Le rédacteur de TOUR Andreas Kublik a reçu un tour de l'île très personnel.
Une brise salée souffle dans nos narines, et la route semble mener tout droit au-dessus de la mer scintillante en direction de Cabrera, l'île déserte au large de la côte. Difficile à croire : cela ne fait pas une heure que nous sommes descendus de l'avion, frustrés, avec du retard et sous la bruine. Mais notre guide nous a rassurés au téléphone : "Une règle dit qu'en cas de mauvais temps, il faut rester sur la côte sud". Il y avait encore des nuages noirs et profonds au-dessus de Majorque, et les routes reflétaient l'eau de pluie.
Mais l'homme savait de quoi il parlait : une heure plus tard, nos vélos de course vrombissaient sur un asphalte sec sur la route ondulée menant au Cap Blanc. Nous n'avons pas eu à nous soucier de l'itinéraire. Car nous avons fait appel à l'un des guides les plus compétents que l'on puisse trouver sur l'île pour une randonnée à vélo de course : Erik Zabel. L'ex-professionnel peut être suivi aveuglément entre Palma au sud et Alcudia au nord, entre les montagnes de la Tramuntana à l'ouest et les criques rocheuses des Calas à l'est. Lorsque nous lui avons demandé une visite guidée de l'île, il n'a pas hésité une seconde : "Je le ferai avec plaisir : je suis un fan de Majorque". Et il n'a pas oublié d'ajouter : "Et de toute façon, si nous devons tout parcourir à vélo, je suis tout de suite partant".
VACANCES À VÉLO AVEC VUE SUR LA MER
Le quadruple vainqueur de Milan-San Remo et six fois vainqueur du maillot vert a trouvé un second foyer sur l'île des Baléares. Il a déjà parcouru la Tunisie et la Californie, l'Afrique du Sud et le Japon, et tous les circuits d'Europe. Mais il n'y a qu'à Majorque qu'il a toujours été attiré. Au début, il s'y rendait de temps en temps pour un court camp d'entraînement, toujours à l'hôtel San Diego sur la Playa de Palma. Mais à un moment donné, il en a eu assez des chambres d'hôtel et depuis douze ans, les Zabel possèdent une jolie maison individuelle dans le nouveau quartier de Badia Gran, à quelques kilomètres au sud du grand centre touristique. "Quand je suis sur une île, je veux voir et sentir la mer", dit l'ex-professionnel qui a beaucoup voyagé. La propriété avec vue sur la mer qui surplombe la baie de Palma est désormais le point de départ de ses randonnées cyclistes quotidiennes. Il a parcouru 25 000 kilomètres d'entraînement au cours de sa troisième année après son retrait du cyclisme professionnel - dont un bon tiers, selon ses estimations, à Majorque.
Majorque est comme une petite partie du monde - avec des parcours plats et ondulés ainsi que les longues montagnes de la Tramuntana. Et on atteint l'île plus rapidement que Berlin depuis de nombreux endroits", explique Zabel, originaire de Berlin. Il apprécie ses courts séjours sur l'île. Il rencontre ensuite son groupe d'entraînement, dont font partie Andreas Klier (Team Garmin-Barracuda), qui habite à quelques rues de chez lui, et le Majorquin Joan Horrach (Katjuscha) - ainsi que quelques amis coureurs amateurs locaux ; et aujourd'hui aussi le fils de Zabel, Rick, 18 ans, qui aspire justement à une carrière professionnelle dans l'équipe de jeunes Rabobank. Aujourd'hui, nous avons également le droit d'y participer - et bien que les professionnels actifs Klier et Horrach parlent de "journée de régénération", je préfère rester dans le sillage. Il s'avère rapidement que zéro kilomètre d'entraînement si tôt dans l'année, c'est définitivement trop peu pour traverser l'île côte à côte avec le supposé retraité Zabel.
Sans être dérangés par la circulation automobile, mes guides de l'île trouvent avec désinvolture des petites rues cachées où les amandiers en fleurs sont en train de fleurir. "Faire du vélo à Majorque est devenu plus relaxant depuis que le réseau autoroutier a été étendu", estime Zabel. Il s'agissait d'éviter les routes principales qui quittent la capitale de l'île, Palma de Majorque, en rayonnant - entre-temps, beaucoup d'entre elles ont été transformées en autoroutes ou en voies rapides à plusieurs voies. Mais Zabel, cycliste passionné, redoute toujours leur proximité. "J'aime les routes typiques avec des murs en pierre sur les côtés, qui ont été transformées en un bon réseau de pistes cyclables", raconte-t-il, tandis que nous pédalons depuis son domicile sur la côte sud en direction de Llucmajor sur une de ces petites routes, le "Cami de Sa Torre". Arrivés dans la petite ville, nous nous dirigeons à la sortie du village vers le nord-ouest, en direction d'un ruban d'asphalte ondulé et sinueux qui dessine un arc à plusieurs pointes autour du massif montagneux du Puig de Randa. Le cortège de cyclistes amateurs qui s'était formé en secret et en chuchotant à l'arrière de l'éminent cycliste pendant notre conversation, pédale tout droit sur la route principale droite de Llucmajor à Algaida en passant par le col entre Es de Galdent et Puig de Randa. Tout le monde n'a pas un éclaireur à ses côtés.
RESPECT S'IL VOUS PLAÎT
Lorsque des automobilistes passent en klaxonnant, mes cheveux se dressent sur ma nuque - le routinier du cyclisme Zabel ne bouge pas d'un pouce. Dans le sud de l'Europe, le klaxon n'est généralement pas un avertissement comme en Allemagne, mais plutôt une mise en garde. Zabel est impressionné par l'impassibilité avec laquelle les Majorquins s'accommodent des embouteillages de cyclistes en haute saison, de mars à avril. "Ils prévoient tout de suite 20 minutes de plus pour traverser l'île", estime-t-il, ne comprenant pas pourquoi de nombreux visiteurs à vélo encombrent les routes comme s'il n'y avait pas d'autres usagers de la route. "Si les deux parties font preuve de considération, cela fonctionne bien", estime-t-il. Et son copain d'entraînement Joan Horrach ajoute : "L'office du tourisme devrait s'occuper encore beaucoup plus des cyclotouristes. Les touristes forfaitaires qui viennent dans les hôtels de plage en été portent leur bracelet tout compris au poignet - ils n'apportent rien aux gens de l'île".
Pendant qu'il parle, la serveuse du café Sa Plaça, sur la petite place du marché de Porreres, apporte la prochaine tournée de "Café con leche", le café au lait espagnol. Horrach remarque avec le regard du connaisseur local que le "bocadillo mixto" est ici aussi une baguette garnie de jambon et de fromage, et non le "pan amb oli" typique du pays, un pain plus foncé imbibé d'huile d'olive. Ainsi revigorés, ils partent pour le "tour des classiques", comme les professionnels appellent une journée de conduite sur les courtes pentes abruptes des montagnes des monastères de l'île. Ils y testent leur forme en montagne avant les classiques. Au cours des siècles passés, les Majorquins croyants ont construit des sanctuaires sur les nombreux cônes de montagne du centre de l'île. Les petites routes aujourd'hui asphaltées qui montent au Santuario de Cura sur la Randa, au San Salvador, au Montisión ou à l'Ermita de Bonany sont aujourd'hui des épreuves de force appréciées des cyclistes de toutes catégories. Et pour chacune de ces ascensions, Erik Zabel a bien sûr une comparaison avec les montées de sa course préférée, Milan-San Remo. Mais sa montagne préférée sur l'île se trouve dans les contreforts de l'imposante Tramuntana à l'ouest de l'île. Quand Andreas Klier demande à son partenaire d'entraînement s'il fera une montagne avec lui aujourd'hui, la réponse de Zabel est gravée dans le marbre : "Seulement si nous faisons l'Orient". Une petite route de montagne qui serpente de Bunyola vers une haute vallée cachée avec des pourcentages de pente agréables - des pourcentages qui, au printemps, font mal à toute personne non entraînée. Mais lors de notre tour dans les montagnes de la Tramuntana, nous laissons cette petite route de montagne sur notre droite et grimpons le Coll de Sóller, haut de 496 mètres, jusqu'à la côte escarpée à l'ouest de l'île.
L'HIVER - UN ÉVÉNEMENT SÉCULAIRE
"Nous avons eu six semaines de soleil et jusqu'à 18 degrés en décembre" - c'est avec ces mots que le connaisseur de Majorque nous avait attirés sur l'île tôt dans l'année. Mais lorsque, à l'approche des montagnes de la Tramuntana, nous apercevons des sommets blancs qui invitent davantage à faire du ski qu'à s'entraîner à vélo, les pensées chaleureuses s'envolent. Le fait qu'un épisode hivernal ait fait trembler l'île de froid avant notre arrivée est une malchance rare. La dernière fois qu'il a neigé autant, c'était en 1956, écrivent les journaux de l'île. Les exceptions confirment la règle. Et c'est ainsi que peu avant le portail du tunnel Gorg Blau (qui doit maintenant être doté d'un éclairage adapté aux cyclistes), au pied du plus haut sommet de l'île, Puig Major, à environ 800 mètres d'altitude, un randonneur croise la route avec des skis accrochés à son sac à dos - le monde à l'envers. Mais la rareté de la neige ici est illustrée par le fait que ces jours-ci, les Majorquins partent en longues files de voitures sur la route de montagne de Tramuntana pour prendre quelques photos souvenirs devant le décor blanc.
Même si l'on se trouvait tout au fond de la mer ou dans la plaine plus chaude du centre de l'île, notre guide connaisseur n'oublie pas de mentionner qu'une fois par an, il est possible de pédaler sur une route en béton jusqu'à la station radio située à 1.445 mètres d'altitude. "Trencagarrons", tel est le nom de cette épreuve peu connue.
ATTENTION AUX MOUTONS !
Heureusement, nous ne devons pas penser à l'assaut du sommet - la piste en béton menant au sommet est également fermée ce jour-là. Au lieu de cela, nous descendons à toute allure, en passant par de courtes contre-montées, par l'embranchement vers la remarquable route côtière de Sa Calobra, que nous laissons de côté en raison des conditions inhospitalières, jusqu'au monastère de Lluc. Mais en maillot de cycliste, on se sent un peu blasphémateur dans ce lieu sacré, nous reportons la visite à la rare Vierge noire du 13e siècle - et lui préférons un arrêt au bar "Coll de sa Bataia" - pour le prochain "bocadillo mixto".
Quelques minutes plus tard, l'ex-professionnel s'éloigne dans les virages en descente, le regard détendu sur l'étendue de la plaine. Il nous guide ensuite à travers les rues d'Inca et, à un moment donné, nous tournons brusquement à droite sur le "Cami Vell de Muro", l'ancien chemin charretier, désormais bien goudronné, qui va de Muro à Santa Maria. On s'y sent plus rarement importuné par des voitures que par un troupeau de moutons se rendant au corral.
À la fin de notre tour de l'île, alors que le soleil disparaît déjà derrière la chaîne de la Tramuntana, Erik Zabel prend congé à la hâte. Comment va-t-il rentrer ? Quelle question ! Et le voilà parti. Encore une heure de vélo de course pour rentrer chez lui - l'ex-professionnel ne peut pas s'en priver. Il n'y a vraiment rien de plus beau que de faire du vélo à Majorque ...
Dans le PDF à télécharger, vous apprendrez tout sur la Majorque d'Erik Zabel et ses tours préférés :
Tour 1 : Tour d'échauffement
Kilomètres 75, dénivelé env. 350
Nous avons choisi le sud de l'île comme point de départ pour nos randonnées - Erik Zabel y habite également. De nombreux hôtels de la Playa de Palma se sont adaptés aux besoins des cyclotouristes de course. De là, notre tour d'échauffement, qui peut être effectué en à peine trois heures, passe par Maioris, devant le phare du Cap Blanc, jusqu'au village de pêcheurs de Sa Rapita - non loin de la plage de sable d'Es Trenc. À Campos, nous empruntons des ruelles étroites (Calle Ponente) pour rejoindre la route secondaire "Cami d'Alcaria Rotja", puis nous tournons à droite au croisement en T (suivre les panneaux Camino de Palmer/Talaiot) pour finalement revenir à S'Arenal en longeant notamment l'autoroute sur quelques kilomètres.
Tour 2 : Circuit du Klosterberg
Kilomètres 115, dénivelé env. 1.500
Les professionnels aiment parcourir ce circuit au printemps pour tester leur forme avant les classiques - où ils doivent affronter les montées toxiques lors de courses comme le Tour des Flandres et l'Amstel Gold Race : il mène du point de départ Llucmajor (depuis S'Arenal, environ 15 kilomètres d'accès facile) à travers le centre de l'île, en grande partie plat - mais il est agrémenté de nombreux points sur les "montagnes du monastère". Idéal aussi pour les groupes : Les grimpeurs rapides récupèrent les retardataires à la descente. L'itinéraire emprunte des routes secondaires à faible circulation pour atteindre le Montisión, San Salvador, le Puig de Bonany et, pour finir, le Puig de Randa.
Tour 3 : Circuit de la Tramuntana
Kilomètres 150, dénivelé env. 2.000
Cette excursion est un gros morceau. Il mène de la côte sud aux montagnes de Tramuntana. Une fois que l'on est parti vers la côte ouest en passant par le Coll de Sóller (596 mètres), on a besoin de beaucoup de saindoux pour rentrer chez soi. Nous avons choisi d'emprunter la plus longue montée de l'île, de Sóller en direction du Puig Major (point culminant : environ 850 mètres) - et de passer par le Coll de Sa Bataia, Inca et le Cami Vell de Muro, puis de faire un grand détour par des routes secondaires jusqu'à la côte sud. Les plus endurcis peuvent encore ajouter la pittoresque route côtière de Sa Calobra au circuit (25 kilomètres et 900 mètres de dénivelé en plus). Le circuit peut être raccourci à partir d'Algaid ou de Llucmajor en suivant la voie rapide.
Téléchargements :
l'Espagne : Majorque avec Erik Zabel
