Tour Down Under 2024: Williams s'impose au Mont Lofty et remporte la victoire finale

Derrière Williams, Jhonatan Narvaez (Ineos Grenadiers) et Isaac del Toro (UAE Team Emirates) ont franchi la ligne d'arrivée dans le même temps et occupent dans cet ordre les places du podium au classement général. Oscar Onley (dsm-firmenich PostNL), qui était en tête dans le même temps que Williams avant l'étape, a terminé à dix secondes dans un groupe de poursuivants plus important et a finalement terminé quatrième au classement final.

Williams, qui, bien qu'ayant remporté l'Arctic Race of Norway 2023, est considéré comme le vainqueur surprise Successeur de Jay Vinequi n'était pas au départ cette année. C'est le plus grand succès de sa carrière. Pour la première fois depuis 2010, date à laquelle André Greipel a fêté sa victoire au classement général sous le maillot de l'équipe HTC-Highroad, le vainqueur du Tour ne vient pas d'Australie ou d'une équipe down under. La dernière fois que le vainqueur n'était pas un coureur du World Tour ou de la plus haute ligue du cyclisme international, c'était en 2004.

Williams ne peut d'abord pas suivre, puis revient victorieux

"Je suis très heureux et très content de l'avoir fait", a déclaré le jeune homme de 27 ans à propos de son triomphe. "Je savais que nous aurions une bonne chance aujourd'hui au Lofty, c'est un finish parfait pour moi". Le groupe autour du futur vainqueur s'était formé à environ un kilomètre et demi de l'arrivée lorsque del Toro a attaqué à partir d'un champ plus important. Narvaez a pu suivre immédiatement, mais Williams s'est également battu pour revenir - et a eu les meilleures jambes lors du sprint final.

Pendant ce temps, Sam Welsford (Bora-Hansgrohe) a défendu avec brio le classement par points, et le maillot de meilleur grimpeur de Luke Burns (équipe nationale australienne) n'a plus été inquiété. Dans le classement des jeunes, del Toro est repassé devant Onley le dernier jour. Le classement par équipe a été remporté par Decathlon AG2R La Mondiale.

Aux 12e et 13e places du classement général, Georg Zimmermann (Intermarche-Wanty) et Ben Zwiehoff (Bora-Hansgrohe) ont été les meilleurs Allemands, chacun à 57 secondes de Williams. Tous deux faisaient partie du groupe des poursuivants lors de l'étape finale.

Tour Down Under 2024 - Résultats : Le top 10 de la 2e étape

1. Stephen Williams (Israel-Premier Tech) 3:05:26
2. Jhonatan Narvaez (Ineos Grenadiers) +0:00
3. Isaac del Toro (UAE Team Emirates) +0:00
4. Bart Lemmen (Visma | Lease a Bike) +0:00
5. Laurence Pithie (Groupama-FDJ) +0:03
6. Julian Alaphilippe (Soudal - Quick Step) +0:10
7. Damian Howson (équipe nationale australienne) +0:10
8. Christian Scaroni (Astana Qazqastan Team) +0:10
9. Bauke Mollema (Lidl-Trek) +0:10
10. Lars Boven (Alpecin-Deceuninck) +0:10

La situation finale au classement général

1. Stephen Williams (Israel-Premier Tech) 19:13:34
2. Jhonatan Narvaez (Ineos Grenadiers) +0:09
3. Isaac del Toro (UAE Team Emirates) +0:11
4. Oscar Onley (Team dsm-firmenich PostNL) +0:20
5. Bart Lemmen (Visma | Lease a Bike) +0:23
6. Julian Alaphilippe (Soudal - Quick Step) +0:33
7. Simon Yates (Team Jayco-AlUla) +0:33
8. Valentin Paret-Peintre (Decathlon AG2R La Mondiale) +0:36
9. Damien Howson (Team Australia) +0:42
10. Jack Haig (Bahreïn-Victorious) +0:50

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Voici comment s'est déroulée la 6e étape du Tour Down Under

Dès le début de la 6e étape, dont le départ était donné à Unley et l'arrivée à Mount Lofty, les coureurs ont commencé à grimper. Plusieurs coureurs ont tenté de se détacher du peloton. Mais jusqu'au sommet, personne n'a pu se détacher de manière décisive. Chris Harper (Team Jayco-AlUla) a été le premier à s'assurer dix points, suivi de Burns qui a franchi la ligne d'arrivée et n'a donc pas pu être délogé du maillot de meilleur grimpeur.

Ce n'est qu'ensuite que sept coureurs se sont échappés, dont Simon Geschke (Cofidis), pour qui il s'agissait de la dernière apparition dans le Tour Down Under de sa carrière, Maurice Ballerstedt (Alpecin-Deceuninck), le Portugais Antonio Morgado, l'autre grand talent de l'équipe UAE Emirates avec del Toro, et Stefan de Bod (EF Education EasyPost), l'échappée la mieux placée au classement avec 1:30 de retard.

Sur le parcours vallonné, le groupe a déjà franchi deux fois le Mount Lofty avant d'entrer dans le vif du sujet. Les quatre minutes d'avance que le peloton leur a accordées ont même duré jusque dans la dernière montée. Ce n'est qu'à quatre kilomètres de la fin que le septuor a été repris. Morgado et Gil Gelders (Soudal - Quick Step) voulaient retarder la fin un peu plus longtemps, mais Ineos Grenadiers, notamment, s'y opposait.

Mais à ce moment-là, le groupe principal s'était déjà considérablement réduit. Et il s'est encore réduit lorsque del Toro, le premier des favoris, a attaqué à 1600 mètres de l'arrivée. Narvaez a suivi et Laurence Pithie (Groupama-FDJ) a pu rester dans la roue. Williams ainsi que Bart Lemmen (Visma | lease a Bike) ont rejoint le groupe avec un peu de retard. Alors que le groupe se regardait à la marque des 1000 mètres, les poursuivants à 80 mètres tout au plus derrière lui, le jeune néo-zélandais Pithie a pris son courage à deux mains et a semé le reste.

Pithie, qui avait abattu toutes ses cartes, a dû passer son tour pour les derniers mètres. Lemmen n'a pas non plus pu se mêler au sprint des trois autres et n'a pu que regarder Williams creuser un petit écart que del Toro et Narvaez ont réussi à combler dans le sillage du vent, mais pas à dépasser l'homme en ocre.