Pour le triple champion du monde Peter Sagan, le Tour de France a "changé la vie", pour le recordman des victoires d'étapes Mark Cavendish, l'heure n'est pas encore au sentimentalisme.
Lorsque le 110e Tour de France s'élance aujourd'hui à Bilbao, certaines stars du cyclisme entament leur dernier grand voyage sur les routes de France. C'est aussi la fin d'une époque.
Mark Cavendish
En 13 participations au Tour, Cavendish a remporté 34 étapes, un record qu'il partage avec le légendaire Eddy Merckx. Cette année, le Britannique de 38 ans vise son 35e coup d'éclat. C'est pourquoi le sprinter vedette ne pense pas encore à une fin prochaine. "Je vais regretter de ne pas pouvoir profiter du moment et de toute l'expérience du Tour. Mais j'ai un travail à faire". Au Giro d'Italia, l'ex-champion du monde a montré qu'il était encore compétitif et a remporté sa 162e victoire professionnelle.
Peter Sagan
Sagan a lui aussi écrit une page d'histoire sur le Tour. Le Slovaque a remporté sept fois le maillot vert du coureur ayant obtenu le plus grand nombre de points, dépassant ainsi Erik Zabel (6). "Gagner des étapes et remporter sept fois le maillot ont changé ma vie. Je suis tellement reconnaissant envers le Tour", a déclaré Sagan, qui a toutefois rencontré d'autres problèmes avant le départ. Sagan a été condamné à une peine de trois mois avec sursis pour conduite en état d'ivresse dans son pays d'adoption, Monaco. Le coureur de 33 ans met un terme à sa carrière sur route cette année et passera au VTT l'année prochaine pour les Jeux olympiques de Paris.
Thibaut Pinot
Sur le Tour, la star française Thibaut Pinot dit également adieu. "Je n'ai pas encore réalisé que c'était mon dernier Tour. Même pas quand j'ai fait mes valises". Le spécialiste de la montagne, qui avait également terminé troisième au classement général en 2014, a remporté trois étapes. Pendant des années, Pinot avait fait rêver les hôtes de la première victoire d'un Français sur le Tour depuis Bernard Hinault (1985), mais il y avait toujours un empêchement. En 2019, l'occasion était toute proche, avant que la cuisse ne joue pas le jeu. Pour Pinot, 33 ans, c'est une histoire inachevée.
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