A l'origine, le parcours du Giro d'Italia 2024 des femmes devait être présenté en même temps que celui des hommes à la mi-octobre. Mais à ce moment-là, le public a reçu seulement de voir le trophée que RCS a reçu pour sa nouvelle course - Ces dernières années, l'organisation était encore assurée par PMG Sport/Starlight. Mais on sait désormais quel parcours doit emprunter la successeure d'Annemiek van Vleuten, qui a remporté la course ces deux dernières années, pour pouvoir revendiquer le maillot rose à la fin.
Le Giro d'Italia des femmes 2024 débutera le 7 juillet par une course contre la montre individuelle à Brescia et se déroulera, tandis que parallèlement les Tour de France des hommes se focalise sur le cyclisme, se terminera à L'Aquila par une petite arrivée en montagne. Mais entre-temps, de tout autres défis attendent les femmes qui, après dix étapes jusqu'en 2022 et neuf l'année dernière, n'auront plus que huit tronçons à parcourir.
Mais le Giro de l'année prochaine ne sera pas beaucoup plus court que celui de 2023, même s'il lui manque un jour. 876,7 kilomètres sont prévus en 2024. Douze, soit à peine plus, étaient encore prévus l'année dernière. Le tour ne sera donc que plus intense. En effet, il n'y a pas eu de véritable arrivée au sommet. En 2024, il y en aura même deux. Et à cela s'ajoutent trois autres tronçons avec des kilomètres de montée dans le final. 11.950 mètres de dénivelé s'accumulent ainsi au total.
Tout d'abord, une lutte contre la montre triera le classement du Giro d'Italia féminin 2024. Il en est ainsi depuis des années. Autrefois encore sous forme de contre-la-montre par équipe, maintenant individuellement. Mais lors des deux dernières années, où chaque partante était en route pour elle-même, le départ était nettement plus court. A travers Brescia, sur le versant sud des Alpes, 15,7 kilomètres attendent les femmes.
Le parcours est en grande partie plat. Seule une petite montée vers le château de la ville peut être trouvée dans le dernier tiers du parcours. De plus, un temps intermédiaire est pris. Pour le reste, c'est l'humidité dans les virages en fin de parcours qui pourrait poser problème.
Non loin de Brescia, la deuxième étape débute à Sirmione, sur les rives du lac de Garde. C'est l'une des deux seules parties du tour où un sprint massif est probable. Les 110 kilomètres qui mènent à Volta Mantovana, située à 20 kilomètres à peine du départ à vol d'oiseau, sont presque entièrement plats.
La dernière partie de la course se déroule sur un tour de 22 kilomètres, à parcourir une fois et demie. Quelques vagues peu profondes y attendent, mais elles ne devraient normalement pas s'opposer à un sprint.
Un peu plus au sud, la troisième étape commence à Sabbioneta. Après Parme, Reggio Emilia et Modène, la route serpente dans les contreforts des Apennins. Les 100 premiers kilomètres sont encore relativement plats.
Ce n'est qu'à partir de Ponte Secchia que les choses commencent vraiment à monter - et ce pour le reste de l'étape de 113 kilomètres. L'arrivée à Toano se trouve à 894 mètres, la montée finale frôle la pente moyenne de cinq pour cent. C'est aussi le premier classement de la course.
La 4e étape, qui part d'Imola, ville atteinte après un court transfert depuis l'arrivée de la veille, présente une structure similaire à celle de la précédente. La première moitié se déroule presque exclusivement en ligne droite, et ce même en plaine. Ensuite, on atteint Saint-Marin. Peu avant les frontières du petit État, la route se met à grimper.
Il s'agit d'une succession de montées et de descentes, avec un total de trois évaluations de montagne. La dernière se trouve sur la ligne d'arrivée à Urbino. À l'exception d'une courte descente d'environ un kilomètre et demi juste avant l'arrivée, les 14 derniers kilomètres ne sont que des montées.
Bien que les Apennins soient entièrement traversés du nord-est au sud-ouest lors de la 5e étape entre Frontone et Foligno, il n'y a guère d'ascensions notables, à l'exception d'une évaluation précoce de la montagne à Morello après 15 kilomètres.
Les 25 derniers kilomètres de la journée sont principalement en descente, de sorte qu'un sprint massif est possible et même probable, à moins que quelques échappées n'aient d'autres plans. L'étape ne devrait en tout cas pas avoir d'influence sur le classement général. Mais ce sera la dernière de ce tour.
Au départ de la 6e étape, la troupe passe de l'intérieur des terres à la côte Adriatique, à San Bendetto del Tronto. Cependant, la route vers Chieti s'éloigne rapidement de l'eau, de sorte qu'il y a des montées et des descentes toute la journée. Plus de dix montées, dont seulement trois sont classées, sont réparties sur les 159 kilomètres.
Peu avant Chieti, la pente devient encore plus raide. Des pourcentages à deux chiffres attendent les participants sur le chemin vers le centre de la ville, où l'étape se termine. Cependant, peu avant la ligne d'arrivée, la pente devient légèrement plus raide. Si l'on n'accélère pas à fond, on risque de perdre des secondes.
La question est toutefois de savoir s'ils joueront encore un rôle un jour plus tard ou s'il faudra plutôt se ménager pour l'étape reine du Giro d'Italia des femmes en 2024. En effet, l'avant-dernière étape du tour conduit le peloton de Lanciano deux fois par le Passo Lanciano - et ensuite encore un peu plus loin vers le Blockhaus.
Dès le début de la journée de 120 kilomètres, de nombreuses petites montées attendent les coureurs et ne leur laissent pas le temps de respirer. Ensuite, on se dirige vers Manoppello. Là, le pied de la première montée vers le Passo Lanciano est atteint. Le col se trouve à 1310 mètres d'altitude. Ensuite, il faut redescendre vers Manoppello. Et puis on remonte. Mais sur une autre route.
Une fois le col atteint pour la deuxième fois, c'est loin d'être fini. De là, il y a encore 370 mètres de dénivelé à franchir sur six kilomètres avant d'atteindre le sommet. La première à atteindre l'arrivée sera probablement la nouvelle femme en rose.
Mais cela ne signifie pas automatiquement qu'elle succèdera à Annemiek van Vleuten, car l'étape finale du Giro d'Italia féminin 2024 entre Pescara sur la côte adriatique et l'Aquila sera elle aussi très difficile.
Les 45 premiers kilomètres passent devant Chieti et mènent à l'intérieur des terres. Ils sont presque exclusivement en montée jusqu'à la Forca di Penne. Une petite descente intermédiaire - puis 13 autres kilomètres de montée jusqu'au Castel del Monte - une montée de 1ère catégorie.
Après une montée et une descente dans la commune de Santo Stefano di Sessanio, il y a une descente de 16 kilomètres, suivie d'un tronçon relativement plat. Mais l'objectif n'est pas encore atteint. Avant le finish en montagne à L'Aquila, une autre montée courte et raide à Acquasanta attend les jambes fatiguées une avant-dernière fois avant la dernière ligne d'arrivée du Giro d'Italia des femmes 2024.