Ironman d'Hawaï: Laura Philipp remporte la médaille d'argent lors d'un championnat du monde riche en rebondissements

Laura Philipp a remporté la médaille d'argent aux Championnats du monde Ironman à Hawaï. La native de Heidelberg a su mettre à profit ses qualités de coureuse lors du marathon final et, après 3,86 kilomètres de natation et 180 kilomètres à vélo, elle est parvenue à se hisser à la deuxième place. Seule l'Américaine Taylor Knibb s'est montrée plus rapide sur un parcours total de 226 kilomètres. Knibb a remporté l’Ironman d’Hawaï 2026 en 8 h 36 min 29 s. Philipp a franchi la ligne d’arrivée sur Aliʻi Drive 3 min 05 s plus tard, tandis que la troisième place est revenue à la Suissesse Julie Derron. Pour Philipp, il s’agissait de sa troisième médaille consécutive aux championnats du monde, après deux troisièmes places à Hawaï.

Philipp remonte progressivement dans le classement de l'Ironman d'Hawaï

Au départ, rien ne laissait présager une place sur le podium pour l’Allemande. Philipp avait perdu plus de huit minutes sur les leaders lors de l’épreuve de natation. Sur le parcours cycliste également, elle a dû se débrouiller longtemps sans groupe important et a entamé le marathon avec un retard d’environ dix minutes. Alors que plusieurs concurrentes ont craqué sous la chaleur des champs de lave, Philipp a judicieusement réparti ses forces. Après environ 20 kilomètres de course à pied, elle s’était déjà hissée à la quatrième place. Lorsque la Britannique Lucy Charles-Barclay a dû abandonner, épuisée, dans le tristement célèbre Energy Lab, Philipp a continué à remonter dans le classement.

En tête, une lutte acharnée s'engageait entre-temps pour le titre de championne du monde. Knibb, qui avait dominé les épreuves de natation et de vélo aux côtés de Charles-Barclay, a commencé à rencontrer de plus en plus de difficultés et a dû vomir pendant le marathon. À environ huit kilomètres de l’arrivée, elle a été dépassée par la tenante du titre, Solveig Løvseth. La Norvégienne semblait déjà assurée de la victoire, mais elle a soudainement commencé à tituber à l’approche du dernier kilomètre. Elle est tombée à plusieurs reprises, a tenté de continuer à marcher, puis a finalement dû s’asseoir à nouveau par terre. Knibb la dépassa et remporta le titre de championne du monde ; peu après, Philipp dépassa elle aussi la Norvégienne à bout de forces. Après une longue pause, Løvseth parvint tout de même à franchir la ligne d’arrivée. Environ 25 minutes après le triomphe de Knibb, elle a foulé le tapis rouge, souriante et sous les applaudissements nourris des spectateurs. Elle a terminé à la huitième place.

Un adieu amer à l'Ironman d'Hawaï pour Patrick Lange

La course masculine a également été marquée par des abandons spectaculaires. Patrick Lange a connu une dernière apparition amère à Hawaï. Le triple champion du monde d’Ironman a dû abandonner la course après environ 90 kilomètres à vélo en raison de crampes et de douleurs. Il a quitté le parcours cycliste au point de demi-tour. Après son abandon, l'athlète de 40 ans s'est pris la tête dans les mains et a fondu en larmes. Lange souhaite mettre un terme à sa carrière en 2027, après l'Ironman de Roth. Peu après, Sam Laidlow a dû abandonner lors du marathon. Le Danois Magnus Ditlev était quant à lui en tête et semblait bien parti pour s’imposer à 12 kilomètres de l’arrivée. Mais il a alors vacillé, a continué à lutter contre la fatigue et les crampes, avant de finalement abandonner. Le grand favori Kristian Blummenfelt semblait lui aussi, il y a peu, en mesure de monter sur le podium, mais il a dû se battre de plus en plus – il a tout de même réussi à franchir la ligne d’arrivée à la huitième place.

C'est le Français Vincent Luis qui a remporté le titre chez les hommes, à la surprise générale. À 37 ans, il s'est imposé en 7 h 47 min 27 s lors de sa troisième course longue distance seulement, devant le Norvégien Gustav Iden et l'Américain Matthew Marquardt. L'Allemand Jonas Schomburg, qui faisait ses débuts à Hawaï, a terminé septième après une course offensive.

C'est Patrick Lange qui a fait la une après son abandon : il a enfilé un t-shirt de bénévole et a distribué de l'eau aux participants à un point de ravitaillement. On ne pouvait pas mieux montrer son attachement à la communauté du triathlon – un geste qui lui a valu beaucoup de sympathie.

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