Bikepacking Islande: En gravel bike dans les fjords de l'ouest
Texte : Luisa Werner et Carla Sailer
Le générique de fin du documentaire YouTube "Cycling the Westfjords Way" est encore en cours et notre décision est prise. Ce tour en VTT à travers l'extrême ouest de l'Islande sera aussi notre prochain projet. Et bien que mon amie Carla et moi ayons déjà souvent fait des randonnées à vélo de plusieurs jours ensemble dans les Alpes, cette fois-ci, nous devons relever des défis particuliers.
Fjords de l'Ouest : la pointe occidentale de l'Islande
Qu'en est-il du ravitaillement à l'écart de la civilisation dans la pointe ouest de l'Islande ? Nous faisons des recherches sur le web et sur Google à l'aide de photos pour trouver des supermarchés le long de notre parcours. Les grandes villes et donc les magasins sont parfois distants de quatre jours de vélo prévus.
Et comme, d'après nos recherches, il y a peu de possibilités d'organiser un ravitaillement entre les deux, nous décidons, par mesure de sécurité, d'emporter nos propres provisions d'Allemagne. Nous avons également choisi les campings des étapes que nous avons prévues. Mais nous n'avons pas pris en compte les forces de la nature en Islande, à commencer par le vent impitoyable qui va bouleverser notre plan d'itinéraire bien ficelé.
Lorsque nous arrivons à Ísafjörður (que l'on peut traduire par "fjord de glace") avec nos vélos emballés pour le voyage, notre première destination est "The Fjordhub". Ce magasin de vélos est une sorte d'oasis de bienvenue pour tous ceux qui partent à vélo dans les fjords de l'Ouest. Tyler Wacker, propriétaire et âme de The Fjordhub, est un type tranquille. Il nous accueille chaleureusement et discute avec nous de l'itinéraire prévu.
Il est déjà midi lorsque nous partons enfin et laissons derrière nous la plus grande ville des fjords de l'Ouest, qui compte environ 3000 habitants. Les gravelbikes sont chargés à bloc avec la tente, le réchaud de camping et la cartouche de gaz. Chacune d'entre nous a également emporté un sac de couchage, un matelas de sol gonflable et un petit oreiller gonflable.
Et bien sûr, les aliments de base, quelques plats faciles à préparer comme la polenta aux tomates séchées au soleil, le riz à la sauce curry, les nouilles asiatiques instantanées et des snacks comme des barres de céréales, des oursons en gomme et des noix. Pour toutes les occasions !
Gaufres et chocolat chaud contre le vent latéral
L'euphorie avec laquelle nous avons pédalé au "Fjordhub" est rapidement ternie. Les deux premiers jours sont longs et nous paraissent encore plus longs à cause du froid et du vent. Au lieu des quinze degrés attendus, il ne fait qu'environ cinq degrés. Il y a peu de cafés sur la route, mais chacun d'entre eux sert des gaufres. Des gaufres et du chocolat chaud.
Le soir du deuxième jour, un premier temps fort du voyage nous attend. En raison d'un vent latéral trop fort, nous devons même parfois pousser les vélos dans la descente, notamment sur les 300 derniers mètres avant notre destination du jour, le camping de Hveravík. Gunnar, le propriétaire, offre à ses hôtes une magnifique maison commune pour cuisiner et manger. Il y a aussi une piscine extérieure chauffée à 39 degrés.
Pendant que nous faisons le plein d'énergie dans la piscine chaude, nous replanifions notre itinéraire : avec le vent fort, la planification est trop optimiste. Nous raccourcissons l'itinéraire et réduisons le kilométrage journalier. Cela s'avère être une aubaine dès le lendemain, car notre itinéraire replanifié passe désormais devant un troupeau de chevaux islandais et comprend un magnifique gravel pass.
Des cascades au bord de la route d'un côté, un canyon spectaculaire de l'autre, et pas une âme qui vive à des kilomètres à la ronde. Une nature intacte, pas de tourisme de masse - c'est ce que nous avions imaginé !
Comme le vent ne faiblit pas les jours suivants et qu'il devient même si fort que faire du vélo est trop dangereux, nous interrompons la cinquième étape après seulement vingt kilomètres et passons le reste de la journée dans une guesthouse. Une journée de repos qui tombe à pic.
Prochain arrêt : colonie de macareux moines
Dans la deuxième moitié de notre voyage, les forces de la nature islandaise sont un peu plus clémentes : par une température d'environ quatorze degrés et sous le soleil, nous acceptons même de faire un détour pour nous rendre au rocher de Látrabjarg et ses colonies de macareux moines.
Nous n'avons vu que deux spécimens de l'animal national islandais au lieu des mille attendus, mais le paysage compense une fois de plus. Des routes de gravier rouge qui longent directement la côte à côté de falaises abruptes. Un paysage de landes vallonnées bordé de mousse verte, entrecoupé de petits lacs dans lesquels se reflète le soleil. L'Islande comme dans un livre d'images.
Et le jour suivant, les autres points forts se succèdent. Tout d'abord, le Reykjafjarðarlaug Hot Pool au milieu de nulle part, où nous nous arrêtons volontiers. Et enfin, l'impressionnante chute d'eau de Dynjandi, à côté de laquelle nous, les deux cyclistes, paraissons bien minces avec notre tente.
L'étape reine du circuit nous conduit hors piste, par des conditions météorologiques parfaites, sur un chemin de gravier jusqu'à Þingeyri. De grosses pierres nous obligent à pousser un peu. Nous devons sans cesse traverser de petits cours d'eau, le paysage change à chaque virage.
Une journée où nous ne pouvons pas nous empêcher d'être étonnés. Mais nous mettons les gaz. Nous voulons absolument déguster les gaufres du café Simbahöllin avant sa fermeture dans l'après-midi. Le soir, comme chaque jour du voyage, nous nous glissons dans notre sac de couchage, fatigués. Avant de retourner au point de départ à Ísafjörður, nous faisons encore un détour par le village de Flateyri.
Après neuf jours, 844 kilomètres et 11.200 mètres de dénivelé, nous arrivons à "The Fjordhub", pleins d'expériences et les jambes fatiguées. Tyler nous accueille chaleureusement et écoute notre récit d'un voyage aventureux à vélo, avec des hauts et des bas, dans le paysage magnifique et impitoyable des fjords de l'Ouest.
Les étapes de la Tour de Bikepacking en Islande
Jour 1 136 km | 1035 hm | 7,5 h - Départ de Ísafjörður
- Nuit : Camping Reykjanes Camping, www.visitreykjanes.is
- Recommandation : Litlibær Café & Museum Sundavik, https://litlibaer.is
Deuxième jour 104 km | 925 hm, 6 h
- Nuit : Camping Hveravík, https://hveravik.is
Une oasis avec piscine - ce camping était génial, le propriétaire s'occupe de ses hôtes avec son cœur et son âme - Recommandation : Café Nauteyri - Steinshús, www.steinnsteinarr.is
Jour 3 123 km | 1 580 hm | 7 h
- Nuit au camping de Djúpidalur, https://tjalda.is/en/tjaldsvaedid_djupadal
4e jour 92 km | 1.100 hm | 5,5 h
- Nuit au camping de Flókalundur, www.flokalundur.is
- Recommandation : Hellulaug Hot Spring, www.westfjords.is/en/place/hellulaug
5e jour 22 km | 230 m | 1 h
- Nuit : Strönd Guesthouse, www.stroendguesthousehagihagivestfirdir.is-hotels.com/de
6e jour132 km | 2.250 hm | 7,5 h
- Nuitée : Patreksfjörður Camping Ground
- Recommandation : Café du musée à Hnjótur
- Détour : vers les rochers de Látrabjarg avec les colonies de macareux moines
7e jour92 km | 2.100 hm | 6 h
- Hébergement : Camping près des chutes de Dynjandi (autorisé pour une nuit pour les cyclistes et les randonneurs)
- Recommandations : Vegamot Bildudal - Café/Shop/Restaurant The A-house Abandoned Barn Fossfjörður, Reykjafjarðarlaug Hot Pool
8e jour 109 km | 2.000 hm | 8 h - Etape reine Offroad To Þingeyri
- Hébergement : camping près de Korpudalur HI Hostel
- Recommandation : Café Simbahöllin, www.simbahollin.is
9e jour 33 km | 600 hm | 2 h - retour à Ísafjörður
- Nuit : Tunguskogur Campground
- Recommandation : faire un détour par Flateyri et visiter le café Bryggjukaffi
Informations sur les fjords de l'ouest de l'Islande
Arrivée
Plusieurs aéroports allemands proposent un vol direct de quatre à cinq heures vers Keflavík, à environ 50 kilomètres de la capitale islandaise Reykjavík.
La poursuite du voyage vers les fjords de l'Ouest soit à vélo (pour ceux qui ont plus de temps), soit par vol intérieur vers Ísafjörður, puis par navette vers Ísafjörður, www.isavia.is/en/isafjordur-airport
Les alternatives sont le ferry de Stykkisholmur ou le bus. www.straeto.is/en
Attention : liaison seulement 1 x par semaine. Se renseigner à l'avance sur le transport de vélos !
Météo
Les températures n'ont pas dépassé 15 degrés pendant la journée et environ quatre degrés pendant la nuit. Le vent était fort et rendait parfois impossible la pratique du vélo. Il faut absolument tenir compte des prévisions de vent ! Informations sur la météo en Islande sous https://en.vedur.is/weather/forecasts/ éléments
Recommandations
(voir aussi les recommandations journalières pour les différentes étapes) :
- Bikeshop The Fjordhub avec un propriétaire très aimable et serviable, mécanicien de vélos et aventurier Tyler Wacker, https://thefjordhub.is/
- Film sur Youtube "Cycling the Westfjords Way" (en anglais)
Sites utiles
- www.vestfjardaleidin.is/en
- bikepacking.com/routes/westfjords-way
- www.westfjords.is
- www.visiticeland.com
Caractéristiques de la visite
Distance totale : 844 km, 11.200 hm, 72 h de vélo, 9 jours de vélo
La majeure partie de l'itinéraire se déroule sur des routes de campagne partiellement goudronnées et le dénivelé semble à première vue surmontable. Cela peut être trompeur ! Le vent et le temps peuvent rendre cette randonnée plus aventureuse et plus difficile qu'on ne le pensait au départ. Prévoyez donc définitivement assez de temps ! Nous avons dû adapter spontanément notre itinéraire et laisser passer une tempête pendant une journée dans une guesthouse.
Nous étions sur des gravelbikes avec des pneus de 45 millimètres et beaucoup de profil. C'était définitivement nécessaire sur certains tronçons, notamment entre Bildudalur et Þingeyri. Le jour 8, il faut aussi s'attendre à des passages de poussée, qui sont toutefois récompensés par des vues grandioses.
Le tour sur komoot
www.komoot.com/de-de/ collection/2991519/-the-icelandic- westfjords-way,
www.komoot.com/de-de/collection/2979317/-iceland-westfjords-bikepacking
À propos des auteures : Luisa Werner et Carla Sailer
C'est ce que disent Luisa Werner (de Karlstadt, lieu de résidence : Grenoble, France, doctorante en informatique, 29 ans) Carla Sailer (de Metzingen, lieu de résidence : Munich, développeuse de logiciels dans une entreprise de technique médicale, 30 ans) à propos d'elle-même et de leur commune : "Nous nous sommes connus lors d'une manifestation universitaire du temps de nos études et avons entrepris notre premier tour commun en Bikepacking en 2020. Depuis, un voyage à vélo commun par an est devenu une tradition".
