Bella Figura: Test de la course aéro sur mesure de Gregario

Un cadre de vélo de course fabriqué sur mesure a longtemps été considéré comme un signe d'individualité et d'artisanat de haut niveau - tant que le métal était le matériau de choix. Avec le triomphe du carbone, les découpeurs sur mesure en acier ont profondément disparu dans la niche des artisans - il est encore plus rare de trouver des constructeurs de cadres qui fabriquent des cadres en carbone sur mesure. Jusqu'à présent, il ne leur restait que le collage de tubes préfabriqués découpés, peu adapté au matériau, pour pouvoir construire des cadres en carbone légers sur mesure. Jusqu'à récemment, il était impossible de trouver un cadre sur mesure répondant aux attentes actuelles en matière de design et d'aérodynamisme.

Monocoque sur mesure

La marque Gregario, originaire d'Italie, fait d'autant plus sensation en présentant un vélo de course aéro racé, construit exclusivement sur mesure. Les ingénieurs et fondateurs de l'entreprise, Salvatore Botrugno et Paolo Baldissera, expliquent qu'ils veulent combiner l'art classique de la construction de cadres "Made-to-measure" avec la technologie moderne du carbone monocoque - car le cadre est fabriqué en monocoque dans un moule, comme c'est le cas pour les cadres modernes en carbone produits en série. Les cadres sont entièrement fabriqués en autoclave, sans collage entre les tubes ou les différents modules préfabriqués.

L'astuce consiste en des segments de moule modulaires avec des pièces d'outillage interchangeables et des pièces intermédiaires utilisables, ce qui permet d'adapter la géométrie au millimètre près. Les développeurs comparent le concept à un cadre classique, mais en négatif. Seules des lignes de séparation minimales dans le carbone brut sont ensuite visibles. Outre le cadre, la potence en aluminium fraisé et le guidon plat en carbone sont également adaptés individuellement, également au millimètre près. Gregario affirme ainsi pouvoir couvrir des tailles de cadre allant de 45 à 65 centimètres, c'est-à-dire pour des tailles allant de 1,50 mètre à bien plus de deux mètres.

La position d'assise peut également être réglée à volonté entre "allongée comme une course" et "confortablement droite". En fin de compte, comme pour tout constructeur de cadres, les roues de 700C sont la limite pour des cadres encore plus grands ou plus petits. Lors de l'entretien, les concepteurs n'excluent pas de proposer ultérieurement des roues plus petites, notamment pour les personnes de petite taille, si le besoin s'en fait sentir. Mais pour cela, il faudrait reconstruire la fourche et le cadre arrière.

Personnalisé jusque dans les moindres détails

Notre Vera AR est conçu pour des personnes de taille moyenne, mais ses formes particulières lui confèrent un caractère extrêmement original. Des détails tels que la potence fraisée avec guidon en forme de surface portante ou le serrage de la selle ne sont pas courants. Ce dernier est encastré dans le tube de selle rallongé sous forme de serrage conique. Malgré la fabrication sur mesure, les composants doivent permettre un certain degré de réglage. Ainsi, le guidon peut être réglé en hauteur et en angle, et l'angle de la potence peut varier entre -3 et +10 degrés grâce à des petites pièces interchangeables dans le système de serrage de la potence. La hauteur de la selle peut également être ajustée de quelques centimètres grâce à des entretoises. Les détails, réalisés en partie avec des pièces métalliques issues de l'impression 3D, entraînent un certain poids supplémentaire. Leur intégration complexe a empêché de peser le cadre nu, mais avec 7,5 kilogrammes, le vélo n'est pas exceptionnellement léger, si l'on considère son équipement exclusif avec des roues Campagnolo Super Record et Shamal. Gregario souligne que le cadre possède un lay-up en carbone très rigide et stable pour la conduite, afin d'avoir une durée de vie particulièrement longue et d'être prêt à supporter tous les poids des cyclistes.

Une base stable

Le laboratoire de TOUR confirme que la construction est extrêmement résistante à la torsion et qu'elle ne présente aucun inconvénient par rapport aux cadres monocoques complets fabriqués en série. Pour des raisons de sécurité, il n'est pas prévu d'adapter le lay-up, par exemple pour construire des cadres plus légers pour les cyclistes petits et légers. En perspective, des variantes du Vera avec d'autres fibres pourraient toutefois voir le jour. Le confort du vélo, en particulier à l'arrière, se révèle être un point faible. La tige de selle intégrée est inflexible, ce que l'on ressent également sur la route. Avec des pneus jusqu'à 32 millimètres de large, le cadre pourrait tout de même être réglé de manière un peu plus confortable.

Pour le reste, le vélo est agréablement silencieux et très stable. La construction inspire d'emblée une grande confiance, notamment parce que les pièces de montage donnent une impression de robustesse. Rien ne claque, rien ne grince, ce qui ne semble pas évident compte tenu du mode de fixation peu conventionnel du guidon et de la tige de selle. Au vu de l'aspect exalté, le comportement routier est presque un peu ennuyeux, dans le sens positif du terme, le vélo se conduit de manière tout à fait prévisible et exempte de caprices. Grâce à l'adaptation individuelle des angles, Gregario veut s'assurer que le Vera se conduise de la même manière dans toutes les tailles.

Public exclusif

Comme le Gregario semble disposer de nombreuses caractéristiques aérodynamiques, nous l'avons testé en soufflerie. 217 watts en réglage de série semblent décevants au premier abord, le vélo est très loin de l'aérodynamisme des vélos de compétition actuels. En utilisant des roues plus rapides, il est possible de gagner encore quelques watts, 212 watts avec les roues de référence Zipp 404 sont une valeur tout à fait honorable. Mais pour la clientèle visée, l'aérodynamisme ne devrait pas être une priorité. Gregario ne se voit pas non plus en concurrence directe avec les fabricants en série. Le groupe cible n'est pas constitué de professionnels, mais plutôt de cyclistes amateurs exigeants - et surtout solvables - qui recherchent un vélo exclusif et techniquement exceptionnel et qui attachent de l'importance à l'individualité et à l'histoire personnelle du produit.

Le prix de base de 8.500 euros, plus la TVA, pour le kit cadre devrait à lui seul limiter le nombre de clients. Pour le vélo d'essai équipé de manière noble, il faudrait débourser plus de 20.000 euros. Il se pourrait donc bien que le vélo soit plus souvent livré avec une géométrie confortable qu'avec la coupe sportive de notre exemplaire d'essai. Les clients peuvent faire déterminer les mesures souhaitées par les bikefitters existants ou les transmettre eux-mêmes. En outre, Gregario propose sa propre application en ligne qui permet de mesurer le corps avec la caméra du smartphone. En règle générale, l'accord final se fait toutefois dans le cadre d'un échange direct et étroit entre le fabricant, le revendeur et le client. Outre quelques designs prédéfinis, il est également possible d'obtenir des peintures à la demande, elles sont réalisées par une entreprise partenaire située dans la région de Turin. En ce qui concerne le choix des composants, il n'y a pas de limites à l'imagination. Le délai de livraison entre la commande et le vélo fini est d'environ 10 à 15 semaines.