La ghalib illa allah. En français : il n'y a de vainqueur qu'Allah. La profession de foi islamique se répète à l'infini sur les stucs des murs des palais de l'Alhambra à Grenade. À l'intérieur des murs, les jardins et les jeux d'eau dégagent une agréable fraîcheur. À l'extérieur, la ville se transforme en fournaise à partir du mois de juin. À quelques kilomètres de là, dans les montagnes, la vapeur d'eau peint sans cesse de nouvelles arabesques de nuages dans le ciel. Nous nous trouvons avec nos vélos au bord de la route de la Sierra Nevada. Quelques centaines de mètres d'altitude nous séparent du point le plus élevé d'Europe accessible en vélo de course. Mais ce ne sont pas les nuages qui nous inspirent une pause. Nous reprenons notre souffle et regardons vers notre objectif, le Pico de Veleta. Paco avait raison : dans la Sierra Nevada, ce n'est qu'au-dessus de 2500 mètres que les choses deviennent passionnantes, là où l'air raréfié et les vents glaciaux pompent l'énergie du corps. Plus on grimpe, plus la neige cache la route, dont le revêtement délabré rappelle plus les arabesques de l'Alhambra que l'asphalte.
Malgré tout, on peut se sentir sublime : "Les professionnels ne montent pas aussi haut, ils s'arrêtent au col à 2.500 mètres", sait Paco, qui s'appelle en réalité Francisco et qui est originaire de Grenade.
Vous trouverez ces itinéraires ci-dessous au format PDF ainsi que sous forme de données GPS à télécharger :
- Tour 1 : Prologue au Purche
38 kilomètres, 900 mètres de dénivelé, pente maximale de 16 pour cent
- Tour 2 : Alpine Alpujarra
98 kilomètres, 2 100 mètres de dénivelé, pente maximale de 9 pour cent
- Tour 3 : Détour par la Costa Tropical
138 kilomètres, 2 300 mètres de dénivelé, pente maximale de 14 pour cent
- Tour 4 : L'ivresse de l'altitude sur le Veleta
98 kilomètres, 2 930 mètres de dénivelé, pente maximale de 16 pour cent
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