Tour de France Femmes - 1ère étape: Kool profite de la défaillance de Wiebes et remporte le sprint d'ouverture à La Haye

C'est avec une main devant la bouche et un regard incrédule que Charlotte Kool (dsm-firmenich PostNL) a franchi la ligne d'arrivée à La Haye. 123 kilomètres plus tôt, la 1ère étape du 3e Tour de France Femmes avait été lancée à Rotterdam. A la fin du parcours plat dans son pays, Kool a pu fêter sa deuxième victoire de la saison. Personne ne s'y attendait vraiment. En effet, il n'y avait qu'une seule gagnante possible. Lorena Wiebes (SD Worx - Protime) est arrivée sur le Tour avec 18 victoires de la saison et la rage au ventre après une participation malheureuse aux Jeux Olympiques. Si elle ne s'est finalement retrouvée ni sur le podium ni dans le top 10, c'est à cause d'une lutte rapprochée avec Anniina Ahtosalo (Uno-X Mobility).

Les roues de la Néerlandaise et de la Finlandaise se sont touchées dans les 500 derniers mètres. Wiebes a perdu son dérailleur. Ahtosalo s'en est par contre sortie sans problème et a sprinté pour la deuxième place devant Elisa Balsamo (Lidl-Trek). Une deuxième Finlandaise, Lotta Henttala (EF-Oatly-Cannondale), a pris la quatrième place.

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Kool : "Le meilleur jour de ma vie".

"C'est le plus beau jour de ma vie", a déclaré la gagnante Kool lors d'une interview. "Tout se met en place. La saison n'a pas été facile pour moi jusqu'à présent, mais la victoire ici fait tout oublier". Selon elle, la finale mouvementée lui a été favorable. L'ouverture très précoce du sprint l'a en revanche fait douter, mais au final, l'avance était écrasante avec plus de deux longueurs de roue sur Ahtosalo et Balsamo.

Après sa victoire, Kool aborde la deuxième journée du Tour avec le maillot jaune de leader, qui comporte deux étapes. Une courte étape de sprint de moins de 70 kilomètres le matin sera suivie de six bons kilomètres de contre-la-montre. En plus du jaune, Kool a également remporté le vert pour la meilleure marqueuse de points. La meilleure jeune coureuse est Ahtosalo. Le premier maillot de grimpeur a été remporté par Cristina Tonetti (Laboral Kutxa - Fundacion Euskadi) grâce à une courte échappée en route vers le classement de la montagne.

Le résultat de la 1ère étape

1. Charlotte Kool (dsm-firmenich PostNL) 2:47:40
2. Anniina Ahtosalo (Uno-X Mobility) +0:00
3. Elisa Balsamo (Lidl-Trek) +0:00
4. Lotta Henttala (EF-Oatly-Cannondale) +0:00
5. Marianne Vos (Visma | Lease a Bike) +0:00
6. Daria Pikulik (Human Powered Health) +0:00
7. Mylene de Zoete (Ceratizit-WNT) +0:00
8. Kimberly Le Court (AG Insurance - Soudal) +0:00
9. Emilia Fahlin (Arkea-B&B Hotels) +0:00
10. Blanka Vas (SD Worx - Protime) +0:00

Le classement général

1. Charlotte Kool (dsm-firmenich PostNL) 2:47:30
2. Anniina Ahtosalo (Uno-X Mobility) +0:04
3. Elisa Balsamo (Lidl-Trek) +0:06
4. Lotta Henttala (EF-Oatly-Cannondale) +0:10
5. Marianne Vos (Visma | Lease a Bike) +0:10
6. Daria Pikulik (Human Powered Health) +0:10
7. Mylene de Zoete (Ceratizit-WNT) +0:10
8. Kimberly Le Court (AG Insurance - Soudal) +0:10
9. Emilia Fahlin (Arkea-B&B Hotels) +0:10
10. Blanka Vas (SD Worx - Protime) +0:10

Voici comment s'est déroulée la 1ère étape du Tour de France Femmes

Après 14 longs et pénibles kilomètres neutralisés à travers Rotterdam, qui ont déjà vu plusieurs chutes et défaillances, la directrice de course Marion Rousse a ouvert avec un peu de retard le coup d'envoi du 3e Tour de France Femmes. 154 coureuses ont pris un rythme élevé très tôt. Le vent s'est fait discret pour les conditions néerlandaises, sous un soleil par ailleurs radieux.

Après 19 kilomètres, un trio a tenté pour la première fois de mettre des mètres d'asphalte entre lui et le peloton. Agnieszka Skalniak-Sojka de l'équipe allemande Canyon/SRAM Racing en faisait partie, mais le trio n'est pas allé bien loin. C'est Tonetti qui a creusé un écart important à 80 kilomètres de l'arrivée. Elle avait un peu plus d'une minute d'avance sur le peloton.

Classement en montagne au tunnel

A 61 kilomètres de l'arrivée, le seul classement de montagne (4ème catégorie) de la journée a été enlevé - ironiquement, au bout d'un tunnel sous le delta de la Meuse. L'échappée Tonetti y a remporté deux points et a considéré sa mission comme terminée, se laissant rapidement reprendre. Son coup a été favorisé par une chute dans le peloton, sur un pont étroit, qui a retardé une grande partie du peloton.

Le sprint intermédiaire du jour a été enlevé après 85 kilomètres. Alors que Wiebes et Kool se sont tenus à l'écart, Marianne Vos (Visma | Lease a Bike) a récolté un maximum de 25 points. Rien d'autre ne s'est passé jusqu'à la finale. Le rythme de base élevé a empêché toute autre attaque. Les trois derniers kilomètres se sont déroulés presque en ligne droite et le peloton est parti en ordre dispersé.

Les équipes SD Worx - Protime et dsm-firmenich PostNL ont mené le peloton sur les derniers mètres. Pourtant, tout s'est déroulé de manière assez chaotique. Wiebes, en particulier, s'est retrouvée plusieurs fois dans la mêlée, et n'a pas seulement eu des contacts d'épaule à épaule avec ses adversaires. Dans son duel avec Ahtosalo, son dérailleur a également été touché, ce qui l'a empêchée de prendre part à la décision. Kool, en revanche, a saisi l'occasion et a lancé son sprint très tôt. Elle a ainsi surpris ses concurrentes qui n'ont pas pu combler l'écart ainsi créé.

TOUR au Tour de France Femmes

Au début du Tour de France Femmes de cette année, la rédactrice de TOUR Sandra Schuberth sera sur place en direct, avant de rentrer à Munich à vélo. Son tour en VTT s'appelle Deutschland-Trail Gravel-Edition. Ceux qui le souhaitent peuvent les accompagner.