"Le sport pur est divertissant": Interview de Francois Ribeiro sur la Track Champions League

Track Champions League : l'interview de François Ribeiro

Le site Interview a été menée par Felix Mattis

TOUR : Monsieur Ribeiro, comment est née l'idée de la Track Champions League ?

François Ribeiro : Discovery Sports Events est, avec Eurosport et GCN (Global Cycling Network, n.d.r.), le Home of Cycling. C'est pourquoi nous voulions organiser des événements cyclistes en plus de nos événements de sport automobile. J'ai donc contacté le président de l'UCI, David Lappartient. Le cyclisme sur route compte déjà de nombreux organisateurs, mais pour l'UCI, le cyclisme sur piste est le plus important. C'est là qu'il y a de loin le plus de médailles olympiques, et lors des Jeux olympiques, la piste est toujours un énorme succès avec beaucoup de spectateurs ! Mais entre les Jeux, l'intérêt du public diminue fortement. C'est ce que nous voulons changer, tout en suscitant durablement l'intérêt d'un nouveau public, plus jeune, pour le cyclisme sur piste.

TOUR : Alors pourquoi la Track Champions League ne comprend-elle pas toutes les disciplines du cyclisme sur piste ?

Ribeiro : Je ne viens pas du cyclisme. Alors, lors de la Coupe du monde à Paris il y a quatre ans, je me suis assis dans les tribunes et j'ai tout regardé. J'ai compris le sprint, le keirin, l'élimination et le scratch, le reste était difficile. J'ai dit à David : 'Pour un nouveau spectateur, tout cela est bien trop compliqué ! Nous avons donc réfléchi à la manière de rendre l'entrée dans le sport plus facile pour les spectateurs.

TOUR : Grâce aux shows lumineux et à la musique forte, les soirées de la Track Champions League rappellent un peu les courses de six jours - il ne manque que le DJ et la piste de danse à l'intérieur ...

Ribeiro : Rien ne s'oppose au sport pur en soi si l'on veut faire un événement divertissant. Au contraire, c'est ce qui devrait être mis en avant. Il suffit de trouver un format qui combine le sport au plus haut niveau et le divertissement au meilleur niveau.

TOUR : Après quatre soirées de course en 2021, il y en a eu cinq en 2022. Prévoyez-vous une nouvelle extension de la série ?

Ribeiro : Ce qui m'importe, c'est moins le nombre d'événements que l'intensité et la qualité au fil des semaines et des soirées. Ce qui compte donc avant tout, c'est ce qui est possible pour les athlètes. Cinq ou six événements, c'est bien. Il me manque par exemple encore les Pays-Bas dans le calendrier. Mais huit ou dix ? Les coureurs auraient alors des problèmes, ils devraient peut-être renoncer à un événement. Et cela irait à l'encontre du principe du format, qui est de toujours avoir toutes les stars avec soi.

TOUR : En sprint, l'élite mondiale est représentée dans la Track Champions League. Mais dans les disciplines d'endurance, il manque quelques stars qui courent aussi sur la route. Comment y remédier ?

Ribeiro : Tout d'abord, l'année prochaine, j'éviterai un chevauchement avec les Six Days de Gand et je laisserai un espace. Mais mon rêve est que les coureurs et les coureuses sur piste puissent également récolter des points pour leurs équipes sur route. Cela ne dépend pas de moi, mais à cent pour cent de l'UCI. Mais cela aiderait certainement les équipes à faire courir tout le monde chez nous.