Les Cévennes se situent dans le sud de la France, mais encore un peu au nord de la côte méditerranéenne. En tant que contrefort sud-est du Massif central, elles sont caractérisées par des montagnes, des vallées fluviales et des plateaux karstiques. Les grandes villes sont toutes situées en bordure des Cévennes, par exemple Mende au nord (12.000 habitants), Alès (40.000) au sud-est ou Millau (22.000) au sud-ouest. De grandes parties des Cévennes sont inhabitées, la région est considérée comme la moins peuplée de France. Le plus haut sommet est le Mont Lozère (1.699 m). En été, les gorges du Tarn, les gorges de la Jonte et les gorges de l'Ardèche attirent les touristes. Notre lieu de départ, Ispagnac, ne compte qu'environ 900 habitants et est bien situé, car toutes les curiosités des Cévennes sont facilement accessibles à partir d'ici.
Trois circuits commencent et se terminent à Ispagnac, près de Florac. On y trouve au début du tour tout ce dont on a besoin en France : un café digne de ce nom et un croissant frais. Le quatrième tour démarre à Meyrueis, une ville un peu plus grande, et suit l'itinéraire original de "La course" de l'auteur Tim Krabbé. Les itinéraires sont tous exigeants, compte tenu de cela, le tour 2, plus court, ressemble presque à un jour de repos. Il faut franchir quelques mètres de dénivelé depuis chaque vallée des Gorges avant que le regard ne se pose au loin sur les hauts plateaux des Causses. Les montées vers les plus hauts sommets (Lozère et Aigual) sont longues, mais jamais raides. Lors de chaque sortie, il faut tenir compte du fait qu'il n'y a guère d'occasions d'acheter de la nourriture ou de l'eau - pour se désaltérer, il faut souvent se contenter d'une fontaine de village.
