Interview de Georg Steinhauser: « Du coup, ça devient un vrai plaisir de les faire souffrir ! »

​Georg Steinhauser participe cette année à son premier Tour de France. Dans cette interview, le jeune homme de 24 ans évoque ses difficultés de début, l'ambiance au bord de la route et ses projets pour les étapes restantes.

​CIRCUIT : Comment s'est passé ton jour de repos aujourd'hui, et qu'avez-vous fait ?

CIRCUIT : Les deux premières semaines sont désormais derrière nous. Si tu te concentres sur tes objectifs personnels, comment se passe ton premier parcours jusqu'à présent ?

GEORG STEINHAUSER : Je dois dire que j'ai eu beaucoup de mal pendant le Tour et que, pour être honnête, je ne suis pas satisfait. Cela ne veut pas dire que je ne prends pas de plaisir à faire le Tour. Mais si je considère mes objectifs personnels, les choses ne se passent pas du tout comme je l'avais espéré pour le moment. Cela ne correspond pas non plus au niveau de performance que j'ai affiché tout au long de l'année. Je n’ai pas vraiment d’explication à cela. La préparation s’était en fait bien déroulée. Cependant, au bout de trois jours, j’ai souffert d’une inflammation très intense au niveau des fesses et j’ai dû prendre des antibiotiques. C’est la seule raison qui aurait pu mettre mon corps à rude épreuve. À l’approche du week-end, je me sentais nettement mieux. Je n’étais plus un simple spectateur, mais j’ai pu participer à la construction de la course dès le début, contribuer à la formation du groupe et aider mes coéquipiers. Ce fut un véritable soulagement.

CIRCUIT : Ça veut dire que pour les autres, ça devient de plus en plus dur, alors que pour toi, ça ne fait que commencer ?

GEORG STEINHAUSER : Je ne dirais pas ça comme ça. Le fait que ça se passe si mal, alors qu’il n’y a en réalité aucune raison particulière à part les problèmes de siège et l’antibiotique, est une expérience que je n’ai encore jamais vécue. Mais j’ai désormais arrêté l’antibiotique, et depuis, ça va vraiment mieux. Je vais maintenant voir comment la situation évolue et ce que je peux encore faire la semaine prochaine.

CIRCUIT : Si l'on considère l'ambiance et la couverture médiatique : en quoi ce Tour se distingue-t-il, selon toi, des autres courses cyclistes ?

GEORG STEINHAUSER : On sent clairement que c'est la course qui attire le plus l'attention – non seulement de la part des médias, mais aussi des supporters. C'est vraiment un plaisir de rouler au milieu de la foule. Même si, sur le moment, ce n’est peut-être pas très agréable de se battre pour gravir une côte, il faut prendre conscience à quel point c’est exceptionnel d’être encouragé par des milliers de personnes. Je le dis toujours : tout à coup, cette souffrance devient un plaisir. Et dans le peloton, on remarque également que la compétition est beaucoup plus intense. Hier, il a fallu près de 100 kilomètres avant que l’échappée ne se forme. Cela arrive certes aussi au Giro ou dans d’autres tours, mais ici, toutes les équipes mettent vraiment tout en œuvre pour être représentées dans le groupe.
D’un autre côté, je dois dire que je m’étais imaginé un peloton plus stressant. Cette année, ça se passe relativement bien. J’ai déjà connu des étapes du Giro où la lutte pour les places était nettement plus stressante. C’est peut-être dû au tracé ou à la chaleur des deux premières semaines. Lors des étapes de sprint, on a pu voir que de nombreux coureurs du classement général se sont mis en retrait et se sont placés à l’arrière. C’est à mon avis la seule bonne décision – cela devrait se passer plus souvent ainsi.

CIRCUIT : On a notamment pu voir lors du Paris-Nice que tu t'en sors très bien par très mauvais temps. Et qu'en est-il de la chaleur ?

GEORG STEINHAUSER : Je supporte souvent mieux le froid et la pluie que la chaleur. J'ai certes suivi un entraînement à la chaleur avant la course, mais la chaleur est extrêmement éprouvante pour tout le monde. Je ne dirais toutefois pas qu'elle me limite beaucoup. Je ne pense pas que mes performances aient été moins bonnes à cause de la chaleur. Elle affecte tout le monde de manière relativement similaire. Mais on voit tout de même des coureurs dont on aurait pu s'attendre à ce qu'ils soient en tête, mais qui ne parviennent pas à donner le meilleur d'eux-mêmes. Cela peut bien sûr être dû à la chaleur.

CIRCUIT : Une question un peu particulière : après deux semaines, y a-t-il un bruit ou une odeur que tu associes au Tour de France ?

GEORG STEINHAUSER : Il y a bien sûr les bruits typiques que l’on associe à la course cycliste. Concrètement, au Tour de France, il y a toujours le « C’est parti » au départ. On compte à rebours à partir de cinq, puis vient le « C’est parti » à la française, c’est-à-dire « c’est parti ». C’est devenu une petite blague récurrente dans notre équipe – on le répète de temps en temps. Une petite mise en ambiance avant le départ proprement dit.

CIRCUIT : Avant le Tour, on a souvent évoqué ta formation de métallier auprès de ton père. Beaucoup de cyclistes professionnels se concentrent exclusivement sur le sport. Pourquoi n'en est-il pas de même pour toi ?

GEORG STEINHAUSER : Il était important pour moi d'avoir un plan B. Mon père m'a toujours fait comprendre qu'une carrière cycliste pouvait prendre fin très vite et qu'il n'y avait aucune garantie d'être à l'abri du besoin après 10 ou 15 ans de sport professionnel. C’est le cas pour quelques coureurs, mais pas pour la plupart. C’est pourquoi je voulais avoir une solution de repli au cas où ça ne marcherait pas avec le cyclisme – quelque chose qui m’apporte une certaine sécurité.

CIRCUIT : J'imagine que cette double charge, entre les études et l'entraînement, doit être extrêmement difficile. Est-ce que cela t'aide lors d'un tour de trois semaines ?

GEORG STEINHAUSER : À vrai dire, tout cela me semble désormais assez lointain. Quand je repense à cette époque où je passais chaque jour de 6 h 30 à 12 h 30 à l’atelier, je trouve ça vraiment extrême. J’ai du mal à m’en faire une idée aujourd’hui, maintenant que je dors tous les jours jusqu’à 8 heures et que je commence la journée bien reposé. Mais le fait que j’aie quand même réussi à être performant à l’époque et à franchir cette étape vers le haut… plus j’y pense, plus cela me semble extraordinaire.

CIRCUIT : En vue des dernières étapes : qu'avez-vous encore prévu de faire d'ici Paris ?

GEORG STEINHAUSER : Nous voulons en tout cas continuer à rouler de manière offensive. Notre objectif en tant qu'équipe est bien sûr de remporter une victoire d'étape. Je pense que Richie et Alex Baudin ont les meilleures chances dans ce domaine. Et puis, nous visons aussi un peu le maillot du meilleur grimpeur. Ce sera certes difficile – pas impossible, mais très difficile –, car Pogacar est tellement fort en montagne. Mais nous allons en tout cas tenter notre chance.

CIRCUIT : Quels sont tes projets après cette tournée ? Envisages-tu de participer à la tournée en Allemagne avec l'équipe nationale, ou n'as-tu pas encore de projets ?

GEORG STEINHAUSER : C'était effectivement une possibilité. Mais pour l'instant, je dois d'abord voir comment ça évolue, car pendant le Tour, mes performances sont nettement inférieures à mes moyennes habituelles. Il faut en trouver la cause. Pendant le Tour, ça ne sert à rien de trop s’en préoccuper, mais après, je pense qu’il faudrait vérifier s’il reste peut-être des bactéries dans mon organisme ou si j’étais en surentraînement avant. Il faut absolument que nous clarifiions cela. Ensuite, nous verrons comment se présenteront les prochaines courses. Le Tour d’Allemagne, les Championnats du monde, les Championnats d’Europe : ce sont toutes des courses qui sont à l’ordre du jour et auxquelles j’aimerais bien participer. Mais nous devons vraiment attendre de voir comment je me sens après le Tour. Quand j’aurai pris une semaine de repos et que je saurai comment mon corps réagit, nous pourrons décider de la suite.