Tour de Slovénie en Bikepacking: 180 kilomètres de spectacle naturel

Auteur : Ben Krischke

"All you need is bike", peut-on lire sur l'enseigne d'un magasin de location de vélos à Kransjka Gora. All I need is sleep, je pense, tandis que mon regard passe de l'enseigne au jet d'eau de la fontaine à eau qui remplit ma bouteille. Une nuit d'horreur avec seulement quatre heures de sommeil est derrière moi. Pas à cause du camping, qui était très bien. Le "Camp Špik", c'est son nom, propose même des pizzas étonnamment bonnes. Mais à cause des voisins de tente qui ont discuté jusque tard dans la nuit pour ensuite donner un concert de ronflements. Et cela justement la nuit précédant ma première grande montée au col de Vršič.

C'est la première fois que je viens en Slovénie. C'est aussi la première fois que je campe en tant qu'adulte. Ce qui fait que j'ai plus de bagages que d'habitude lorsque je pars en randonnée sur plusieurs jours : sacoche sur le guidon, sacoche sur le tube supérieur, sacoche sur le tube diagonal, "fusée de cul" et sac à dos. Pourtant, je ne suis déjà pas exactement ce qu'on appelle un "poids plume". Le fait que beaucoup de bagages signifie beaucoup de poids à transporter en plus de mon propre poids corporel, je le ressens impitoyablement en montant au col de Vršič. La montée commence à Kransjka Gora, juste après le lac Jasna, à l'entrée du parc national du Triglav. 24 virages en épingle à cheveux avec des pentes allant jusqu'à 14 degrés mènent à dix bons kilomètres et à plus de 800 mètres de dénivelé ; y compris des virages pavés. Cette montée est un véritable monstre qu'il ne faut défier qu'avec un vélo de course et sans bagages. Je ne suis pas le seul à le penser, mais aussi une jeune femme qui me dépasse avec son vélo de course rouge et qui me crie : "Wow, you're doing great ! With all that stuff !"

Fenêtre dans la montagne

Mon eau, y compris celle de la gourde, est presque épuisée lorsque mon regard se pose, après le virage 19, sur une grande formation rocheuse découpée à un endroit. Un rayon de soleil clair passe à travers la découpe. Comme si le bon Dieu me regardait souffrir par le trou de la serrure. "Predjne Okno", c'est le nom de cette fenêtre située sur la face nord du Prisank, dans les Alpes juliennes. Elle mesure environ 80 mètres de haut et 40 mètres de large, créée par un effondrement qui s'est agrandi avec les intempéries. J'avais prévu une heure et demie pour l'ascension, mais au final, avec les pauses et les passages de poussée, il me faudra plus de trois heures. La récompense, à 1611 mètres, c'est le sentiment agréable d'être monté quelque part à la seule force de mes muscles, un demi-litre de coca froid du kiosque du col pour me réanimer avec du sucre et de la caféine - et le motif de carte postale de moutons broutant devant un magnifique décor de montagne.

Le long de la Soča

Après une pause de 30 minutes, les lacets de la descente font chauffer mes freins à disque. Car cela aussi fait partie de la vérité : Plus le poids est important, plus la distance de freinage est longue. Mieux vaut ne pas jouer avec la physique, me dis-je, alors que les freins résonnent déjà comme s'ils étaient malmenés dans une salle de torture. Mais l'impatience de mon prochain rendez-vous l'emporte sur mon inquiétude quant à la durée de cette situation. En effet, une nouvelle amie m'attend à la fin de la descente et m'accompagnera tout au long de ma tournée. Parfois bien visible, parfois cachée. Tantôt sauvage, tantôt sereine, comme il se doit pour une vraie diva - mais toujours lumineuse, d'un turquoise éclatant que je ne connais à aucun autre fleuve.

Il s'agit de la Soča, qui coule depuis le nord-ouest de la Slovénie sur 140 bons kilomètres jusqu'au golfe de Trieste en Italie. La source de la Soča se trouve près de l'un des derniers lacets de ma descente du col de Vršič. Elle est accessible à pied en 15 minutes depuis un refuge au nom difficilement prononçable pour les germanophones, "Koča pri izviru Soče" - ce qui signifie tout simplement "refuge à la source de la Soča". Il est toutefois impératif d'avoir un bon coup de pied, car le chemin devient très raide à l'arrière. Cette montée n'en vaut pas vraiment la peine. En d'autres termes : il vaut mieux rester plus bas, près du refuge, et déguster directement au bord de la Soča une limonade maison et une cuisine familiale slovène (beaucoup de saucisses !).

Destination de vacances Slovénie

Avec ses quelque 20 300 kilomètres carrés, la Slovénie est deux fois moins grande que la Suisse. Près de 2,1 millions de personnes y vivent entre les Alpes juliennes et la mer Adriatique, la côte slovène ne faisant pas 50 kilomètres de long. Culturellement, le pays est fortement marqué par ses voisins, l'Autriche, l'Italie, la Hongrie et la Croatie - ce qui fait que près de la frontière italienne, où je me trouve, un "Grazie" involontaire franchit rapidement les lèvres. Plus de six millions de touristes visitent la Slovénie chaque année. Ce n'est pas encore du tourisme de masse, mais ce n'est plus non plus un secret. Pour réserver spontanément un hôtel, il faut avoir beaucoup de chance, tandis que les campings sont très bien remplis. Parfois si bien que le campeur spontané tombe sur des panneaux indiquant "full". Mais en général, les cyclotouristes trouvent encore une petite place.

C'est le cas au "Kamp Klin", où je plante ma tente d'un seul homme plus tard dans la journée. Directement au bord de la Soča, à une vingtaine de kilomètres de sa source, où le mince filet d'eau s'est déjà transformé en un imposant torrent de montagne. Au "Kamp Klin", j'engage la conversation avec Ute et Joachim. Le couple, âgé d'une soixantaine d'années, vient des environs de Schweinfurt et m'a spontanément invité à dîner. Nous discutons longuement de voyages, des années de service de Joachim en tant que policier et du FC Bayern Munich. Plus tard dans la soirée, lorsque je me retire dans ma petite tente pour un seul homme, j'ai un peu mieux compris l'attrait qu'exerce le camping sur certaines personnes. Il y a des expériences que l'on ne vit pas si l'on passe toujours la nuit à l'hôtel. Par exemple, le riz au paprika avec des étrangers sous le ciel étoilé slovène.

Hors des pistes cyclables

En suivant la Soča, on assiste à une transformation impressionnante. Du moins lorsqu'elle ne se cache pas derrière des arbres, ce qui arrive malheureusement plus souvent. Tandis que le GPS me guide tour à tour sur des chemins de gravier et de forêt parfois plus, parfois moins agréables, des pistes cyclables bien aménagées et des routes nationales, la Soča s'élargit de plus en plus. Là où elle est sauvage, les kayakistes se jettent dans le courant. Là où elle coule doucement, on se baigne. Une seule chose ne change pas : son bleu turquoise et la façon dont la Soča s'illumine encore plus lorsque le soleil tombe sur elle. Ce qui ressemble à une balade romantique à vélo est en fait une véritable épreuve. Même si une partie de la route est en descente, la prochaine montée est inévitable. Le vent de face et le soleil brûlant me coûtent de l'énergie, tandis que je suis souvent confronté à des chauffards sur la route nationale. Pendant ce temps, Komoot me guide aussi sur des tronçons qui ne sont pas des pistes cyclables. Une fois, je dois monter un chemin forestier caillouteux, si raide que je ne peux que soulever mon gravelbike. Note à moi-même : lors de mon prochain voyage en Slovénie, prévoyez d'abord un itinéraire pour vélo de course.

Arrivé au bord de la mer

Lorsque je me mets en route le matin après la dernière nuit - que je passe à l'hôtel "Sabotin" à Solkan - pour attaquer les kilomètres restants, je peux sentir dans tout mon corps le tour que j'ai fait jusqu'à présent. Il n'y a pas que les jambes qui sont fatiguées par toutes les montées. Ma motivation aussi se fait attendre. Après tout, je n'ai que 100 mètres de dénivelé à parcourir sur 50 kilomètres lors de la dernière étape. Je pense qu'il suffit de pédaler et d'aller jusqu'au bout avec un calme stoïque. À Nova Gorica, je fais comme la Soča et franchis la frontière italienne. Désormais, le fleuve s'appelle officiellement Isonzo - et aucun "Grazie" n'est plus déplacé.

Je suis longtemps le canal d'Agrocormenese, parallèle à la Soča, je saute une nouvelle fois dans la rivière à Farra d'Isonzo et je regarde pour la dernière fois la Soča d'en haut, sur un pont à San Canzian d'Isonzo. C'est le tout dernier pont qui enjambe la Soča. Une véritable idylle fluviale, si la circulation ne me dépassait pas en permanence. Il reste ensuite exactement 19 kilomètres jusqu'au Villaggio Punta Sdobba, le point final de mon voyage. Pédaler ce que le corps peut encore donner, se torturer encore une fois sous le soleil. Arrivée dans le petit village de pêcheurs, je peux jeter un dernier regard sur la Soča avant qu'elle ne fasse plus qu'un avec la mer. Je l'accompagne dans ses derniers mètres, seul avec elle. La diva et moi. Seule une des cabanes de pêcheurs diffuse de la musique à plein volume. Quelqu'un fait la fête. All I need is sleep.

Faits et chiffres de la tournée

Jour d'arrivée : Villach à Kransjka Gora 50 km | 500 hm | env. 3,5 heures

Il n'y a pas de fortes montées. Mais la montée continue est un peu éreintante. En revanche, on est récompensé par les premières vues magnifiques.

Jour 1 Kransjka Gora à Soča (commune) 45 km | 1010 Hm | env. 6 heures

Le plus grand défi réside dans la montée vers le col de Vršič. L'itinéraire emprunte principalement des chemins asphaltés, mais il est très exigeant en raison des montées raides.

Deuxième jour De Soča à Solkan 90 km | 700 m de dénivelé | environ 6 heures

Conseil pour gagner du temps : Après Tolmin, en direction du sud, ne pas prendre l'itinéraire est via - attention : risque de confusion ! - Modrej, mais plutôt l'itinéraire ouest via Modrejce (route nationale).

Jour 3 Solkan jusqu'au Villaggio Punta Sdobba 50 km | 100 Hm | env. 3 heures

La dernière étape se déroule sur un terrain en grande partie plat. Toutefois, cela peut parfois être cahoteux.

Plus d'infos & conseils de voyage

Arrivée (depuis Munich)

Chemin de fer : En train via Salzbourg et Bad Gastein jusqu'à Villach, d'où des trains circulent tout de même jusqu'à Arnoldstein ou plus rarement jusqu'à Tarviso Boscoverde. Kransjka Gora n'est accessible publiquement qu'en bus.

voiture : En empruntant entre autres l'A10, il faut compter entre quatre et cinq heures de route pour atteindre Kransjka Gora, selon l'itinéraire.

Passer la nuit

Il existe une offre importante d'hôtels et de campings le long de l'itinéraire. Pour les voyages en juillet ou en août, il faut absolument réserver à temps.

Kransjka Gora : Le grand camping "Camp Špik" près de Kransjka Gora est une bonne adresse pour les personnes qui se décident spontanément. Un complexe hôtelier se trouve également sur le site. camp-spik.com/fr

Soča : Le camping "Kamp Klin" se trouve directement au bord de la Soča et propose un restaurant et des distributeurs de snacks. Le camping dispose également d'une petite pension. sloveniaholidays.com/kamp-klin-lepena-soca.html

Nova Gorica : L'hôtel "Sabotin" à Solkan est un bon hôtel avec son propre restaurant. Une nuit coûte environ 100 euros en haute saison. hotelsabotin.com/en

Villaggio Punta Sdobba : La ville la plus proche est Monfalcone, à environ 18 kilomètres. Ceux qui souhaitent passer la nuit à l'arrivée du tour se réservent à l'"Hôtel Caneo". www.caneo.it

Manger et boire

La cuisine slovène se caractérise par de copieux plats de viande et de charcuterie, notamment des ragoûts. Sur la côte, les plats de poisson dominent. Les pâtes comme les roulades "Štruklji" et la soupe de haricots "Jota" sont très appréciées. La Slovénie est également un pays viticole.

Infrastructure pour vélos

Lors de la planification de l'itinéraire, il est préférable de prévoir un tour à vélo de course. Sinon, l'itinéraire est bien balisé et les pistes cyclables, quand il y en a, sont souvent très bien aménagées. On trouve des magasins et des ateliers de réparation de vélos le long de l'itinéraire, par exemple à Kransjka Gora, Kobarid et Tolmin.

Temps de voyage

La Slovénie vaut la peine d'être visitée toute l'année. Selon les conditions météorologiques, les cyclistes peuvent en principe espérer un temps propice au cyclisme de mai à fin septembre.
Plus d'infos et d'inspiration sur www.slovenia.info/de