TOUR y était: Contre-la-montre en voiture d'équipe lors des Championnats d'Europe
Thomas Goldmann
· 03.09.2022
"Hop ! Hop ! Hop !", résonne sans cesse dans le haut-parleur monté sur la voiture d'accompagnement. Ce jour-là, le numéro 12 ne peut pas se plaindre d'un manque de soutien. Il s'agit de Jacob Ahlsson, qui participe pour l'équipe nationale suédoise au contre-la-montre des European Championships.
Contre la montre avec des conditions différentes
Ce jour-là, TOUR a la possibilité d'accompagner le jeune homme de 24 ans lors de sa course autour de Fürstenfeldbruck dans le véhicule de l'équipe.
Comparée aux équipes de pointe comme les Suisses ou les Italiens, l'équipe suédoise est venue avec un équipement tronqué. Sur le toit de la Skoda blanche et bleue n'est même pas monté un vélo de contre-la-montre en cas de panne, seulement un vélo de route Bianchi. "Si Jacob courait pour une médaille, ce serait certainement différent. Mais sur un contre-la-montre aussi court, en cas de panne, c'est de toute façon terminé. En cas de besoin, nous avons encore des roues de rechange sur la banquette arrière", explique Lucas Persson, l'un des deux entraîneurs nationaux suédois.
"Les Italiens ont dix roues sur le toit, mais c'est pour déplacer l'air. Nous nous en passons. Ça ne vaut pas le coup pour nous".
Début de montée pour Ahlsson
Juste avant le départ, Persson, qui est au volant, rassemble encore son collègue entraîneur Alexander Wetterhall dans la cour intérieure du monastère cistercien de Fürstenfeldbruck. Devant nous, nous voyons encore le départ de l'Estonien Tanel Kangert, avant qu'Ahlsson ne prenne la course. Il y a tout de suite une montée. Sur le premier kilomètre, 55 mètres de dénivelé doivent être franchis lors du contre-la-montre des Championnats d'Europe.
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L'enthousiasme est déjà palpable sur le parcours. Fürstenfeldbruck est en proie à la fièvre du cyclisme ! Les spectateurs se pressent le long de la courte montée au bord de la route. Après environ trois kilomètres, Ahlsson a atteint le point le plus haut du parcours à 588 mètres. Après la localité de Holzhausen, une descente vers Schöngeising s'ensuit.
Près de 80 km/h en contre-la-montre
C'est l'un des rares passages du parcours où le Suédois n'est pas dans la semi-remorque de sa machine de course contre la montre Argon-18. Le trajet dans la voiture d'assistance semble tranquille, mais Ahlsson est rapide dans la descente, près de 80 km/h ! Il ne prend cependant pas le dernier risque dans les virages.
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Sur le tronçon suivant vers Landsberied, la route ne cesse de monter légèrement du kilomètre 7 au kilomètre 11. Et qui monte, c'est aussi la voix de Wetterhall, qui hurle sans cesse dans son mégaphone : "Oui, oui, oui, hop, hop, hop ! Pour comprendre ce message, il n'est pas nécessaire de connaître le suédois. Alors que Wetterhall se focalise sur l'encouragement d'Ahlsson, le regard de Persson est uniquement dirigé vers la route lors du contre-la-montre.
Dans les quelques virages serrés, il faut s'accrocher dans la voiture d'accompagnement. Après tout, les deux entraîneurs nationaux ne veulent pas perdre le contact avec leur protégé, qui prend certains virages à 40 km/h ou plus.
Les entraîneurs nationaux parcourent des distances gigantesques en voiture
La voiture doit elle aussi résister à l'épreuve du contre-la-montre et au voyage. Ils ont fait le trajet de la Suède à Munich en voiture, qu'ils utilisent également comme véhicule d'accompagnement. Mais en comparaison, c'est une courte distance. Comme l'explique Persson, ils sont allés au Portugal en juillet dernier pour les championnats d'Europe des moins de 23 ans, soit plus de 3000 kilomètres en voiture pour un seul trajet jusqu'à la course.
Sur le parcours autour de Fürstenfeldbruck, ils ne peuvent pas se plaindre du manque de soutien. A de nombreux endroits, c'est comme une kermesse, une course à travers une mer de drapeaux allemands.
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Entre le 15ème et le 16ème kilomètre, nous atteignons le seul chronomètre intermédiaire et peu après, le danger menace : un express rouge et blanc roule de plus en plus près de nous lorsque nous regardons à travers la vitre arrière depuis la banquette arrière. C'est Stefan Bissegger, qui a commencé le contre-la-montre une minute et demie après Ahlsson.
Obtention par Bissegger
Le Suisse, couronné ce jour-là champion d'Europe avec moins d'une seconde d'avance sur Stefan Küng, se rapproche mètre par mètre de la voiture de l'équipe suédoise. Mais Ahlsson est coriace. Le Suédois se défend contre le rattrapage. Il faut attendre environ un kilomètre avant l'arrivée pour que Bissegger finisse par le dépasser.
A l'arrivée, le tout nouveau champion d'Europe explique à TOUR qu'il aurait imaginé rattraper Ahlsson plus facilement. "Au début, j'ai eu un peu de mal. Je ne me suis pas vraiment rapproché. Je l'ai vu assez tôt. Mais d'une certaine manière, il restait toujours devant. Bien sûr, c'était quand même bien de le rattraper. Cela m'a un peu boosté le moral quand je l'ai dépassé. C'était plutôt bon pour la tête".
Derniers encouragements pour Ahlsson
Et Ahlsson ? Un dernier encouragement résonne dans le microphone de Wetterhall, puis il franchit lui aussi la ligne d'arrivée. Quatre secondes derrière Bissegger, le chronomètre s'arrête à 28:40 minutes, une vitesse moyenne de 50,233 km/h. Cela lui vaut la onzième place au classement final, avec 1:34 de retard. Un résultat très honorable pour le champion suédois, qui court pour l'équipe de troisième catégorie Motala AIF Serneke Allebike.
Il laisse ainsi derrière lui, entre autres, Jan Tratnik et Mattia Cattaneo - de bons coureurs de contre-la-montre de niveau World Tour - ainsi que les deux Allemands au départ, Miguel Heidemann et Max Walscheid.
Wetterhall satisfait du contre-la-montre
"C'est toujours dur de se faire dépasser dans un contre-la-montre, mais Bissegger a eu une journée de folie", dit Wetterhall, qui tire un bilan satisfaisant.
"Je pense que Jacob s'est vraiment bien débrouillé et a fait une très bonne course du début à la fin. Il s'est présenté comme on devrait le faire lors d'un championnat d'Europe. Il n'est qu'à quelques secondes du top 10, ce qui aurait été encore mieux, mais une onzième place est aussi très bien".
