Palmiers, plage de sable, vacanciers prenant un bain de soleil : avec cette photo de couverture, le guide de voyage d'Hawaï veut éveiller la nostalgie des mers du Sud. Mon rêve des mers du Sud est différent : Il culmine à 4.205 mètres d'altitude. Le chemin qui mène à ma destination, le volcan Mauna Kea, traverse sur 70 kilomètres la forêt tropicale et le désert de lave de Big Island, l'île principale d'Hawaï.
Un superlatif pour les cyclistes qui aiment accumuler les mètres de dénivelé : 4.200 doivent être inscrits sur l'ordinateur au sommet ; plus du double qu'après la plus longue montée des Alpes vers la Cime de la Bonnet. Sur la photo de couverture du guide de voyage hawaïen, le géant de la montagne reste un détail en arrière-plan. Loin et haut au-dessus des cabines de plage, sa couronne enneigée brille, suspendue au-dessus de l'île comme une soucoupe volante surdimensionnée. Dans le chapitre consacré aux volcans de l'archipel, il y a une photo prise depuis le bord de la soucoupe, dans une perspective opposée. Au premier plan, la coupole d'un observatoire, perdue comme un igloo dans les glaces éternelles ; derrière, au loin, un autre cône volcanique, le Haleakala sur Maui, à environ 200 kilomètres de là. On n'en distingue que la silhouette, au milieu du bleu infini du Pacifique.
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