Nice: Les plus belles randonnées à vélo de course autour de la finale du Tour de France

Une mer bleu azur, un climat doux et plus de 300 jours de soleil par an : la Côte d'Azur est depuis toujours une destination de rêve. Les cyclistes apprécient en outre la diversité des paysages. Des routes côtières plates, des collines légèrement ondulées ou de hauts cols alpins se trouvent dans le rayon d'action d'un tour d'une journée. Les responsables du Tour de France n'auraient pas pu choisir une meilleure scène pour remplacer la traditionnelle finale à Paris. Merci les Jeux olympiques !

>> Le parcours du Tour de France 2024

De plus, Nice est indissociable du cyclisme. Depuis 1933, la ville est la destination de la course par étapes Paris-Nice, au début sous le nom de "Six Jours de la Route". Et bien plus souvent encore, depuis 1906, Nice a été une étape innombrable du Tour de France. Des étapes légendaires y ont été lancées, par exemple, dans les années 1920, le trajet de près de 350 kilomètres vers Grenoble ; ou de Nice à Briançon, sur une distance de 275 kilomètres. En 1922 déjà, les coureurs devaient affronter les cols d'Allos, de Vars et le tristement célèbre col d'Izoard, sans changement de vitesse et sur les pires pistes de terre.

De la Côte d'Azur à la Cime de la Bonette

Le coup de grâce a été donné en 1962 lorsque, pour la première fois, on est parti directement de la Côte d'Azur pour gravir la Cime de la Bonette, dont l'altitude de 2.802 mètres correspond également au dénivelé à parcourir depuis le départ sur la côte. En une seule fois, bien sûr ! Est-ce un hasard ou un calcul que la Cime joue à nouveau un rôle en 2024, après de nombreuses années d'absence ? Cette fois-ci en tant que prélude à l'étape de l'avant-dernier jour du Tour dans les Alpes maritimes et au contre-la-montre final sur la côte. Le contre-la-montre en général ! Pas de course d'exhibition cette fois-ci, où le maillot jaune s'offre une petite coupe de champagne dès le départ. Un retour en 1989 montre à quel point cette finale peut être serrée, lorsque l'Américain Greg LeMond avait ravi la victoire au Français Laurent Fignon, alors en tête, pour huit secondes.

Fuite vers l'arrière-pays

On peut néanmoins se demander si c'est une bonne idée de se rendre sur la Côte d'Azur en haute saison. Une partie de la côte qui, en juillet, opère déjà durement à la limite de la capacité touristique sans la finale du Tour. Mais ceux qui y sont déjà allés savent que l'essentiel de l'animation se déroule sur une bande côtière assez étroite. Dès que l'on pédale en direction de l'arrière-pays, le calme s'installe au bout de quelques kilomètres. À l'exception des grandes vallées comme celle du Var, où la densité du trafic reste assez élevée.

Il y a bien une piste cyclable le long de la rivière, mais elle s'arrête malheureusement 20 kilomètres après la côte, au Pont Charles Albert près de Saint-Martin-du-Var. Ceux qui souhaitent s'enfoncer dans les hautes Alpes maritimes par le chemin le plus court, par exemple pour rejoindre l'arrivée en montagne au Col de la Couillole, doivent parcourir de nombreux kilomètres sur la route principale dans la vallée de la Tinée. Le chemin vers le col de la Bonette passe également par cette vallée. Ce qui reste aux cyclistes, heureusement, c'est la fuite vers le haut. Un coup d'œil sur la carte le montre : il n'y a guère d'autre endroit dans les Alpes où le réseau de routes de montagne et de petites rues est aussi dense. Plus on zoome, plus l'enchevêtrement de virages se ramifie. On trouve donc presque toujours un itinéraire alternatif. Nous présentons en détail six circuits à travers les Alpes maritimes, sur lesquels vous pouvez suivre les traces du tour.

Au milieu de tout ça

Les meilleures places pour les étapes de Nice

Tout fan de cyclisme devrait avoir vécu une étape du Tour de France sur place. Les montées des étapes de montagne sont idéales pour une visite, car le peloton passe moins vite et les lacets bien visibles prolongent l'expérience. En principe, il faut arriver le plus tôt possible à l'endroit souhaité et, idéalement, s'y rendre à vélo ! Ne pas oublier de se ravitailler et de se protéger du soleil ! Plus la caravane se rapproche, plus il est difficile de changer de lieu.

20e étape | 20 juillet

• Col de Braus : Le groupe de virages serrés du col de Braus, au-dessus de Saint-Laurent (28 kilomètres de Nice), est un endroit idéal. A ce stade précoce, la course n'est probablement pas encore vraiment lancée, et l'on verra plutôt un peloton étiré que des attaques excitantes de coureurs individuels. Mais qui sait ?
• Col de Turini : Là, quelques lacets serpentent dans la partie supérieure de la montée, mais ils sont en partie situés dans la forêt et espacés. Malgré cela, il y a de bonnes chances d'assister à une course passionnante. Accès le plus court depuis Nice via L'Èscarène, Lucéram et Peïra-Cava jusqu'au col de Turini (47 kilomètres).
• Col Saint-Martin : Au-dessus de Saint-Martin-Vésubie se trouve une double serpentine avec une vue relativement dégagée sur la vallée. Depuis Nice, l'accès est cependant assez long (60 kilomètres) sans transfert en voiture. La montée finale au col de la Couillole est tout aussi éloignée. De plus, le jour de la course, la circulation risque d'être chaotique sur l'accès à la vallée de Saint-Sauveur-sur-Tinée. Une alternative serait de rejoindre le col par le côté ouest via Beuil. Ensuite, descendre quelques kilomètres sur le côté est jusqu'à Roubion, où quelques lacets bien dégagés permettent d'avoir une bonne visibilité.

21e étape | 21 juillet

Le jour du contre-la-montre individuel, il faut s'attendre à ce que le chaos habituel de la circulation sur la côte soit encore dépassé. Pour obtenir une place sur le parcours, le mieux est de se faufiler à vélo sur une route secondaire dans l'arrière-pays en direction du Col d'Èze et de La Turbie. Par exemple, en passant par Nice, La Trinité et la route de Laghet. Mais la route (principale) de la Moyenne Corniche pourrait également fonctionner. Ou alors, on se lance à pied dans l'agitation autour de l'arrivée à Nice. De toute façon, il faudra avoir les nerfs solides ce jour-là, quel que soit le lieu choisi.

Six circuits dans l'arrière-pays niçois

La Côte d'Azur mérite amplement son nom, car la Méditerranée y scintille généralement d'un bleu particulièrement intense. D'est en ouest, la Côte commence à la frontière franco-italienne avec la ville de Menton. En principe, c'est là que la Riviera italienne se fond dans la Côte d'Azur. Suivent, alignées comme un collier de perles, les stations balnéaires mondialement connues de Monaco, Nice, Antibes, Cannes, Fréjus et Saint-Tropez. Peu après Hyéres, la Mecque de la planche à voile, la Côte d'Azur débouche sur la grande ville de Toulon. L'interaction unique entre la mer et les montagnes rend la région si attrayante - et pas seulement pour les cyclistes. Il est préférable d'éviter cette région de vacances en France pendant les vacances d'été - la finale du Tour peut être une exception en raison de son caractère unique. Et les cyclistes de course peuvent respirer un peu : en règle générale, il y a nettement moins de circulation dans les montagnes, souvent déjà quelques kilomètres après la côte.

Sites recommandés : même si Nice, avec ses quelque 350 000 habitants, est une grande ville, la "belle" - son surnom est La Bella - possède un charme tout particulier, en particulier la vieille ville historique avec ses ruelles étroites. La vie est un peu plus tranquille dans la région de Vence, située à une quinzaine de kilomètres derrière la côte, entre Nice et Grasse.

Tour 1 : Prélude au Turini

• 113 kilomètres
• 2 600 mètres de dénivelé

Le passage du col de Turini est un must dans les Alpes maritimes. Le col le plus célèbre de la région a été le théâtre du Rallye Monte-Carlo jusqu'en 2009, sur le fameux tronçon de la "Nuit des longs couteaux". À l'époque, on disait que "le Monte se gagne sur le Turini". Et qui sait, peut-être que cela s'appliquera aussi au Tour de France 2024, sachant que le Turini apparaît dans le profil vers la moitié de l'avant-dernière étape. Ensuite, il y a encore le col Saint-Martin et l'arrivée au col de la Couillole. Comme pour presque tous les cols proches de la mer, l'altitude du Turini (1 604 mètres) n'est pas très spectaculaire. On a tendance à oublier que ce chiffre correspond aussi au dénivelé à parcourir - après tout, nous partons du niveau de la mer. Et soudain, le "petit" col de Turini se retrouve au même niveau que des cols comme le Susten ou le Grimsel dans les Alpes suisses.

Le circuit au départ de Nice correspond à la 20e étape du Tour de France jusqu'au col du Turini, mais compte 133 kilomètres et ajoute environ 2.000 mètres de dénivelé. On laisse tout de même aux professionnels 14 kilomètres pour faire chauffer leurs muscles jusqu'au village de montagne de l'Escarène, car la route monte modérément au début. Mais là, elle s'accélère sensiblement jusqu'au col de Braus, à 1 002 mètres d'altitude. La montée est parsemée de lacets qui ne laissent pas de place à l'ennui. Pas plus que le village médiéval de Sospel, qui invite à prendre un café après la descente. Stimulé par la caféine, le rythme est vite retrouvé et l'on peut s'attaquer à la plus longue montée de la journée. Les professionnels n'ont pas droit à la pause café, au contraire, ils devraient aiguiser leurs couteaux sur les 24 kilomètres suivants, car le jeu pour la victoire d'étape commence. Avantage pour les cyclistes amateurs : on peut prendre son temps pour le Turini et profiter de l'une des plus belles ascensions des Alpes maritimes, avec des virages et des vues fantastiques.

Pour ceux qui sont encore en forme au sommet du col, il faut absolument faire une boucle sur la route d'altitude L'Authion, qui prend son départ à cet endroit. Elle atteint son point culminant à 2.026 mètres et offre un panorama jusqu'à la mer. Au Turini, une autre route d'accès débouche du sud, par laquelle nous quittons maintenant l'étape du Tour. S'ensuit un magnifique tronçon sur une crête jusqu'à l'ancienne base militaire de Peïra-Cava, qui trône tel un nid d'aigle au-dessus de la vallée. Ce n'est qu'à partir de là que commence la longue descente vers Nice en passant par Lucéram et à nouveau L'Escarène.

Tour 2 : Classiques de la côte

• 81 kilomètres
• 1 900 mètres de dénivelé

Qui n'a pas vu de ses propres yeux la partie de la côte entre Nice et Monaco ne peut pas s'imaginer le scénario. Là où les Alpes émergent soudainement de la Méditerranée, il n'y a en fait pas de place. Rien, zéro ! Et pourtant, des routes audacieuses, des voies ferrées, de minuscules villages de montagne et des villas de millionnaires sont accrochés à cet escarpement. Folie et paradis à la fois. C'est dans cet amphithéâtre, appelé Grande Corniche, que se jouera cette année le Tour de France. Qui plus est, lors d'un contre-la-montre individuel qui devrait entrer dans l'histoire. Fini les jeux tactiques, il faudra jouer cartes sur table le dernier jour.

Notre circuit emprunte de nombreux tronçons et montées qui ont déjà marqué l'histoire des courses cyclistes célèbres. De Paris-Nice au Tour de France. Par exemple le col d'Èze. D'une hauteur de 507 mètres seulement, il est pourtant un redoutable bourreau qui décide de la victoire ou de la défaite. Ou le col de la Madone, qui frôle tout de même la barre des 1000 mètres. Sur cette montagne de l'arrière-pays monégasque, les chances de croiser un ou plusieurs professionnels à l'entraînement sont bonnes plusieurs jours par an. Ou plutôt, d'être dépassés. En effet, de nombreux professionnels vivent sur la Côte d'Azur et utilisent cette ascension comme baromètre de leur forme. La Madone est si célèbre que la marque américaine Trek a donné son nom à un modèle de vélo de course. Ceux qui suivent Strava savent que depuis 2023, Tadej Pogačar détient le meilleur temps entre Menton et le sommet du col. Mais la montée "par l'arrière" sur le Madone est également attrayante. On peut alors vraiment apprécier la descente vers la côte. Et, plus important encore, on atterrit à Beausoleil, d'où partira le 21 juillet le contre-la-montre individuel vers Nice.

Ceux qui veulent suivre les pros inversent les bras ouest de notre huit couché et roulent d'abord le long de la côte. Puis, à partir de La Turbie, dans le sens des aiguilles d'une montre, comme prévu, par le col de la Madone jusqu'à Beausoleil. Le final : huit kilomètres de montée vers La Turbie avec une pente moyenne de 5,6 pour cent. Suivent quatre kilomètres de descente intermédiaire avec une grande feuille et plein gaz jusqu'au pied du col d'Èze. La rampe de la décision : 1,6 kilomètre de pulsation maximale sur une route raide jusqu'à 10,4 pour cent jusqu'au sommet du col. Deux kilomètres à plat, jusqu'à ce que la descente commence enfin. Nous, les cyclistes amateurs, profitons de la descente vers Nice, les professionnels vont encore tout donner jusqu'à la ligne d'arrivée sur la Promenade des Anglais. Quel sera le nom du vainqueur ?

Tour 3 : Col de la décision

• 118 kilomètres
• 3 700 mètres de dénivelé

Même après plus d'un siècle, le Tour de France sait encore surprendre avec de nouveaux parcours. Lors de l'avant-dernière étape, le 20 juillet, le col de la Couillole fêtera sa première, du moins en tant qu'arrivée au sommet. Pas de route secondaire, mais un col. Cela se produit régulièrement dans le Tour, les exemples les plus célèbres étant le col du Tourmalet et le Galibier. La Couillole est toutefois loin d'être aussi populaire. Ses modestes statistiques sont les suivantes : deux passages sur le Tour de France (1973, 1975) et deux passages sur Paris-Nice (2017, 2023).

Même ceux qui empruntent la Route des Grandes Alpes du lac Léman à Menton ne devraient pas remarquer la Couillole. En effet, en venant de Valberg, il n'y a que 225 mètres de dénivelé jusqu'au sommet du col. Il en va autrement sur sa rampe est. Là où les professionnels vont se livrer à la finale, le col montre les dents : 1.170 mètres de dénivelé, répartis sur 15,7 kilomètres avec une pente moyenne de 7,1 pour cent. Cela fait mal, surtout si l'on considère le profil de l'étape, qui compte environ 4 500 mètres de dénivelé. Mais notre tour à partir de Saint-Martin-Vésubie est aussi une sérieuse escalade. Bien sûr, on peut aussi le faire à partir de Saint-Sauveur-sur-Tinée, ce qui fait environ 70 kilomètres et 2.000 mètres de dénivelé. Mais le village de Saint-Martin est le plus beau point de départ - et constitue en outre un bon camp de base pour quelques jours en montagne.

Dès le départ, la montée vers le col Saint-Martin est lancée. Dans le profil du Tour, il est improprement appelé col de la Colmiane ; La Colmiane est simplement le nom de la station de ski située au sommet du col. Après la descente dans la vallée de la Tinée, le col de la Couillole est déjà au programme, y compris le passage virtuel de la ligne d'arrivée. Le petit village de Beuil est coincé entre la Couillole et la prochaine station de ski, Valberg. À Beuil, la descente se poursuit par les Gorges du Cians, un tronçon spectaculaire à travers de nombreux tunnels et des couches de roche rouge. La traversée suivante du col de la Sinne, qui ramène dans la vallée de la Tinée, est tout aussi aventureuse.

Sur le tronçon de crête isolé à partir du hameau de Pierlas, l'asphalte est en mauvais état. Difficile de se motiver à nouveau pour la montée finale vers le col Saint-Martin. Mais au moins, la montée modérée et régulière permet de trouver un rythme. Et à la fin, on a le droit de se sentir aussi crevé que les pros du Tour. C'est déjà ça.

Tour 4 : Gorges et balcons

• 119 kilomètres
• 1 400 mètres de dénivelé

Les Alpes maritimes dans l'arrière-pays niçois ont leur propre charme. Les montagnes semblent asséchées et abruptes, des rivières tumultueuses ont creusé de profondes gorges dans la roche, et à chaque coin de rue, des panneaux indiquent des "gorges", le mot français pour gorges. Presque tous les cols passent par de tels passages étroits dans leur partie inférieure, souvent sur des tracés audacieux, collés aux parois rocheuses et traversant des tunnels bruts. C'est tout cela qui rend les randonnées dans les Alpes maritimes si variées.

Le Tour 4 est marqué par les fleuves Var et Vésubie. Outre le départ de Vence, il est également possible de commencer le Tour à Nice sur la Promenade des Anglais ou à Cagnes-sur-Mer, près de l'aéroport. Bien que la vallée du Var soit densément peuplée et très fréquentée, il est possible de trouver de charmants itinéraires secondaires. Par exemple entre Vence et Saint-Martin-du-Var, où l'on roule vers les montagnes comme sur un balcon au-dessus du fleuve. Au Pont Charles-Albert, on change de côté de la vallée pour entrer dans les Gorges de la Vésubie ; sur ce tronçon, la circulation est malheureusement inévitable. Conseil d'escalade : à Saint-Jean-de-la-Rivière, les lacets bifurquent à gauche vers le lieu de pèlerinage La Madone d'Utelle : 15,3 kilomètres et 894 mètres de dénivelé.

Une étape de Paris-Nice s'est déjà terminée à ce point de vue de rêve à 1.174 mètres d'altitude. Mais dans la vallée, nous tournons brusquement à droite vers Levens. Cette petite route à couper le souffle offre sur des kilomètres des vues plongeantes et vertigineuses sur les gorges. Et il y a toujours des gens qui partagent les mêmes idées, car il s'agit d'une des routes de la maison des locaux de Nice. Et ainsi de suite jusqu'à la Promenade des Anglais : les villages de montagne se succèdent, les lacets se succèdent, les vues se succèdent. Et dans chaque village, un bar invite à une petite pause café. Même 119 kilomètres passent en un clin d'œil.

Tour 5 : Arrière-pays isolé

• 122 kilomètres
• 2 300 mètres de dénivelé

Tout le monde connaît cette expression : "Loin du tir, là où le chien est enterré". C'est exactement ce que nous vivons sur ce circuit, à trente ou quarante kilomètres à peine de l'effervescence de la Côte d'Azur. Dans le pays montagneux à l'ouest de la vallée du Var et au nord de Grasse se trouvent des dizaines de petits cols dont presque personne n'a entendu parler. Des routes qui semblent ne mener nulle part. Des vautours qui tournent au-dessus de vous. Des villages où l'on se demande : pourquoi ici ? Pour cette randonnée, il faut avoir un peu le goût de l'aventure - et des chambres à air de rechange. Car dès que la route grimpe dans les montagnes à Saint-Martin-du-Var, c'en est fini du tapis de velours.

L'asphalte est rugueux et souvent fragilisé par le gel hivernal. Les cahots atteignent leur paroxysme - au sens littéral du terme - au Mont Vial, à 1.550 mètres d'altitude, qui incite les extrémistes à faire un détour peu avant le village de Toudon. Un chemin d'asphalte grossier, étroit comme une serviette, monte jusqu'au sommet bardé d'antennes qui, visuellement, pourrait être le petit frère du Mont Ventoux. La récompense est grandiose : en direction du sud, les chaînes de montagnes s'alignent les unes derrière les autres, comme des vagues pétrifiées qui se jettent dans la mer qui scintille à l'horizon sous le soleil. Le calme plane sur le paysage. Les prochains villages s'appellent Vescous et Roquestéron, tous deux situés dans la magnifique vallée de l'Estéron, où les bancs de gravier et les lieux de baignade invitent à se rafraîchir. Mais il ne faut pas se dégourdir les jambes trop longtemps, car les prochaines montées nous attendent déjà : Col des Ferres, Bouyon, Bézaudun-les-Alpes, en un seul tour, on monte et on descend. Vient ensuite Coursegoules, un autre magnifique village de montagne au pied de la Cime du Cheiron. Avec près de 1800 mètres, cette crête remarquable est le sommet le plus haut de la région. Sur son versant nord se trouve même un domaine skiable respectable. Et le village de Gréolières-les-Neiges compte parmi les épreuves de montagne des cyclistes locaux. Ce qui nous sépare de l'arrivée à Vence, c'est le col du même nom, qui apparaît tout de même souvent sur le parcours de Paris-Nice, mais par le sud. Son côté nord, qui ne présente que quelques mètres de dénivelé, est toutefois relativement inoffensif.

Tour 6 : Villages de montagne pittoresques

• 94 kilomètres
• 1 700 mètres de dénivelé

Avant toute chose : si ce circuit vous semble trop difficile, il est possible de le raccourcir à plusieurs endroits. Le point de départ idéal est le village de livre d'images de Vence, qui trône sur un rocher non loin de la côte. Au cours des dernières décennies, Vence est devenu un lieu de villégiature où se sont installés de nombreux artistes et des célébrités fortunées. On prend plaisir à flâner dans les ruelles historiques et à boire un café sur l'une des places pittoresques. La route du col de Vence, l'un des cols les plus populaires de la région, débute juste à la sortie du village. Dès les premières heures de la matinée, on y rencontre de grands groupes de cyclistes de course qui s'entraînent avant la chaleur de la journée. La combinaison d'une pente agréable et d'un panorama côtier promet un pur plaisir. Et les 645 mètres de dénivelé sont ainsi avalés en un clin d'œil.

Le col mène à un haut plateau karstique sur lequel on roule de manière relativement détendue jusqu'au pied de la chaîne de montagnes du Cheiron. Quelques kilomètres avant d'atteindre le village de Gréolières, la première variante de raccourci bifurque à gauche : Direction Gorges du Loup et, en cours de route, montée à droite vers Gourdon, où l'on retrouve notre itinéraire original. Pour ceux qui veulent aller jusqu'au bout, il faut continuer jusqu'à Gréolières. Là, il est possible de faire un détour par le domaine skiable de Gréolières-les-Neiges (tour 5) ou de continuer à suivre le Loup en amont en direction d'Andon jusqu'à la jonction avec la D 5. Celle-ci monte à nouveau sur un petit plateau et tourne bientôt à gauche par le col de l'Êcre vers Gourdon. En cas de forte affluence, il est conseillé de pousser le vélo jusqu'au point de vue, l'un des plus beaux de la région.

Ce n'est qu'à cet endroit que l'on se rend compte que Gourdon, tel un nid d'aigle, est perché sur un piton rocheux. Ensuite, on descend en trombe dans les gorges du Loup sur un excellent asphalte et on revient à Vence par Saint-Paul (D 6 et D 7) ou, plus brièvement, par Tourrettes-sur-Loup.

Informations sur Nice et les Alpes maritimes

Arrivée

Chemin de fer

Les liaisons ferroviaires vers Nice passent généralement par Paris. En cas de changement dans la capitale, il faut changer de gare. Si l'on souhaite emporter son vélo sans emballage, il faut choisir des trains avec des compartiments ou des wagons à bagages adaptés. Au-delà des frontières, il est nécessaire d'acheter un billet international pour vélo (y compris la réservation d'un emplacement). Dans les trains français, il est toujours possible d'emporter gratuitement et sans réservation un vélo démonté dans une housse à vélo ! Informations sur www.bahn.de

Bus

Flixbusse dessert Nice depuis toutes les grandes villes allemandes. Selon le lieu de départ en Allemagne, il n'y a pas de changement ou au maximum deux. Si vous réservez à temps, vous pouvez obtenir des billets à partir de 60 euros (aller simple), dans certains cas encore moins chers ; la limite supérieure est d'environ 100 euros. Un vélo doit être réservé en supplément comme bagage supplémentaire (5,50 euros) et doit être emballé dans un sac. Informations sur www.flixbus.de

Voiture

De Francfort-sur-le-Main à Nice, il y a près de 1000 kilomètres. L'itinéraire le plus rapide/le meilleur passe par Karlsruhe, Bâle, Milan et Gênes. Les frais de péage s'élèvent à environ 110 euros à l'aller et au retour.

Vol

Depuis l'Allemagne, Eurowings, ITA, Austrian, Lufthansa ou Condor, entre autres, volent vers Nice. Transport de vélos entre 100 et 160 euros pour l'aller et le retour, selon la compagnie aérienne.

Meilleure période pour voyager

Sur la Côte d'Azur, du moins sur la bande côtière, on peut faire du vélo toute l'année. Même en plein hiver, il y fait doux de nombreux jours. Dès que l'on pénètre dans les Alpes maritimes, le rayon d'action se réduit en fonction de l'altitude. Certes, les routes sont en général toujours dégagées. Mais les températures peuvent y être vraiment hivernales. Il existe par exemple des stations de ski sérieuses à Gréolières ou Valberg, à peine 50 kilomètres après la côte. Le printemps fait son entrée en force à partir du mois de mars. Le début de l'été et, mieux encore, l'éternel automne sont idéaux pour les randonnées à vélo de course. En avant et en arrière-saison, la circulation est également sensiblement moins dense. En revanche, en juillet et en août, la Côte d'Azur se transforme en fête foraine à de nombreux endroits.

Manger & boire

La cuisine méditerranéenne est à juste titre célèbre et appréciée dans le monde entier. Les ingrédients les plus courants de ces plats légers sont l'huile d'olive, l'ail, beaucoup de légumes et des herbes typiques comme le basilic, l'origan et le thym. Citons par exemple la salade niçoise, dont on dit qu'elle a été inventée à Nice. Elle se compose d'un plat de tomates, de haricots, de poivrons et d'oignons, garni de thon, d'anchois et d'œufs durs, le tout agrémenté de quelques feuilles de salade. Un snack idéal pour les jours de grande chaleur. Sur les menus régionaux, on trouve presque toujours des plats comme la bouillabaisse (soupe de poisson), la ratatouille, différentes quiches et tartes, ainsi que des dizaines de variantes de sandwichs.

A ne pas oublier : si près de la mer, les poissons et les fruits de mer jouent naturellement un rôle important dans la cuisine. Cela devient plus qu'évident en flânant sur le marché aux poissons de Nice, qui ouvre ses portes du mardi au dimanche sur la place Saint-François, au nord de la vieille ville. Et pour être honnête, il ne faut pas grand-chose de plus qu'une baguette, du fromage et une bouteille de vin rouge pour un pique-nique au coucher du soleil sur la plage.

Hébergement

Nice

Le site Office de Tourisme Nice Côte d'Azur liste un certain nombre d'hôtels qui portent la mention "Accueil Vélo". Il est néanmoins recommandé de demander à nouveau, lors de la réservation, s'il existe une possibilité de garer son vélo en toute sécurité.
https://www.explorenicecotedazur.com/explorer/activites/velo/hebergements-labellises-accueil-velo/

Tourrettes-sur-Loup

La ville médiévale de Tourrettes est une alternative agréable à l'agitation de la côte toute proche et un point de départ parfait pour des excursions dans l'arrière-pays. Le village d'artistes de Vence, le départ du célèbre Col du Vence, les Gorges du Loup et Grasse, la capitale des parfums, se trouvent à proximité immédiate.

Le Mazet de Tourrettes, Téléphone 0033/(0)660714829, www.lemazetdetourrettes.com
Magnifique hôtel de campagne avec cour intérieure et piscine naturelle. Sur réservation, il propose également la location de vélos de course, de VTT et de vélos électriques. Chambre double avec petit déjeuner à partir de 120 euros. Conseil : il y a aussi un appartement de vacances pour jusqu'à trois personnes (à partir de 100 euros).

A ne pas manquer !

Voir et sentir Grasse

La situation et l'histoire de cette ville située au pied des Alpes maritimes, à 40 kilomètres à l'ouest de Nice, dans l'arrière-pays d'Antibes et de Cannes, sont uniques. Ses maisons colorées sont serrées les unes contre les autres à flanc de colline. Grasse a acquis une renommée mondiale dès le Moyen-Âge, lorsqu'elle est devenue le centre de l'industrie du parfum. Et le roman "Le Parfum" a encore accru sa popularité. Une trentaine de fabriques de parfums dans et autour de la ville produisent les essences nobles. Il est possible de visiter certaines manufactures, comme celles de Fragonard ou Galimard, riches en traditions, et même d'y réserver des ateliers pour créer son propre parfum.

Regarder des yachts

Ma maison, ma voiture, mon bateau. Ce slogan publicitaire bien connu a dû être inventé sur la Côte d'Azur. Sauf qu'ici, il faut dire : ma villa, ma voiture de sport italienne, mon yacht. Il n'y a guère d'autre endroit en Europe où la densité de biens de luxe est plus élevée. Et on peut bien y jeter un coup d'œil. En tête de liste : les ports de Monaco et d'Antibes. On y trouve tout ce que l'on peut imaginer, du noble bateau en acajou sur lequel Brigitte Bardot se prélassait déjà, au paquebot aérodynamique avec son propre hélicoptère sur le pont. La folie culmine lorsque le Grand Prix de Formule 1 se déroule à Monte-Carlo. Mais le Tour de France devrait également donner lieu à un spectacle supplémentaire pour les riches et les beaux.

Infos

• Office national français du tourisme, www.france.fr
• Office du tourisme de la Côte d'Azur, www.cotedazurfrance.fr (français, anglais)
• Conseils et informations pour les cyclistes : www.nicetourisme.com/cyclosport (français, anglais)

Carte

Michelin Local 341 "Côte d'Azur/Alpes maritimes", 1 : 150.000, 2023 ; 9,95 euros.