Tour de France - "Presque tout est parfait": Pogacar de nouveau en jaune

Felix Schröder et Stefan Tabeling, dpa

Pour Tadej Pogacar, porter le maillot jaune sur le Tour de France fait pratiquement partie du quotidien. "Oui, de retour en jaune", a déclaré avec routine l'exceptionnel coureur slovène après avoir remporté sa 19e victoire d'étape sur le Tour lors de la 112e édition. En Bretagne, il a veillé à ce que la tenue la plus convoitée du monde du cyclisme soit portée pour la 42e fois à partir de samedi.

"Je suis totalement heureux de cette victoire. Tout s'est presque parfaitement déroulé", a ajouté le champion du monde. Par "presque", il entendait que son coéquipier Joao Almeida avait chuté dans les derniers kilomètres. "Joao a chuté violemment, j'espère qu'il va bien".

Pogacar remporte la victoire du jour après un sprint

Lors de la septième étape, Pogacar n'a laissé planer aucun doute sur l'identité du leader actuel du Tour. En Bretagne, l'exceptionnel coureur slovène a d'abord gravi la raide rampe finale jusqu'au village de Mûr-de-Bretagne, avant de doubler ses concurrents au sprint et de fêter sa deuxième victoire d'étape sur le Tour de France de cette année.

Pogacar a également mis fin au duel de secondes avec Mathieu van der Poel. La veille, le spécialiste des classiques van der Poel avait récupéré le maillot jaune grâce à un écart infime d'une seconde. Mais le Néerlandais, qui semblait épuisé, n'a rien pu faire dans le final escarpé.

"J'ai essayé de rester dans le coup. Je savais que ce serait vraiment dur", a déclaré van der Poel à l'ARD, son retard sur Pogacar est maintenant de 1:20 minutes. Le Slovène a 54 secondes d'avance sur le double champion olympique belge Remco Evenepoel, qui occupe la deuxième place. Le Français Kevin Vauquelin occupe la troisième place du classement général, à 1:11 minutes de Pogacar.

Pogacar a remporté la victoire du jour au sprint devant son rival Jonas Vingegaard et le Britannique Oscar Onley après les 197 kilomètres vallonnés entre la ville côtière de Saint-Malo et Mûr-de-Bretagne Guerlédan. L'espoir allemand Florian Lipowitz a franchi la ligne d'arrivée en 14ème position.

Lipowitz, originaire de Souabe, s'est enthousiasmé pour le porteur de jaune Pogacar. "S'il continue à courir comme ça, je pense qu'il sera imbattable", a déclaré Lipowitz. Il faut maintenant voir dans quelle mesure son rival Vingegaard peut se joindre à lui dans les longues montagnes de la deuxième moitié de la course, a-t-il ajouté.

Une étape particulière pour van der Poel

Comparé à d'autres grands rivaux sur le Tour, le duel entre Pogacar et van der Poel est agrémenté d'une bonne dose d'humour. Après le thriller d'une seconde en Normandie, lorsque le Néerlandais a repris le jaune à une seconde près, van der Poel a commenté ironiquement une photo du tenant du titre Pogacar sur la plateforme Instagram en disant : "Tu penses qu'une seconde me suffit pour le garder jusqu'à Paris ?".

Le coureur de 30 ans sait très bien qu'il n'aura aucune chance contre le triple champion du Tour, au plus tard à partir des grands défis de montagne. Néanmoins, il devrait d'autant plus apprécier de porter la tenue jaune qu'il y a quatre ans, le petit-fils de la star du cyclisme français Raymond Poulidor fêtait sur place sa première victoire sur le Tour et le maillot jaune.

A l'époque, il avait six secondes d'avance sur Pogacar. Van der Poel a conservé le maillot de leader tant convoité pendant six étapes - à Paris, Pogacar a ensuite fêté sa deuxième victoire sur le Tour.

Des sprinters demandés ce week-end

Le duel privé du premier tiers de la course du Tour de France, qui dure trois semaines, a une grande valeur de divertissement. Lors de la deuxième étape, van der Poel s'est imposé devant Pogacar à Boulogne-sur-Mer, le Slovène laissant le Néerlandais derrière lui à Rouen.

Ce week-end, les sprinteurs se battront pour la victoire du jour samedi et dimanche sur deux étapes plates. Lundi, avant la première journée de repos, les cyclistes professionnels devront affronter l'exigeante dixième étape avec 4450 mètres de dénivelé.

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