La zone de transition. Les derniers pas en direction du vélo se font déjà plus fermes. La joie anticipée se répand. L'ivresse va bientôt commencer, la danse sur l'asphalte brûlant. Le cyclisme est la discipline la plus longue de toute compétition de triathlon, et pourtant la plus rapide - surtout lorsqu'on l'effectue sur un vélo de contre-la-montre. Aucun des dix vélos de ce test ne l'exprime mieux que le modèle de Merida : il s'appelle "Warp", comme le moteur supersonique de la série de science-fiction Star Trek.
Dans l'atmosphère de la Terre, nous sommes toutefois loin de la vitesse de "distorsion". La substance que nous respirons nous impose en même temps d'étroites limites : L'air est la plus grande résistance que le triathlète rencontre sur son vélo. Il n'est pas si facile d'évaluer correctement l'importance de la résistance de l'air, car nous n'avons pas la même perception sensorielle que pour le poids du vélo. Les cyclistes discutent de 500 grammes de plus ou de moins, et dépensent même parfois des sommes folles pour cela. Mais ils perdent à la légère des opportunités de réduire leur résistance à l'air et d'améliorer ainsi leurs performances aérodynamiques - ce qui équivaut souvent à dix kilos ou plus.
Le fait qu'aucun des vélos testés ne pèse moins de 8,5 kilos devrait donc être pris à la légère. Après tout, sur la plupart des parcours de triathlon, le poids du vélo est assez insignifiant par rapport à la résistance de l'air, qui augmente de manière exponentielle avec la vitesse. Jusqu'à 80% des forces de freinage sont dues à l'air qui circule autour du vélo. Chaque cycliste traîne derrière lui une traînée d'air tourbillonnant qui transforme la majeure partie de sa force de pédalage en chaleur volatile. On ne voit rien de tout cela, mais on le ressent d'autant plus - même si c'est indirectement : une résistance de plus en plus dure à mesure que l'on roule plus vite.
Les vélos de triathlon sont conçus pour dompter cette résistance à l'air. Les tubes plats, qui rappellent les ailes, sont l'expression visible des efforts des constructeurs pour déjouer le vent. Mais ces efforts sont-ils couronnés de succès ?
BREF & BREF
La vitesse n'est pas chère : les vélos de triathlon à moins de 2.000 euros sont des équipements sportifs parfaitement adaptés à la compétition. Dans le test de la soufflerie, ils ne présentent que de petits écarts par rapport à des constructions beaucoup plus chères. Ce qui est décisif pour la vitesse et le bien-être, c'est une position assise adaptée. C'est pourquoi il faut s'attacher en priorité à la trouver. Les vélos avec une grande marge de réglage sont la meilleure base pour cela.
Vous trouverez ces vélos de contre-la-montre dans le téléchargement PDF :
Canyon Speedmax AL 9.0
Cube Aerium Race
Cucuma Triatlo
Fuji Aloha 1.0
Merida Warp 5
Müsing Timetrail
Orbea Triton
Poison Speed Tri
Quantec TR Racing
Red Bull Roadflyer
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