Que le tour de la maison passe par des forêts et des prairies, c'est normal - mais par le désert ? C'est le cas pour les cyclistes de course à Dubaï. Chaque vendredi, au lever du soleil, jusqu'à 100 cyclistes se mettent en route pour un tour d'entraînement commun.
Mashallah", oh mon Dieu, s'échappe de la bouche de notre chauffeur de taxi pakistanais. Nous venons de lui expliquer qu'il doit nous conduire au "Wolfis Bike Shop" - et que ce magasin vend des vélos, pas des motos. "Bike - you mean motorbike ?", nous demande-t-il quand même. "No, bicycle". "Ah, motorcycle". "No, push bicycle". "Motor push bike ?" Nous abandonnons. Aussi parce que l'homme roule à une vitesse perçue de 200 et réelle de 120 km/h sur la rue commerçante de loin la plus dangereuse du monde, du moins pour les piétons et les cyclistes. Lorsque nous nous arrêtons devant le magasin, il a encore un conseil : "Le magasin Harley-Davidson est au coin de la rue. Je vous y emmène en une minute si vous voulez" !
Il faut bien l'avouer : s'intéresser aux vélos à Dubaï, c'est déjà inhabituel. Le deuxième plus grand des sept Émirats arabes unis, après Abu Dhabi, est synonyme de beaucoup de choses - désert, pétrole, gratte-ciel, hôtels de luxe, golf - mais le mot-clé "vélo" ne figure dans aucun guide de voyage. Et pourtant, semaine après semaine, une communauté croissante de cyclistes de course sillonne les rues de la métropole arabe. L'initiateur de ce boom du vélo de course est Wolfgang "Wolfi" Hohmann. Originaire de la Forêt-Noire, il a transféré il y a cinq ans une filiale de son magasin de vélos à Dubaï, après que son frère, qui vit là-bas, l'a convaincu de tenter sa chance dans cette ville en plein boom.
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