Arrivée au sprint ou échappée ? C'était la question avant la 4ème étape du Tour Auvergne-Rhône-Alpes 2026. Le dernier tiers de l'étape entre Le Puy-en-Velay et Montrond-les-Bains était entièrement plat, mais avant cela, il fallait franchir six côtes catégorisées. Et les équipes de sprinters ont finalement laissé passer cette chance rare dans ce tour.
Les équipes de sprinters se trompent en finale
Un groupe de tête de neuf coureurs a réussi à conserver quelques secondes d'avance jusqu'à l'arrivée. La victoire après 167 kilomètres est finalement revenue à Quinn Simmons (Lidl - Trek) dans un long sprint. La deuxième place du groupe est revenue à Finn Fisher-Black (Red Bull - Bora - hansgrohe), qui, d'abord coincé, n'a pas pu rattraper le champion américain. La troisième place est revenue à Matteo Vercher (TotalEnergies).
Le peloton est arrivé quatre secondes après le groupe. Les équipes de sprinters ont tout simplement joué au poker et ont intensifié la poursuite trop tard. Le groupe de tête a en outre bénéficié d'un vent arrière dans le final.
Il n'y a pas eu de changement aux premières places du classement général. Alex Baudin (EF Education - EasyPost) a défendu son maillot jaune une journée de plus. Au classement, le Français reste en tête avec douze secondes d'avance sur Kevin Vauquelin et Oscar Onley (tous deux de Netcompany - Ineos).
Résultats - 4ème étape Tour Auvergne - Rhône-Alpes 2026 :
Voici comment s'est déroulée la 4e étape du Tour Auvergne-Rhône-Alpes
Il faut attendre la Côte du Temple (3ème catégorie), le deuxième sommet de la journée après environ 70 kilomètres, pour qu'une échappée soit laissée partir par le peloton. Quinn Simmons (Lidl - Trek), Andreas Kron (Uno-X Mobility) et Jordan Jegat (TotalEnergies), Pablo Castrillo, Raul Garcia Pierna (tous deux de Movistar), Matteo Vercher (TotalEnergies), Jan Castellon (Caja Rural - Seguros RGA), Marco Frigo, George Bennett (tous deux de NSN) se sont alors retrouvés à l'avant. Le classement de la côte du Temple a été remporté par Quinn. Auparavant, Frigo a remporté un point au col de la Croix de l`Arbre (4ème catégorie).
Castellon accumule les points de montagne avec assiduité
L'échappée a été rejointe peu après par Lars Craps (Lotto - Intermarché), Finn Fisher-Black (Red Bull - Bora - hansgrohe) et Samuel Watson (Netcompany - Ineos), pour un total de douze coureurs en tête.
L'avance n'a cependant augmenté que de deux minutes environ. Castellon a profité du groupe pour accumuler des points de montagne en cours de route : Il a remporté les côtes suivantes, la côte de Chougoirand (2e catégorie), le col des Limites (3e catégorie), la côte de Lérigneux et la côte de Roche-en-Forez (toutes deux de 4e catégorie). Mais cela n'a pas suffi pour prendre le maillot de meilleur grimpeur. Grâce au travail de vitesse de Cofidis et Visma | Lease a Bike, l'avance est tombée à 1:20 minutes à 75 kilomètres de l'arrivée.
L'échappée défend longtemps son avance
Après 110 kilomètres, les ascensions du jour étaient derrière les coureurs, suivies d'une descente et d'un plat de 40 kilomètres jusqu'à l'arrivée. A ce moment-là, Samuel Watson, victime d'une chute, et George Bennett avaient déjà quitté le groupe de tête. Les dix coureurs restants avaient encore environ une minute d'avance sur le peloton. Avec le vent dans le dos dans le dernier tiers de l'étape, les dix coureurs de l'échappée ont longtemps défendu leur avance et ont conservé 40 secondes d'avance sur le peloton à dix kilomètres de l'arrivée. Même à 1,5 kilomètre de l'arrivée, le groupe de tête avait encore douze secondes d'avance - et a finalement sauvé quelques secondes sur la ligne d'arrivée.
