L'île de La Réunion est située à 700 kilomètres à l'est de Madagascar dans l'océan Indien. Avec Maurice et Rodrigues, cette île d'environ 2.500 kilomètres carrés (850.000 habitants) forme l'archipel des Mascareignes. La Réunion fait cependant partie de la France en tant que département d'outre-mer. On y paie en euros, le français est la langue officielle. De nombreux Réunionnais parlent cependant le créole au quotidien. L'île est d'origine volcanique, le Piton de la Fournaise compte parmi les volcans les plus actifs du monde. Le point culminant est le Piton des Neiges, haut de 3 071 mètres. Du point de vue des paysages, l'île offre un mélange incroyablement beau de plages de palmiers, de lagons et d'un paysage montagneux d'une diversité époustouflante avec des forêts tropicales et les trois cirques sauvages et extrêmement différents de Cilaos, Salazie et Mafate.
La Réunion est plus petite que Majorque, mais ses montagnes sont deux fois plus hautes. Et les routes, dont le revêtement est en grande partie en bon état, mènent souvent de la mer à plus de 2.000 mètres d'altitude. En fin de compte, c'est la combinaison d'un dénivelé important et de rampes abominables qui fait que l'on s'y ennuie. Sur les conseils des habitants, nous avons décidé d'annuler l'ascension du Maïdo, au bord du cratère de Mafate, et de proposer à la place le tour 1, plus tranquille. Il ne faut cependant pas manquer la vue du Maïdo - nous sommes montés en voiture (se lever tôt, sinon la cuvette est couverte de nuages !). En parlant de voitures, il y en a malheureusement beaucoup, même sur les routes secondaires. Les autochtones sont certes des gens détendus, mais en voiture, certains roulent comme des bourreaux.
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