Chute dans la troisième étape de la Vuelta
La Vuelta a España a été assombrie par des problèmes d'organisation, des intempéries et même des attaques contre la course. Ainsi, la police a arrêté à temps quatre militants du mouvement indépendantiste catalan qui avaient déjà préparé un baril de 400 litres d'huile qui devait être déversé sur le parcours de la course pendant la troisième étape. Cette action aurait provoqué une chute massive. Cependant, les organisateurs ont eux-mêmes provoqué des chutes. A la fin de la troisième étape, la zone de déroulement à l'arrivée était si restreinte que le vainqueur du jour, Remco Evenepoel (Team Soudal Quick-Step), est entré en collision avec une femme porte-parole de la police et a perdu beaucoup de sang à cause d'une plaie à la tête.
Deux jours plus tôt, Evenepoel s'était déjà plaint du manque d'éclairage du contre-la-montre par équipes inaugural, qui a duré jusqu'à la nuit : "Pouvez-vous imaginer ce que c'est que d'être assis derrière le vélo de la personne qui vous précède, avec de l'eau qui vous éclabousse le visage et une visibilité d'à peine un mètre ? C'est un peu comme si vous rouliez en voiture à 200 km/h sur l'autoroute dans l'obscurité complète et sans lumière".
L'ancien vainqueur du Tour de France Geraint Thomas n'était pas non plus satisfait des conditions pendant et juste après le contre-la-montre. "Les dernières équipes ont roulé dans une obscurité presque totale. Et lorsque nous avons voulu retourner au bus avec nos vélos, nous nous sommes retrouvés au milieu de la circulation, sans lumière et sans rien", a-t-il raconté. Le Gallois pouvait encore s'estimer heureux que la police ne lui ait pas infligé d'amende pour avoir roulé sans lumière. Thomas a déploré que les coureurs soient considérés par les organisateurs comme des pions sur un échiquier.
Changements de parcours spontanés lors de la neuvième étape
Lors de la neuvième étape, une autre situation controversée s'est produite : à côté d'un pylône, à deux kilomètres de l'arrivée, on a vu le directeur technique de la Vuelta, Fernando Escartín, agiter sauvagement un drapeau jaune. Il se tenait au point de chronométrage improvisé de l'étape. Au milieu de la course, les organisateurs avaient décidé de laisser la ligne d'arrivée à l'endroit où Lennard Kämna s'était imposé en solo pour la victoire d'étape, mais pour le classement général, les temps ont été chronométrés au niveau de la barrière routière d'Escartín. La raison en était de fortes pluies et de la boue sur le dernier kilomètre. La décision a provoqué une réaction furieuse de la presse.
La plateforme belge Sporza a qualifié les organisateurs de "perdants évidents de la première semaine". Le journal "Het Laatste Nieuws" y a même vu "une nouvelle page du grand livre amateur de la Vuelta". De nombreux coureurs ont au moins évalué cette situation différemment. "Je suis content que l'arrivée n'ait pas été tout en haut, car c'était vraiment assez délicat avec le virage et la boue sur la route", a déclaré Primož Roglič. Face à la menace persistante d'intempéries, de telles décisions rapides sauveront peut-être même le sport en plein air en perspective.
D'autres problèmes au cours de la Vuelta
La météo de cette Vuelta a été si capricieuse que même la journée de repos s'est transformée en odyssée. Comme l'un des deux avions charters n'a pas pu atterrir à Valladolid à cause des intempéries, mais a été détourné vers Madrid, la moitié du peloton n'a pu rejoindre les hôtels que bien après minuit.
Enfin, la police a également fait la une des journaux : Lors de la onzième étape, des agents ont mis à terre un masseur de l'équipe Cofidis dans un souci de sécurité excessif ; lors de la dix-huitième étape, des policiers ont été si violents avec un masseur de l'équipe Jumbo-Visma que celui-ci a subi une commotion cérébrale. Ainsi, cette année, le bon équilibre entre sécurité, spectacle et adaptation aux conditions extérieures n'a pas été trouvé.
