Aurions-nous dû prendre ce panneau plus au sérieux ? Ce petit panneau indicateur avec le "55" et le symbole du VTT ? Bon, ce n'est pas vraiment 55% de pente que la route forestière gravit, même si le panneau le suggère. Mais la personne dessus est clairement un vététiste. Nous, par contre, nous sommes mis en tête de faire le tour numéro 55 en vélo de cross.
La route "Wildmannli", nommée d'après le peuple légendaire alpin des "gens sauvages", qui incarnent la menace, l'inconnu et parfois l'immoralité, mène de Saint-Gall à Sargans. Il s'agit de l'un des nombreux itinéraires VTT préparés pour être mis en bouche, un package fédéral sans souci. Sur le site www.mountainbikeland.ch le revêtement du parcours est indiqué : Environ la moitié est asphaltée. On y trouve également un profil d'altitude et les coordonnées des auberges en chemin. Même les horaires de train pour le retour au point de départ peuvent être consultés. Celui qui trouve le premier panneau au début du tour a donc déjà gagné. Les petits panneaux vous envoient sans interruption à travers les villages, les champs et les alpages. De plus, le parcours est presque sans voiture, ce qui constitue déjà un changement bienvenu par rapport au terrain habituel des vélos de course.
Et le côté sportif ? Le site Internet indique que la route Wildmannli est "techniquement facile, mais exigeante en termes de condition physique". La condition physique ne nous effraie guère, mais il s'agit d'une randonnée en VTT, avec des pourcentages de pente à deux chiffres. Par prudence, nous ne nous risquons donc qu'à deux des trois étapes, car les notions de "facile" peuvent être très éloignées - surtout lorsqu'il est question de deux types de vélos si différents. Ce ne sont pas les descentes qui nous préoccupent, l'itinéraire ne comporte pas de singletrails notables. Le point crucial est la transmission : avec le rapport le plus léger d'un VTT de randonnée, on parcourt environ 1,30 mètre par tour de pédale. Avec nos vélos de cross équipés de manivelles compactes, nous arrivons à peu près au double, ce qui signifie qu'en montée, il faut doubler la force des jambes pour le même nombre de tours.
Vous trouverez ci-dessous l'article complet avec ces tours GPS à télécharger :
- Jour 1 (55 kilomètres, 2 150 mètres de dénivelé, pente maximale de 15 pour cent)
- Jour 2 (36 kilomètres, 850 mètres de dénivelé, pente maximale de 16 pour cent)
