Au Tour de France en 2032 ? George Hincapie fonde une nouvelle équipe cycliste américaine

La nouvelle équipe Modern Adventure Pro Cycling Team veut participer au Tour de France au plus tard en 2032. Sous la direction de George Hincapie, l'équipe démarre d'abord en tant qu'équipe pro UCI et prévoit de monter dans le World Tour. L'accent est mis sur la promotion des talents américains et sur la renaissance du cyclisme aux États-Unis. Le projet lancé par George Hincapie a pour objectif de devenir la meilleure équipe du pays d'ici 2032.

Stars et talents émergents

Après les récentes performances remarquables de coureurs américains dans le World Tour - par exemple Sepp Kuss, Brandon McNulty, Neilson Powless ou Matteo Jorgenson - l'équipe affirme qu'elle voit une chance de "renaissance du cyclisme aux États-Unis". Modern Adventure Pro Cycling prévoit de recruter aussi bien des stars montantes que des professionnels expérimentés aux États-Unis. L'équipe sera complétée par des talents internationaux de haut niveau afin de former une équipe.

Premier objectif intermédiaire : le World Tour

George Hincapie, fondateur et directeur de l'équipe, déclare : "Notre objectif est de construire l'équipe de la nation, une équipe qui inspire les fans et qui se présente sans peur sur la scène mondiale". Il ajoute que l'équipe devrait se battre pour des victoires dans le Tour de France avec les meilleurs coureurs américains d'ici six ans.

Actuellement, seule une autre équipe professionnelle UCI est enregistrée aux États-Unis, l'équipe Novo-Nordisk. Toutefois, l'équipe World Tour EF Education-EasyPost, licenciée aux États-Unis, défend également les couleurs américaines dans le peloton international. Elle est dirigée par Jonathan Vaughters et compte sous contrat deux des meilleurs cyclistes professionnels américains actuels, Neilson Powless et Sean Quinn, ainsi que le stagiaire prometteur Colby Simmons.

Le sponsor principal est le voyagiste

Modern Adventure Pro Cycling prévoit de participer à d'importantes manifestations européennes et sud-américaines. À long terme, l'équipe vise à rejoindre l'UCI World Tour afin de participer aux Grands Tours et de s'établir comme une équipe de haut niveau. Le sponsor principal et le donneur de nom Modern Adventure est, selon ses propres dires, une entreprise de voyage plusieurs fois primée qui propose des voyages en petits groupes avec curateur, des retraites privées et des voyages sur mesure dans le monde entier. Factor Bikes est le sponsor vélo de l'équipe.

Anciens liens

Pour George Hincapie, ancien cycliste professionnel américain qui a notamment participé 17 fois au Tour de France, l'équipe représente un retour à la compétition. Hincapie était autrefois un assistant important de l'équipe de Lance Armstrong et a joué un rôle déterminant dans ses sept victoires sur le Tour, qui ont ensuite été invalidées pour dopage. Hincapie lui-même a reconnu en 2012 s'être dopé pendant sa carrière active jusqu'en 2006. Avec d'autres cyclistes professionnels, il avait alors témoigné contre Lance Armstrong devant l'agence antidopage américaine USADA et avait été condamné à une suspension réduite de six mois.

Une renaissance souhaitable ?

Un lien entre Armstrong et Hincapie semble encore exister aujourd'hui. La nouvelle équipe cite comme soutien le podcast "The Move", qui veut accompagner l'équipe avec "des analyses de premier ordre, des idées innovantes et une communauté de fans engagés". Le podcast est géré par Lance Armstrong. Ce dernier est interdit à vie de toute activité dans le cyclisme ; l'UCI devra évaluer dans quelle mesure le sponsoring de l'équipe Modern Adventure tombe sous le coup de cette interdiction dans le cadre de l'attribution des licences. Reste à savoir si, dans ce contexte, le projet représente une renaissance souhaitable du cyclisme aux Etats-Unis.