Le Meraner Land et le Vinschgau se trouvent dans la partie occidentale du Tyrol du Sud. Merano, la ville principale de cette région de vacances ensoleillée, se trouve à 30 kilomètres au nord-ouest de Bolzano, la capitale de la province. C'est un peu à l'ouest de Merano que commence le Vinschgau, la partie de la vallée de l'Adige qui s'étend sur 70 kilomètres du col de Resia à Naturns. Géographiquement, le Vinschgau s'étend même au-delà du col de Resia jusqu'à Nauders en Autriche.
La vallée de l'Adige est située au centre des Alpes, qui atteignent ici leur plus grande largeur avec 250 kilomètres - la vallée est donc bien protégée des intempéries du sud comme du nord. Avec moins de 500 millimètres de précipitations (à Schlanders), elle est très sèche. Plus on descend dans la vallée, plus les vergers, puis le vin, dominent le paysage, encadré par les géants de glace des Alpes de l'Ötztal au nord et du massif de l'Ortler au sud-ouest.
La plupart des montées sont modérées, les rampes de 15 à 16 pour cent sont l'exception. Mais le nombre pur de mètres de dénivelé, au Stelvio, au Timmelsjoch, au Penser Joch et au Jaufenpass à des altitudes de plus de 2.000 mètres, exige un pignon, un triple plateau ou une manivelle compacte adaptés à la montagne. Les routes et les pistes cyclables sont en bon, voire en excellent état, à l'exception du tour 3 au lac Haidersee où il faut emprunter une piste naturelle sur une courte distance. Pour ne pas toujours emprunter la piste cyclable dans la vallée et raccourcir un peu les tours, nous sommes montés plusieurs fois avec le vélo dans le train de Vinschg, bien cadencé. Info : www.vinschgerbahn.it
Tour 1
Impasse Martelltal
50 kilomètres, 1.440 Dénivelé, max. 15 % Pente
Jusqu'à Goldrain, les jambes doivent être détendues, puis la route monte en pente raide dans la vallée de Martelltal. Après Gand, où l'air sent bon les fraises dans les champs en été, la route se penche en arrière. Quelques lacets pentus à 14% mènent au barrage du Zufrittstausee, où une nouvelle pause permet de reprendre son souffle avant de grimper les derniers lacets, pentus jusqu'à 15%, qui mènent au bout de la route goudronnée à l'Alpengasthof Enzian (2.051 mètres).
Tour 2
Point culminant du Stelvio
90 kilomètres, 1.950 Dénivelé, max. 15 % Pente
Le Stelvio, qui culmine à 2 754 mètres, est le deuxième plus haut col asphalté des Alpes et l'un des plus beaux - un must pour les grimpeurs ambitieux. Notre circuit économise 25 kilomètres de trajet depuis Latsch et utilise à la place le train de Vinsch jusqu'à Spondinig. Mais ceux qui le souhaitent peuvent aussi utiliser le trajet en légère montée pour se mettre en jambes. Du Stelvio, on passe par le col de l'Umbrail pour rejoindre la vallée suisse de Münster, puis la piste cyclable de l'Adige et le retour à Latsch.
Tour 3
Circuit de Reschen
94 kilomètres, 1.600 Dénivelé, max. 16 % Pente
De Mals, nous empruntons des petites routes escarpées jusqu'au lac de Reschen, où un détour par la vallée de Langtaufer nous attend. Sur le chemin du retour, nous quittons la piste cyclable de l'Adige et montons vers une petite route avec une vue grandiose. Si, comme nous, vous ne prenez pas le train de Vinschg jusqu'à Mals, il faut ajouter environ 30 kilomètres et 400 mètres de dénivelé à partir de Latsch.
Tour 4
Dans la vallée d'Ult
117 kilomètres, 2.700 Dénivelé, max. 16 % Pente
Après avoir roulé sur la piste cyclable de l'Adige, le col de Gampen (1.518 mètres) attend les cyclistes avec une pente régulière de 6 à 8 pour cent. Mais l'épreuve est encore à venir, sous la forme du Brezer Joch, assez peu connu. Ses 1.397 mètres d'altitude peuvent susciter un sourire fatigué, mais celui-ci disparaît rapidement à cause des nombreuses rampes à 16%. Pour finir, une montée vers un tunnel éclairé à 1.700 mètres d'altitude vous attend, qui vous recrache en descente dans la vallée isolée d'Ulten. Pour ceux qui ne prennent pas le train de Marling à Latsch, 27 kilomètres et 300 mètres de dénivelé supplémentaires les attendent.
Informations sur le Meraner Land et le Vinschgau
ARRIVEE
Voiture
De Stuttgart via Ulm, Memmingen (A8/7) jusqu'à Füssen, route nationale 189 via le Fernpass jusqu'à Imst. Ceux qui le souhaitent peuvent éviter ici le court tronçon d'autoroute à péage en empruntant la route départementale (L 342/76), puis continuer jusqu'au col de Reschen (B 180). De là, encore 50 kilomètres de route jusqu'à Latsch ; 5 heures au total. De Munich A95 vers Garmisch-Partenkirchen et aussi par le Fernpass - ou 30 kilomètres de plus mais un peu plus vite par l'autoroute du Brenner jusqu'à Bolzano, puis la voie rapide, puis la route départementale via Merano jusqu'à Latsch ; 3,5 heures.
Chemin de fer
Tous les trajets passent par Munich. De là, avec des changements à Innsbruck et Bolzano, on rejoint Latsch en 7,5 heures. Info : www.bahn.de
Meilleure période pour voyager
Fin mai, début juin jusqu'en octobre - avant et après, les cols élevés comme le Stilfser ou le Penser Joch sont encore fermés. Le rapport sur le trafic de la province de Bolzano fournit des informations à ce sujet : www.provinz.bz.it/verkehr
Ceux qui veulent monter moins haut trouveront de bonnes conditions dès le mois d'avril. En plein été, il faut partir tôt, les orages sont fréquents l'après-midi. En août surtout, il faut éviter les week-ends pour les randonnées à vélo. En septembre, le nombre d'orages diminue, tout comme le nombre de voitures sur les routes.
HEBERGEMENT
BikeHotels Tyrol du Sud
Une association de 36 hôtels dans le Tyrol du Sud qui se sont spécialement adaptés aux besoins des cyclistes. Les cyclistes de course et les vététistes y trouvent des conseils pour les tours et des tours guidés de plusieurs niveaux. Informations sous www.bikehotels.it
MANGER & BOIRE
La cuisine régionale est souvent simple, mais savoureuse - et idéale pour remplir les réserves de glucides. Il y a des knödel de toutes sortes : des knödel au lard, des spatzln aux épinards ou des pressknödel (avec du fromage) ainsi que des schlutzkrapfen (raviolis farcis). Ils sont accompagnés de Schüttelbrot, de Kümmelbrot, de "Vinschger", de polenta et de soupe aux châtaignes. Les plats principaux consistants sont le Bauernbratl (rôti paysan), la viande de porc salée et les saucisses maison, accompagnés de pommes de terre et de choucroute.
Nourrissant et sucré : Kaiserschmarrn, Apfelstrudel et Wallnussorte.
Latsch
Cave à bière
Chemin de Valtneid 2
Téléphone 0039/0473/623208
www.bierkeller-latsch.com
Copieux, à base de viande - à l'heure du Törggele, on trouve aussi des plats de boucherie sur la table, mais aussi des plats de pâtes et des assiettes de salade.
RADSERVICE
Latsch
Maxx Bike Eldorado
Rue principale 65 a
Téléphone 0039/0473/720077
www.maxx-bike-eldorado.com
Mals
Sport-Tenne
Via della Stazione 6
Téléphone 0039/0473/830560
www.sport-tenne.com
Prad am Stilfser Joch
Baldi-Sport
19, chemin de Reut
Téléphone 0039/0473/617071
www.baldisport.it
JOURNÉE CYCLISTE DU COL DU STELVIO
Chaque premier samedi de septembre a lieu la journée cycliste du Stelvio, au cours de laquelle la route (de Trafoi à Bormio) est fermée à la circulation motorisée du matin jusqu'à la fin de l'après-midi. La prochaine édition 2 septembre 2017, informations par téléphone 0039/0473/830430 et www.stelviobike.com
INFO
Société de marketing de Merano
Gampenstrasse 95
I-39012 Merano
Téléphone 0039/0473/200443
www.merano-suedtirol.it
Office du tourisme du Val Venosta
Laubengasse 11
I-39020 Glurns
Téléphone 0039/0473/620480
www.vinschgau-suedtirol.info
LITTÉRATURE & CARTES
Guide de voyage
"Südtirol", 648 pages épaisses, avec des randonnées et des circuits VTT ; Michael Müller Verlag 2015, 24,90 euros.
Carte
Set de cartes Marco Polo (3 doubles feuilles) "Autriche et Tyrol du Sud", 1:200.000, MairDumont 2016, 9,70 euros.
