Ascensions des Alpes: Col de la Bonette - Col de la Bonette : Finale escarpée sur la route circulaire

Même si on le prétend souvent : Le col de la Bonette n'est pas le plus haut col des Alpes. Avec ses 2.715 mètres, il se classe en quatrième position, derrière l'Iséran (2.764 m), le Stilfser Joch (2.757 m) et le Col d'Agnel (2.746 m). Même la route circulaire Cime de la Bonette, avec son sommet à 2.802 mètres, n'est pas la route la plus haute des Alpes et encore moins d'Europe, comme l'affirment les panneaux sur le bord de la route. Mais même sans record : la montée compte parmi les plus belles des Alpes. Loin des stations de ski typiques de la France, on s'enfonce dans les hautes montagnes arides des Alpes maritimes, toujours plus profondément dans le parc national du Mercantour.

Alors que la rampe sud serpente sur un flanc de montagne ouvert peu après le départ, la rampe nord semble à plusieurs reprises sans issue, jusqu'à ce que plusieurs lacets ouvrent la voie vers le haut. L'escalade laisse le temps d'apprécier le paysage, car les deux rampes montent régulièrement, à une moyenne de sept pour cent. Les difficultés de la Bonette sont sa longueur et la rareté de l'air en altitude. À plus de 2500 mètres, on passe sur le côté nord devant des forteresses en ruine. La garnison Restefond ainsi que le col secondaire du même nom sont la raison pour laquelle la Bonette est souvent répertoriée sous "Restefond la Bonette". Après la garnison, la vue se dégage sur la Cime de la Bonette, devant laquelle une brèche marquée coupe la crête - le passage du col. Après l'avoir atteint, les cent mètres de dénivelé les plus difficiles sont encore à venir : avec une pente de onze pour cent, la route circulaire exige les dernières réserves d'énergie. Ce n'est que sur le versant sud de la Cime, au niveau de la pierre commémorative de Napoléon, que le travail est terminé : on se trouve à 2.802 mètres au-dessus de la mer.

Malgré sa hauteur imposante, la Bonette n'a pas joué un grand rôle dans le parcours du Tour de France jusqu'à présent : elle n'a été franchie que quatre fois depuis 1962, la dernière fois par le sud en 2008. Autres cols à proximité Les cols de Larche (1 991 m), Lombarde (2 350 m), Cayolle (2 326 m) et Valberg (1 673 m) sont à portée de main. Mais seuls deux circuits sont envisageables au départ de Barcelonnette : 1. Larche - Lombarde - Bonette. 2. Bonette - Valberg - Cayolle. Mais les deux sont extrêmement longs et difficiles, avec respectivement 181 kilomètres et 4.230 mètres de dénivelé, et 193 kilomètres et 4.580 mètres de dénivelé. Conseil : Passez quelques jours à Barcelonnette. De là, les cinq cols peuvent être escaladés en étoile.

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