Une semaine et demie avant que les hommes ne fassent leur tour de l'État du désert, les femmes sont les hôtes des Émirats. Du 8 au 11 février, elles participeront à la seule course du Moyen-Orient qui - en plus des finales du championnat du monde d'esports à Abu Dhabi- dans leur calendrier UCI.
La première gagnante était Elisa Longo Borghini. L'Italienne de 32 ans de l'équipe Lidl-Trek veut défendre son titre, mais elle amène à Gaia Realini une grande concurrence de son propre camp. Avec Ricarda Bauernfeind (Canyon//SRAM Racing), une carte maîtresse allemande dans la lutte pour la victoire finale prévoit également de participer. La fraction des sprinters, bien que trois victoires d'étapes potentielles soient en vue, n'a pas encore osé sortir de sa réserve dans la planification de la course. L'année dernière, Charlotte Kool (Team dsm-firmenich PostNL) et Lorena Wiebes (Team SD Worx) se sont partagées les sprints.
UAE Tour Women 2024 - le parcours en bref
L'UAE Tour 2024 ne présente pas trop de changements par rapport à la première édition. Avec 468 kilomètres, le tour est exactement aussi long que l'année dernière. Le parcours suit à peu près celui de la compétition masculine.
1ère étape | Jeudi 8 février | Dubai Miracle Garden - Dubai Harbour | 122 kilomètres
Comme l'année dernière, le tour commence à Dubaï. Pour les coureuses, le programme prévoit un tour de ville avec un détour par le Flamingo Lake, au sud de la ville. C'est là que se trouve, outre le point culminant de la journée à 92 mètres au-dessus du niveau de la mer, le premier sprint intermédiaire. Ensuite, retour au centre-ville. La course se termine au port de la métropole, à portée de vue de l'île artificielle des palmiers, exactement là où se trouve la ligne d'arrivée de la 4e étape des hommes.
2ème étape | vendredi 9 février | Al Mirfa - Madinat Zayed | 113 kilomètres
La deuxième étape débute à Al Mirfa, au sud-ouest d'Abu Dhabi, également au bord du golfe Persique. L'année dernière, elle s'était terminée là. Mais cette fois, elle mène à l'intérieur des terres. Plus de 60 kilomètres à travers le désert. Il n'est pas rare que le vent y fasse des siennes. S'il souffle correctement, il pourrait y avoir non seulement beaucoup de sable sur le parcours, mais aussi des relais de vent. Un sprint massif à Madinat Zayed - où les hommes commencent leur tour - n'est donc pas évident. Mais il n'y a pas non plus d'obstacles topographiques.
3ème étape | samedi 10 février | Al Ain - Jebel Hafeet | 128 kilomètres
Pour la 3e étape, le convoi se rendra à Al Ain. Près de la frontière avec Oman, l'étape vers le Jebel Hafeet débute comme en 2023. Après environ 116 kilomètres de trajet, en partie à travers un paysage désertique, le pied de l'unique montagne est atteint. Il reste 12 kilomètres à parcourir, soit près de 800 mètres de dénivelé. L'inclinaison moyenne est de huit à neuf pour cent, les trois derniers kilomètres, entrecoupés d'un court passage en pente, sont un peu plus raides. L'année dernière, Longo Borghini avait été la première à atteindre le sommet, s'assurant ainsi la victoire finale.
4e étape | Dimanche 11 février | Abu Dhabi Louvre - Abu Dhabi Breakwater | 105 kilomètres
Comme l'année dernière, le parcours se terminera par une étape à Abu Dhabi, la capitale des Émirats arabes unis. Comme l'année dernière, la destination du tour de ville est le point de vue de Breakwater. Le départ est donné au Louvre. Le départ et l'arrivée sont donc exactement les mêmes que chez les hommes. Un sprint massif est en principe inévitable.
