Par Felix Schröder et Marc Möller, dpa
Le champion du monde cycliste Tadej Pogacar a semblé soulagé lorsqu'il a tendu la main à ses concurrents pour la victoire du Tour de France, l'un après l'autre. L'espoir allemand Florian Lipowitz a également serré la main du tenant du titre. L'exceptionnel coureur slovène a chuté à quelques kilomètres de l'arrivée à Toulouse, mais a rejoint sain et sauf les concurrents qui l'avaient attendu pour l'occasion.
Pogacar s'est montré soulagé et reconnaissant : "Respect pour le peloton, respect pour tout le monde. Merci", a déclaré le jeune homme de 26 ans après un message radio de son équipe lui demandant si tout allait bien. "Je vais bien, un peu sonné. Mais nous avons connu des jours pires", a-t-il ajouté.
Le soir, son équipe des EAU a levé l'alerte. Le capitaine ne souffrirait pas d'une commotion cérébrale ou de fractures, mais seulement de contusions et d'écorchures à l'avant-bras gauche et à la hanche. "Mais à part cela, il va bien", précisait le communiqué. "Nous allons continuer à le surveiller, mais à ce stade, il est médicalement apte à continuer à courir".
Lipowitz : "Cela fait aussi partie du cyclisme".
Pogacar a chuté à environ quatre kilomètres de l'arrivée après avoir heurté la roue arrière d'un coureur qui le précédait. "Il ne m'avait pas vu et m'a coupé", a-t-il déclaré, ajoutant : "J'ai eu peur, en voyant le trottoir, de tomber directement la tête la première sur le trottoir. Heureusement, ma peau est dure et m'a arrêté avant le trottoir", a déclaré l'athlète de haut niveau, décontracté comme à son habitude.
Le triple champion du Tour a ainsi créé une véritable frayeur. Il a remis en place sa chaîne qui avait sauté - et la course a continué. Le coureur slovène d'exception a pu revenir à la charge avec quelques égratignures.
"Je ne l'ai pas vraiment remarqué, mais nous avons en tout cas ralenti le rythme. Cela fait aussi partie du cyclisme que de faire cela", a déclaré l'espoir allemand Florian Lipowitz à la chaîne ARD.
Le bolide sème le chaos dans la zone d'arrivée
Dans l'aire d'arrivée, un agent a encore dû tenir en respect un bolide après une étape chaotique juste avant la ligne d'arrivée et le pousser contre la bordure latérale. Le spectateur portait un t-shirt critique à l'égard d'Israël.
Les fans de cyclisme ont assisté à une étape mouvementée et rapide. Une fois de plus, l'ancien champion du monde Mathieu van der Poel n'a pas réussi à remporter sa troisième victoire du jour sur le Tour. Le spécialiste des classiques a franchi la ligne d'arrivée en troisième position, avec quelques secondes de retard sur le Norvégien Jonas Abrahamsen, qui s'est imposé de justesse. Après 156,8 kilomètres autour de la ville sur la Garonne, le Suisse Mauro Schmid s'est classé deuxième de justesse dans la photo-finish.
Van der Poel n'a de nouveau pas de chance à l'arrivée
Van der Poel, qui, selon son équipe, a commencé la course avec un rhume, avait déjà manqué sa troisième victoire du jour sur le Tour dimanche, après une échappée de plus de 170 kilomètres. Il a été rattrapé à moins d'un kilomètre de l'arrivée - il avait remporté l'étape le deuxième jour du Tour. "Je suis heureux de ma course", a déclaré le coureur de 30 ans. Au moins, il avait laissé derrière lui son rival de toujours, Wout van Aert, sur la Côte de Pech David.
Au classement général, rien n'a changé. L'Irlandais Ben Healy devance toujours le champion en titre Pogacar de 29 secondes et le troisième, le Belge Remco Evenepoel, de 1:29 minute. Lipowitz est à 3:34 minutes de Healy.
La trilogie des Pyrénées est imminente
Lors de cette journée de transition, le tenant du titre Pogacar et son principal rival Jonas Vingegaard étaient moins sous les feux de la rampe. Leurs regards étaient déjà tournés vers les étapes de montagne à venir dans les Pyrénées. "J'attends vraiment avec impatience la montée vers Hautacam et le contre-la-montre en montagne. Ces deux étapes sont la clé pour moi", a déclaré Pogacar avant l'étape. La deuxième semaine du Tour peut être assez décisive, a déclaré le Slovène. "Cette semaine est presque aussi difficile cette année que la semaine dernière. Je pense que nous allons voir de gros écarts au classement général dans les jours à venir", a déclaré le triple vainqueur du Tour.
La première étape pyrénéenne de jeudi partira d'Auch pour une ascension de 180,6 kilomètres et 3.850 mètres de dénivelé jusqu'à la station de ski d'Hautacam. Avant l'ascension finale de 13,5 kilomètres, avec des pentes de 11,3 pour cent de la catégorie d'escalade la plus élevée, les coureurs doivent également franchir le col du Soulor, à 1 474 mètres d'altitude. Pour les sprinters, ce sera une journée de souffrance.
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