Stefan Tabeling, dpa
Pour Lennard Kämna, le début cahoteux de son projet Giro d'Italia était "loin d'être une catastrophe", mais il ne s'est pas non plus approché des stars autour du talent du siècle Remco Evenepoel.
1:23 minutes de retard sur la Maglia Rosa, c'est beaucoup pour les ambitions au classement général, presque trop dans la lutte de secondes entre les prétendants à la victoire. "La confiance est en tout cas là. Tout est encore dans les limites", a déclaré Kämna à l'agence de presse allemande. Il n'a pas l'intention d'abandonner son objectif de passer du statut de chasseur d'étapes à celui de coureur de classe dans le deuxième plus grand tour cycliste du monde et d'atteindre le top 10.
Le fait que le chemin vers le sommet soit long a été clairement démontré sur la côte adriatique. Des coureurs comme Evenepoel, que l'on compare depuis longtemps dans son pays à la légende Eddy Merckx et qui a même trois ans de moins que Kämna, évoluent dans une autre ligue. "La première mission est accomplie. Le maillot rose n'était pas l'objectif principal, mais c'est un beau bonus", a déclaré le champion du monde.
Lors de la deuxième étape dimanche, le Belge n'a eu aucun mal à défendre sa position de leader. Après 202 kilomètres entre Teramo et San Salvo, l'Italien Jonathan Milan s'est imposé devant le Néerlandais David Dekker. Les meilleurs Allemands de la finale du sprint ont été Marius Mayrhofer et Pascal Ackermann, qui se sont classés cinquième et sixième.
Kämna blessé, Roglic loin aussi
Il reste encore quelques jours avant que le 106e Tour d'Italie ne s'attaque aux montagnes. Un temps dont Kämna a bien besoin pour être à nouveau en pleine forme. Le directeur sportif Jens Zemke a laissé entendre que Kämna était "un peu touché ces derniers jours". "Il n'a pas suivi le programme d'entraînement complet. Il est resté à l'hôtel vendredi", a expliqué Zemke.
Kämna s'était préparé pendant quatre mois pour le Giro, avait poussé son poids à la limite inférieure et avait atteint "un niveau que je n'avais jamais eu auparavant", comme Kämna l'a souligné avant la Grande Partenza.
Kämna n'est pas le seul à avoir été battu lors de ce week-end d'ouverture dans les Abruzzes, le co-favori Primoz Roglic a également pris un sérieux coup. Le Slovène, champion olympique du contre-la-montre, a perdu 43 secondes sur Evenepoel. "A la fin, il s'agit de savoir qui sera en tête après 21 étapes", a déclaré le Slovène, ce qui ressemblait déjà beaucoup à des mots d'ordre de persévérance. Roglic doit attaquer dans les montagnes, et ce avec une équipe en difficulté, dans laquelle cinq assistants importants ont dû être remplacés à l'avance pour cause de corona, de blessures et de chutes.
Evenepoel dans sa propre ligue
Qui pourrait même arrêter Evenepoel ? "Remco Fenomeno", s'est enthousiasmé la "Gazzetta dello Sport". Ce coureur d'exception, qui avait autrefois refusé une carrière dans le football professionnel pour se consacrer au cyclisme, a depuis longtemps mûri pour devenir un coureur de classe mondiale : champion de la Vuelta, champion du monde, victoire dans la difficile classique de printemps Liège-Bastogne-Liège et maintenant en rose sur le Giro. Depuis l'automne dernier, il travaille ses objectifs avec une facilité impressionnante. Et l'année prochaine, l'attaque du trône du Tour est au programme. C'est le plan.
Les parallèles avec Merckx sont d'ailleurs frappants : ce dernier a également remporté le titre mondial à 22 ans, puis le Giro l'année suivante, avant de s'attaquer à ses cinq victoires sur le Tour. On n'en est pas encore là. Evenepoel s'est d'abord réjoui de revenir de cette manière au Giro. Il y a deux ans, il avait interrompu sa première tentative après 17 étapes, désabusé, alors qu'il n'était pas encore prêt après dix mois d'arrêt en raison d'une fracture du bassin. Entre-temps, il semble l'être.
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