Le nord de l'Espagne est souvent appelé España Verde, "l'Espagne verte". De la frontière franco-espagnole, la chaîne de montagnes déchiquetée de la Cordillère Cantabrique s'étend à travers le Pays Basque, la Cantabrie et les Asturies jusqu'en Galice, formant ainsi un carrefour climatique : l'océan Atlantique assure des hivers et des étés doux, son air humide apporte des précipitations abondantes, dans lesquelles s'épanouit une végétation luxuriante. Un tiers des Asturies est protégé. Des espèces sauvages comme l'ours brun des Cantabriques ou le loup vivent dans les montagnes.
Les Asturies forment l'une des 17 communautés autonomes espagnoles. La capitale est Oviedo, mais la plus grande ville est Gijon (272.000 habitants), située sur la côte. L'agriculture joue un rôle important, surtout l'élevage laitier. L'extraction du charbon et des minerais, autrefois importante, est en constante diminution depuis les années 1990 et de plus en plus d'entreprises de l'industrie lourde doivent fermer.
Depuis le premier site dans l'arrière-pays montagneux d'Ovide, nous explorons les montées de faible altitude autour de l'ancien bassin houiller des Asturies, avant d'arriver à l'Angliru, l'une des montées les plus raides d'Espagne, qui est aussi régulièrement empruntée par la Vuelta a España. Comme deuxième site, nous avons choisi le village de Purrúa, près de la côte, à Llanes. De là, il est possible d'explorer les routes sinueuses sur les falaises, les cols des Picos de Europa voisins, l'arrivée de la Vuelta aux Lagos de Covadonga et la spectaculaire route du col jusqu'à Sotres, le village de montagne le plus haut des Asturies.
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