Passer la nuit dans les cols: Voyage d'étape dans les Alpes - Tour des refuges : douze cols alpins en cinq jours
Dres Balmer
· 14.09.2018
La série de cols de cinq jours à travers les territoires autrichien, suisse, italien et à nouveau autrichien commence et se termine à Landeck, au Tyrol. De là, il se rend dans les Grisons, où il passe par les cols de la Flüela, de l'Albula et de la Bernina. En Lombardie, le col du Mortirolo, le col de Gavia, le col de Foscagno et le col d'Eira attendent, puis, de nouveau dans les Grisons, les cols de l'Ofen et de l'Umbrail, avant de se rendre dans le Tyrol du Sud vers le Stilfser Joch, le col de Reschen et le Norbertshöhe. Le col le plus au nord est le Flüela, le plus au sud le Mortirolo, le plus à l'ouest l'Albula, le plus à l'est le Reschen. Le circuit traverse également un château d'eau européen : l'Inn (jour 1) se jette dans le Danube et la mer Noire, les eaux de la Land (jour 2) se jettent dans la mer du Nord avec le Rhin, l'Adda (jours 3 et 4) se fond dans le Pô ; celui-ci se jette dans la mer Adriatique, et l'Adige (jour 5) fait de même, un peu plus au nord.
Au cours de ce voyage, une douzaine de cols alpins sont à apprécier, des plus faciles comme le Norbertshöhe aux plus durs comme le Mortirolo et le Stelvio, en passant par les moyens comme le col de la Bernina. Les rampes du col du Mortirolo, dont la pente peut atteindre 18%, sont particulièrement éprouvantes avec des bagages. De petites traversées de montagne facilitent la tâche. Les étapes d'une centaine de kilomètres franchissent 2 000 à un peu plus de 3 000 mètres de dénivelé. Les cyclistes ne passent pas la nuit dans les vallées, mais dans les auberges des cols. La journée commence donc dans la vallée avec les doigts moites et se termine dans la montée finale avec beaucoup de sueur. En été, des manchettes, des genouillères et une veste de pluie réchauffent les descentes matinales. En automne, on ajoute des gants longs, un bonnet de casque, un maillot de corps et un gilet. Pour les tunnels (en particulier le tunnel avant Wiesen, jour 2) et les galeries, il est recommandé d'avoir un éclairage avant et arrière.
L'itinéraire
Jour 1 : Landeck - Flüelapas (93 kilomètres, 2.000 mètres de dénivelé, pente maximale de 13%)
Comme la route dans la vallée de l'Inn est très fréquentée, nous préférons emprunter la piste cyclable de l'Inn, plus longue et plus sinueuse - elle n'est pas asphaltée que sur deux tronçons de quelques centaines de mètres. En direction de l'Engadine, notre itinéraire quitte la piste cyclable et suit l'Inn sur la route nationale 187 (A) et la route principale 27 (CH). Dans le village de Susch, nous quittons l'Inn, nous cahotons brièvement sur des pavés, puis juste après, nous nous dirigeons vers le seul col de la journée : le Flüela, dont les premières rampes et les premiers virages, avec des pourcentages de pente à deux chiffres, mettent le grimpeur à rude épreuve.
Jour 2 : Col de la Füela - Col de la Bernina (104 kilomètres, 2.100 mètres de dénivelé, pente maximale de 13%)
La descente vers Davos et la vallée de Landwasser est comme une ivresse, dans le tunnel descendant vers Wiesen, il faut redoubler de prudence et éclairer les roues. Après Alvaneu Bad, sur la route du col de l'Albula, qui croise plusieurs fois la ligne de chemin de fer du Glacier-Express dans le paysage sauvage, le trajet devient un plaisir sportif et esthétique. En Engadine, nous suivons brièvement l'Inn, puis nous bifurquons vers le sud, sur la large route qui ne s'incurve qu'en douceur vers le col de la Bernina. Là aussi, un train célèbre nous accompagne : le Bernina-Express.
Jour 3 : Col de la Bernina - Passo di Gavia (100 kilomètres, 3.200 mètres de dénivelé, pente maximale de 18%)
Les mètres d'altitude gagnés en montagne s'envolent dans la descente vers Tirano. Dans la chaleur, les rampes raides du col du Mortirolo exigent les dernières forces. 1,5 kilomètre en dessous du col, un monument à feu Marco Pantani sourit aux cyclistes. Dans la vallée suivante, une autre montagne imposante, le Passo di Gavia, attend. Lui aussi est un chef-d'œuvre de l'art routier, mais un chef-d'œuvre impitoyable qui prend le dernier jus. L'ancien contournement du tunnel dans le quart supérieur doit être remis en état à l'automne 2018.
Jour 4 : Passo di Gavia - Stelvio (113 kilomètres, 3.100 mètres de dénivelé, pente maximale de 14%)
C'est sans doute l'étape la plus ambitieuse du voyage. Les gros morceaux de route dans la descente vers Bormio exigent un art du pilotage concentré. Puis les cols se succèdent, chacun à plus de 2000 mètres d'altitude : d'abord le double de Foscagno et d'Eira. Après Livigno, on passe à plat à travers des galeries ouvertes et venteuses, on retourne en Suisse en bus par le tunnel de Munt-La-Schera, interdit aux cyclistes, puis on prend la route de l'Ofenpass à vélo. Ensuite, le parcours grimpe encore par le col Umbrail vers l'Italie et le Stelvio.
5e jour : Stilfser Joch - Landeck (111 kilomètres, 1 160 mètres de dénivelé, pente maximale de 14 %)
La descente vers le Vinschgau est grandiose, semble interminable, la qualité de la route varie. L'espoir que la montée de Prad au col de Reschen soit douce s'effondre rapidement, les rampes sur la petite route qui monte par Ulten sont ardues et presque sans trafic. La descente vers Nauders est une délivrance, la douceur du Norbertshöhe un magnifique dessert. En bas, dans la vallée de l'Inn, nous suivons l'itinéraire du premier jour pour retourner à Landeck.
