Le coup d'envoi de la deuxième étape de la 18e TOUR Transalp a été donné à Zernez à 9 heures précises. Avec le Passo Stelvio et ses 2757 mètres d'altitude, elle menait au sommet de cette course cycliste par étapes de sept jours. Avec ses 102 kilomètres et ses 2760 mètres de dénivelé, la deuxième étape n'a pas été une promenade de santé. Les températures à nouveau élevées ont rendu les conditions encore plus difficiles.
Deux classiques très appréciés ont été gravis aujourd'hui par les sportives et les sportifs. Il y avait le col de l'Ofen, moins raide mais au paysage époustouflant, qui se caractérise surtout par ses forêts de mélèzes clairsemées. Après une descente enivrante dans la vallée de Münster jusqu'à Santa Maria, le parcours s'est poursuivi vers le Tyrol du Sud. Arrivés au point le plus bas, à Prad, les coureurs se sont dirigés vers le col classique des Alpes le plus exigeant et le plus populaire, le Stilfser Joch. 48 virages, près de 25 kilomètres et environ 1900 mètres de dénivelé avec une pente moyenne de 8 pour cent devaient être gravis ici. Cela a nécessité un bon engagement des jambes et une volonté de fer. Mais les vues incroyables compensaient largement ces efforts. Et une fois tout en haut, la joie était grande pour tous les participants, en particulier pour ceux qui ont gravi cette classique pour la première fois aujourd'hui. Après cette chevauchée marteau, la descente a été longue, sinueuse et spectaculaire jusqu'à l'arrivée à Bormio. Tous ceux qui ont maîtrisé cette étape méritent un grand respect.
"Le Passo Stelvio est un classique quasi mystique".
Les vainqueurs d'aujourd'hui méritent bien sûr un respect particulier. Parmi les équipes masculines, Benjamin Witt et Philip Peitzmeier de l'équipe Strassacker 2/radsport-news.com ont réalisé un temps de 3h25.30,1. Pour les deux plus rapides, le Stelvio représentait également un grand défi. "Le Passo Stelvio est une classique quasi-mystique. Gagner ici en jaune, je n'en aurais jamais rêvé", a déclaré Peitzmeier. "Nous n'étions pas les plus forts en montagne aujourd'hui", poursuit son coéquipier Witt. "Nous sommes partis avec cinq minutes d'avance dans la montée du Stelvio et sommes arrivés en haut avec une minute et demie. Heureusement, le maillot de leader donne des ailes". Erik Franssen et Stefan Verhaaf de l'équipe Stipbike Racing Team se sont assurés une solide deuxième place avec un temps de 3h26.56,6. La troisième place est occupée par Nils Kessler et Moritz Palm de l'équipe Strassacker 1/radsport-news.com avec un temps de 3:28.53,9.
Chez les équipes féminines, Kerstin Kaiser et Luisa Zimmermann de l'équipe Kartoffelclub ont remporté la victoire avec un temps de 4:54.37,2 h. Gitta Fernau et Petra Marton de l'équipe Genussschnecken ont pris la 2e place. La 3e place a été remportée par Carmen Krebs et Karina Steffan de l'équipe TSV Karlstadt Mädels ; elles ont franchi la ligne d'arrivée en 5:36.47,6 h.
Dans le classement mixte, Francesco Visconti et Chiara Doni de l'équipe Hypertech pb Castelli ont franchi la ligne d'arrivée en premier aujourd'hui à Bormio après 3:39.48,2h, suivis de Jael Heinrich et Jonas Kahler de l'équipe Strassacker 3-mixed avec un temps de 3:49.48,5h. La troisième place est revenue à Tina Büttner et Johannes Wagner de l'équipe drahtesel-lützelbach.de ; ils ont mis 3:50.28,1 h pour l'étape d'aujourd'hui.
Au classement général, Benjamin Witt et Philip Peitzmeier de l'équipe Strassacker 2/radsport-news.com sont actuellement en tête chez les hommes, Kerstin Kaiser et Luisa Zimmermann de l'équipe Kartoffelclub chez les femmes, et Francesco Visconti et Chiara Doni de l'équipe Hypertech pb Castelli chez les équipes mixtes.
Deux cols pour rejoindre Livigno
La troisième étape conduit les participants de Bormio à Livigno. Deux cols les attendent néanmoins sur les 47 kilomètres : le Passo Foscagno et le Passo d'Eira. Après l'étape exigeante d'aujourd'hui, certains se réjouiront certainement de l'étape plus condensée.
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