Voyage en France: Randonnées à vélo de course dans les Alpes-de-Haute-Provence - Sud de la France : Randonnées de rêve entre les Alpes et la Provence
Avec 23 habitants au kilomètre carré (à titre de comparaison, le Brandebourg compte quatre habitants au kilomètre carré), le département des Alpes-de-Haute-Provence est l'une des régions les moins peuplées de France. Notre ville de départ, Sisteron (7.000 habitants), se trouve à l'endroit où la Durance, rivière venant des Alpes, se faufile de manière spectaculaire entre deux massifs montagneux. Cette petite ville animée avec sa jolie vieille ville, également appelée "Porte de la Provence", se trouve en quelque sorte à mi-chemin entre la côte méditerranéenne (Marseille) et les Alpes (Gap, Briançon) avec les célèbres cols Col de Vars, Col d'Isoard, Col du Lautaret, Col du Galibier. Pour ceux dont les mollets se pincent à l'évocation de ces noms, il existe un autre "lieu de pèlerinage cycliste" à proximité : De Sisteron au sommet du Mont Ventoux via Sault, il y a près de 90 kilomètres !
La majorité de la population vit dans la vallée de la Durance, où se trouvent également les principales voies de communication (Gap - Aix). Les routes les plus fréquentées suivent la Bléone (vers Digne) et le Buëch (vers Laragne, Grenoble), mais sont plutôt à éviter malgré la présence occasionnelle de bandes cyclables. Depuis la mise en service de l'autoroute 51, la large N85 parallèle en direction de Gap (partie de la célèbre Route Napoléon) est peu fréquentée par les voitures et se prête parfaitement au cyclisme. Plus on s'enfonce dans les montagnes, plus c'est le paradis. Le pays montagneux autour de Sisteron est traversé par un réseau de petites routes où l'on est seul sur de longues distances. A l'est, les Préalpes attendent avec les cols de Sagnes (1.176 m) et de Font Belle (1.306 m), vers l'ouest, de nombreux petits massifs calcaires attirent, en particulier la Montagne de Lure (1.826 m), où se cachent également de jolis cols. La qualité des routes est généralement bonne. De nombreux itinéraires sont balisés pour les cyclistes. Tous nos circuits franchissent la ligne des mille mètres d'altitude. Ceux qui n'ont pas envie de gravir les montagnes peuvent s'amuser merveilleusement sur les petites routes presque plates des vallées fluviales.
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Données GPS : France, Alpes-de-Haute-Provence
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