Test 2017: La version de série du Canyon Speedmax CF SLX en soufflerie - Ironman Hawaii : le vélo gagnant de Jan Frodeno en détail

Kona, le 9 octobre 2016 : épuisé mais heureux, Jan Frodeno franchit en titubant la ligne d'arrivée du légendaire Ironman d'Hawaï après 8h06'30". Pour l'athlète de 35 ans, c'est la deuxième victoire consécutive au triathlon le plus célèbre du monde. Le natif de Cologne a passé plus de la moitié du temps de cette compétition, exactement 4h29:00, sur son vélo de contre-la-montre : un Speedmax CF SLX de Canyon. Au total, depuis juillet 2015, c'est le quatrième succès de "Frodo" dans un triathlon longue distance sur ce modèle.

Les personnes qui l'entourent décrivent Frodeno comme un perfectionniste, à la recherche du moindre avantage technique qui lui permettrait de gagner du temps. C'est pourquoi son passage chez Canyon il y a deux ans a été motivé par le fait que l'entreprise de Coblence pouvait lui garantir un vélo rapide. Certes, le Speedmax CF SLX n'était pas encore sur le marché. Mais le développement était quasiment terminé, à quelques détails près. Et ce que l'on promettait à Frodeno ne pouvait que plaire à ce passionné de matériel. Le Speedmax CF SLX était conçu pour répondre aux besoins des triathlètes de manière plus cohérente et sans compromis que tous les vélos de contre-la-montre disponibles jusqu'à présent.

Avec son prédécesseur Speedmax CF Evo de 2012, Canyon avait déjà fait sensation sur la scène du contre-la-montre. L'intégration formelle du cadre, du guidon, des freins et de la tige de selle constituait alors une référence. L'aérodynamisme du vélo était également bon. Lors de notre test de soufflerie dans TOUR 6/2013, il n'était qu'à un battement de cils derrière le vainqueur du test, le Cervélo P5. Malgré cela, Canyon voyait encore un grand potentiel d'optimisation.

Evolution sous des signes inversés

Déjà pendant le travail sur le Speedmax CF Evo, l'équipe de développement autour de l'ingénieur Wolfgang Kohl s'était rendu compte que le vélo avait un défaut décisif : le Speedmax CF Evo, comme la plupart des vélos de contre-la-montre, a été développé en premier lieu pour les courses selon le règlement de l'UCI. À première vue, cela semblait cohérent, car Canyon a équipé pour la première fois une grande équipe professionnelle de cyclisme sur route à partir de la saison 2012 : l'équipe russe Katjuscha. Mais en concevant ce vélo pour les cyclistes professionnels, on est passé à côté de son principal groupe cible. En effet, les vélos de contre-la-montre sont presque exclusivement achetés par des triathlètes, qui ne sont pas tenus de respecter les règles strictes imposées par l'Union cycliste internationale en matière de position assise. En clair, les triathlètes sont autorisés à utiliser des vélos très différents de ceux des cyclistes professionnels. "C'est pourquoi nous avons développé le Speedmax CF SLX en partant d'une autre prémisse que son prédécesseur.

C'est avant tout un vélo pour les triathlètes, qui peut également être utilisé pour les contre-la-montre UCI - et non l'inverse", explique Kohl. Cette approche est surtout reconnaissable au système d'hydratation parfaitement intégré entre les accoudoirs et à la boîte de rangement qui s'y rattache et qui permet au cycliste de s'approvisionner en barres et gels en cours de route. Ces deux éléments ont été développés en collaboration avec le spécialiste américain Profile Design. L'astuce des pièces de montage est que les athlètes peuvent placer sur le Speedmax CF SLX tous les objets qu'ils emportent avec eux en compétition - et qui détériorent souvent l'aérodynamisme - sans perte d'aérodynamisme. Une fois les pièces retirées, ce qui est très facile, le vélo est conforme aux normes UCI.

L'aide de l'UCI

Lors de la conception pour les deux mondes du contre-la-montre, le développeur Wolfgang Kohl a été aidé par le fait que l'UCI a révisé en 2014 les directives pour les vélos de contre-la-montre. Depuis, les cyclistes professionnels peuvent, dans certaines conditions, avancer la selle jusqu'à la hauteur du pédalier ; auparavant, la pointe de la selle devait se trouver au moins cinq centimètres derrière le pédalier. C'est pourquoi de nombreux vélos de contre-la-montre ont un angle d'assise relativement plat, ce que les triathlètes, qui aiment être assis plus en avant du pédalier que les cyclistes de course, n'apprécient pas. Souvent, ils ne trouvent leur position qu'avec des tiges de selle spéciales, coudées vers l'avant. Sur le Speedmax CF SLX, l'angle d'assise moyen des trois tailles de cadre disponibles est de 78,5 degrés, ce qui est relativement raide. Mais grâce à l'énorme marge de réglage horizontal des deux tiges disponibles, qui s'élève à 110 millimètres au total, il est possible de réaliser de facto des angles encore bien plus raides - et aussi plus plats pour des réglages conformes à l'UCI.

Autre changement marquant par rapport au modèle précédent, Kohl et ses collaborateurs ont déplacé le frein avant devant la fourche. Sur l'ancien Speedmax, il se trouvait derrière la tête de fourche. Grâce à cette nouvelle position, le frein est plus facilement accessible et réglable. Comme il est plus large et qu'il possède de meilleurs roulements aux points d'appui, il est plus puissant et plus facile à doser. L'habillage aérodynamique du frein avant s'est avéré être un défi de construction particulier - selon Kohl, il s'agit de la pièce la plus complexe de l'ensemble du vélo. "Nous avons longtemps cherché un fabricant en Asie qui pouvait fabriquer le capot pour nous avec la précision requise. Finalement, nous sommes tombés sur un spécialiste des pièces plastiques injectées à Dresde, qui produit désormais les carénages des deux freins", explique Kohl.

Le Speedmax CF SLX est un vélo très rapide, comme le prouve notre test en soufflerie d'une version de série (. Mais la part exacte du vélo dans le triomphe de Frodeno ne peut pas être chiffrée avec précision. Ce n'est pas comme si Frodeno écrasait ses concurrents sur le vélo. A Hawaii, il n'a réalisé "que" le huitième meilleur temps à vélo. En tant qu'excellent coureur, Frodeno peut se permettre de se retenir sur le vélo et d'économiser ses forces pour le marathon final. Mais là aussi, un vélo rapide l'aide, car il devrait dépenser plus d'énergie pour le même temps de course sur un vélo moins performant sur le plan aérodynamique. Et dans une course à l'issue serrée, cela peut faire la différence à la fin.

Le Speedmax CF SLX de Jan Frodeno en détail

Le Speedmax CF SLX en soufflerie (version de série)

Lorsque la série de victoires de Jan Frodeno sur le Speedmax CF SLX a commencé à l'été 2015, le modèle n'était pas encore sur le marché. Le vélo n'est vendu que depuis le printemps dernier. Canyon ne propose actuellement le modèle qu'en deux versions relativement bon marché avec dérailleur Ultegra Di2 de Shimano (à partir de 5 499 euros). Comme toute la branche des vélos de course, le vendeur direct de Coblence attend que Shimano commence à livrer le nouveau groupe Dura-Ace-Di2 en janvier 2017. Le Speedmax CF SLX sera alors proposé en trois variantes supplémentaires. Le vélo de test dans la taille moyenne des trois tailles de cadre disponibles, avec "l'ancien" Dura-Ace Di2 et des roues 404/808-NSW de Zipp, que Canyon a mis à notre disposition pour un premier test en soufflerie, est déjà épuisé. Nous avons donc renoncé dans un premier temps à réaliser un test complet incluant des mesures de rigidité.

Néanmoins, le test en soufflerie que nous avons réalisé dans la soufflerie GST, selon le montage connu, avec le mannequin à jambes mobiles développé par TOUR, fournit des informations intéressantes sur la qualité aérodynamique du Speedmax CF SLX. En comparaison avec le dernier test de vélos de contre-la-montre (TOUR 6/2013), le vélo se situe, avec 191,5 watts à 45 km/h, au même niveau que le vainqueur du test de l'époque, le Cervélo P5, les roues étant toutefois différentes (Speedmax CF SLX : Zipp 404/808 NSW ; P5 : Zipp 808/808 Firecrest ; tous deux avec des pneus Grand-Prix-TT de Continental).

Par rapport à l'ancien Speedmax CF Evo, qui s'était classé deuxième en 2013 juste derrière le P5, le nouveau modèle s'est certainement amélioré sur le plan aérodynamique. Avec une roue à disque et une jante plus haute sur la roue avant, le vélo ferait probablement encore un bond en avant. Il est à noter que la mesure a été effectuée avec le système d'hydratation et la boîte de rangement pour les barres et le gel sur le tube supérieur. Sans équipement - donc avec un réglage conforme à l'UCI - le Speedmax CF SLX n'est que 0,5 watt plus rapide. Comme promis par Canyon, l'espace de rangement est donc effectivement aérodynamiquement neutre, ce qui confirme le bon travail des développeurs. Nous livrerons un test complet du Speedmax CF SLX lorsque les versions avec le nouveau Dura-Ace Di2 seront disponibles.