et une disposition des câbles permettant des changements de vitesse mécaniques et électroniques.

La possibilité de monter des pneus jusqu'à 32 millimètres de large crée également un large spectre d'utilisation pour l'Arc8 Escapee. La seule chose qui attire l'attention, c'est la potence propre qui serre le guidon rond avec deux colliers fins et excentrés. Elle intègre les câbles de manière invisible, mais permet tout de même de monter différents modèles de guidon.

Sur le plan technique, l'Arc8 Escapee est solide, le poids et la rigidité sont compétitifs, le confort de suspension de la béquille est même exceptionnel. Seul l'aérodynamisme moyen du vélo empêche d'obtenir une meilleure note - d'un autre côté, de nombreux vélos polyvalents de marques établies ne font pas beaucoup mieux dans cette discipline. La position d'assise est équilibrée - pas trop radicale pour les longues randonnées, mais pas non plus trop droite pour les courses. Sur la route, l'Arc8 Escapee convainc par son excellente tenue de route et son comportement sûr à haute vitesse.

Cela devrait plaire à de nombreux cyclistes. Pour faire d'Arc8 un "acteur important dans le domaine sportif" - c'est l'objectif des créateurs -, cela ne devrait pas encore suffire. Mais les prix des modèles Arc8 pourraient bien attirer des acheteurs. Alors que de nombreux modèles haut de gamme ne sont plus disponibles que pour des montants à cinq chiffres, on peut obtenir un Arc8 Escapee avec le groupe haut de gamme Dura-Ace Di2 de Shimano pour 7699 euros.

Notre vélo d'essai Arc8 Escapee, équipé d'une Ultrategra Di2 à douze vitesses, est lui aussi environ 25% moins cher que les modèles comparables des grands fabricants, auxquels s'ajoutent des prix corrects pour le kit de cadre (2449 euros) et des cadres "ready-to-paint" déjà apprêtés, que l'on peut faire personnaliser par le peintre de son choix. Les vélos peuvent être achetés dans le commerce spécialisé ; le réseau de revendeurs se concentre actuellement sur le sud de l'Allemagne et la Suisse, mais ne cesse de s'étendre, selon Jonas Müller.

Faits sur l'Arc8 Escapee

• prix : 5799 euros
• Info : www.arc8bicycles.com

Poids cadre/fourche/palier de direction* 939/426/70 grammes

Tailles de cadre** 48, 51, 54, 5760 cm

Siège / tube supérieur / tube de direction 495/560/156 mm

Pile/Reach/STR*** 583/382 mm/1,53

Empattement/course 1.005/67 mm

Équipement de l'Arc8 Escapee

Entraînement/commutation Shimano Ultegra Di2 (2x12, 11-30 dents)

Freins Shimano Ultegra (160/160 mm)

Roues/pneus (poids)**** Arc8 Carbon 50/Wolfpack Race 26 mm (1.310/1.720 grammes)

*Poids pondérés. **Donnée du fabricant Taille de test en gras. ***Stack/Reach mesure verticale/alignée projetée du milieu du boîtier de pédalier au bord supérieur du tube de direction ; STR (Stack to Reach) 1,36 signifie une position assise très allongée, 1,60 une position droite. ****Poids des roues y compris les pneus, la cassette, les attaches rapides/axes amovibles et, le cas échéant, les disques de frein.

Tous les détails techniques et les notes individuelles sont disponibles dans le magazine TOUR 8/2022.