Ascensions des Alpes: Col du Jaufen - Col du Jaufen : riche en virages Escalade

Il s'agit du passage le plus septentrional situé entièrement en territoire italien et il relie St. Leonhard dans la vallée de Passeiertal à Sterzing dans le sud de la vallée de Wipp. Le Giro d'Italia a franchi le col de Jaufen pour la dernière fois en 1994 et 1995. En 1994, lors de l'étape de 235 kilomètres entre Lienz et Merano, Marco Pantani s'est détaché sur la rampe nord-est et a défendu son avance jusqu'à l'arrivée.

Le col de Jaufen n'a reçu sa route que peu avant le début de la Première Guerre mondiale, alors que jusque-là, seul un chemin muletier abrupt permettait de le traverser. Les constructeurs routiers ont par contre aménagé de beaux virages dans les pentes, ce qui est bien pour les cyclistes de course. Philip Götsch de Dorf Tirol près de Meran, vainqueur du TOUR-Transalp en 2010 avec Hanspeter Obwaller, se met en forme sur le Jaufen. Son conseil : "Partir tôt, il y a alors peu de circulation". Le jeune homme de 24 ans connaît particulièrement bien le côté sud-ouest, long de 19 kilomètres, qui est un peu plus long et comporte plus de mètres de dénivelé que la montée depuis Sterzing. Juste après St. Leonhard, des virages en épingle à cheveux surmontent une partie raide de la forêt. En passant devant des fermes et le petit village de Walten, la route s'étire le long du versant sud avant que six autres lacets ne mènent au-dessus de la limite des arbres, où la vue se dégage en arrière et où l'on peut voir le groupe de Texel et les Alpes de l'Ötztal avec le Hohe Wilde (3.480 m) recouvert de glaciers. L'objectif, le col avec le refuge Edelweiss, entouré des monts Saxner (2.359 m) sur la gauche et Jaufenspitz (2.483 m) sur la droite, est à portée de main.

Le versant nord-est, un peu plus facile à gravir, offre un paysage tout aussi beau : ici, le regard porte sur le sud de la vallée de Wipptal jusqu'aux Alpes de Zillertal.

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