L'objectif est déjà écrit sur le mur du centre d'entraînement. Dans la salle de musculation de l'association sportive RBO Berlin à Lichtenberg, il y a plusieurs banderoles avec l'inscription "Special Olympics Deutschland". Special Olympics est l'organisation faîtière du mouvement sportif pour les personnes handicapées mentales. En juin 2023, l'organisation organisera les Special World Games à Berlin : les Jeux Olympiques pour les personnes handicapées mentales.
Robert Herberg est en train de transpirer pour atteindre cet objectif. Avec les partenaires de son groupe d'entraînement, il suit un circuit d'entraînement. Depuis des années, il est un cycliste accompli. En 2015, il a remporté deux médailles d'or aux World Games de Los Angeles, à chaque fois en contre-la-montre. "C'était ma plus belle expérience sportive", raconte-t-il après avoir abandonné les poids de l'entraînement de force. La cérémonie d'ouverture avec la flamme lui est particulièrement restée en mémoire. "Je n'oublierai jamais la façon dont elle a été allumée. Cela touche tout le monde. C'est vrai que tout tourne autour de nous, de nous les personnes limitées. Les parcours sont fermés, nous sommes au centre de l'attention des médias", s'enthousiasme-t-il.
Le circuit de Los Angeles longeait directement l'océan Pacifique, ajoute sa mère et accompagnatrice Evelin Päthe-Grünwald. Elle est venue à l'entraînement pour la rencontre avec TOUR. D'habitude, Herberg roule seul avec son tricycle, qui est aussi son vélo de compétition. "Il y a alors des pneus plus étroits à l'avant et à l'arrière, et la caisse à l'arrière a également disparu", explique-t-il. "J'ai les deux roues à l'arrière parce que je n'ai pas un bon équilibre. J'ai aussi appris à marcher très tard", raconte-t-il avec franchise. Il a été victime d'un accident à l'âge d'un an et demi. Evelin Päthe-Grünwald ne souhaite pas préciser ce qui s'est exactement passé ce jour-là. "Juste ceci : quelqu'un d'autre n'a pas fait attention et il a été la victime", dit-elle.
Il est difficile de mesurer à quel point la vie de toute la famille a changé. Mais la gaieté avec laquelle Robert pratique son sport, la manière dont il se comporte avec ses amis du groupe d'entraînement et la façon dont il aborde les parfaits inconnus qui font irruption à l'entraînement sont contagieuses. Il parle aussi avec entrain de son travail dans les ateliers de Lichtenberg. "J'y travaille dans une entreprise de destruction de documents. Je casse tout et je suis payé pour ça. Casser, c'est amusant", dit-il en riant. Les banques, les cabinets d'avocats, les tribunaux et autres entreprises ayant des données sensibles y apportent leurs dossiers papier. "Robert est parfait pour ce travail parce qu'il ne sait pas du tout lire. Il ne peut donc rien dire à personne et ne représente aucun danger", explique sa mère. Et en plus, ce travail lui plaît. Beaucoup de choses vont donc très bien ensemble en ce moment dans la vie de Robert Herberg.
Il se réjouit bien sûr énormément de participer aux Special Games dans sa ville natale. "Je n'aurai pas à faire un long voyage. Nous faisons les courses dans la rue du 17 juin. Les deux voies de circulation seront alors fermées pour nous", raconte-t-il. Et une fois de plus, beaucoup de choses tourneront autour de lui et des quelque 7000 autres athlètes handicapés mentaux. "Nous avons encore besoin de bénévoles. Tout le monde peut participer", dit-il.
Ce qu'il aime dans le sport, ce n'est pas seulement la victoire, mais aussi la communauté. "Nous sommes ensemble, nous nous faisons des amis et nous voulons réaliser les meilleures performances ensemble. Mais nous nous aidons aussi à l'agrès. Si quelqu'un ne monte pas bien, nous lui donnons des conseils et nous l'aidons. Il s'agit avant tout de respect, d'humanité, d'accepter les autres, aussi différents qu'ils le sont", dit-il. On ne peut guère mieux exprimer l'esprit des Special Olympics.
Chercher ce qui est commun
Robert Herberg a également cet objectif en tête sur le plan sportif, chaque mardi, lorsqu'il transpire dans la salle de musculation. "C'est bien d'avoir des points forts. On peut s'entraîner dans ce but, orienter tout l'entraînement en fonction", souligne l'entraîneuse Ricarda Koch. Elle s'occupe de trois groupes d'entraînement au sein de l'association et est employée comme thérapeute sportive dans les ateliers. Elle connaît Robert Herberg depuis environ neuf ans. "Il a toujours été très ambitieux et déterminé. Ce qu'il voulait, il le faisait", le décrit-elle.
Evelin Päthe-Grünwald voit de nombreuses évolutions chez son fils grâce au sport. "Il apporte bien sûr une forme physique, mais aussi une confiance en soi et une forme mentale. Car il y a beaucoup d'interaction. Cela aide aussi à évaluer ce que l'on peut et ce que l'on ne peut pas faire, ainsi qu'à former sa propre volonté". Les Special Games promettent d'être un nouveau point culminant. Robert Herberg ne garde que de bons souvenirs des jeux de Los Angeles. Il y a appris un peu d'anglais - "I love you", par exemple, comme il le raconte fièrement sur son vélo en rentrant chez lui. Et on se souvient aussi de la fois où un policier l'a emmené sur une moto - et où Robert a déclenché la sirène. C'étaient de beaux moments.
Mais Robert Herberg a aussi le sens des moments sombres que la vie peut réserver. Lorsque nous passons devant l'hôpital Reine-Elisabeth d'Herzberge, à proximité immédiate de son lieu d'entraînement, il désigne une brèche dans la clôture et dit : "On peut accéder à une maison où ils faisaient autrefois des expériences sur des personnes souffrant de limitations". Pendant le régime national-socialiste, des projets de recherche ont effectivement été menés avec des détenus de l'établissement dans le cadre du programme d'euthanasie.
Robert Herberg en est également conscient. Il prend congé en citant son film préféré "Independance Day", tiré du discours du président américain avant la bataille spatiale décisive. "Il y est question de vivre ensemble, pas les uns contre les autres, de chercher ce que l'on a en commun", souligne-t-il - avant de disparaître dans l'obscurité de Lichtenberg avec son véhicule à trois roues, en route pour la maison, les Special Games, de nouveaux points communs.
Les Jeux Olympiques Spéciaux Mondiaux d'Allemagne cherchent des bénévoles
Participez !
Les Jeux olympiques de 1972 et la Coupe du monde de football de 2006 ont changé l'image de l'Allemagne. Le monde invité chez des amis, comme cela ne pouvait pas être plus surprenant : Les Allemands trop corrects, rigides et pas drôles pouvaient être joyeux et faire la fête. 2023 peut aussi changer l'Allemagne : Du 17 au 25 juin 2023, Berlin accueillera les Special Olympics World Games - le plus grand événement sportif inclusif au monde et le plus grand événement multisports en Allemagne depuis 1972. Plus de 7000 athlètes s'affronteront dans 26 compétitions. Special Olympics est un mouvement qui permettra aux personnes handicapées mentales de participer davantage à la vie quotidienne.
Les lecteurs et lectrices de TOUR, les cyclistes et les sportifs peuvent aider activement, rendre l'Allemagne plus inclusive - en tant que bénévoles lors des Jeux mondiaux. Les fans de cyclisme soutiennent les cyclistes du monde entier afin qu'ils puissent se faire remarquer par leur joie de vivre et leurs performances. Au total, 17000 bénévoles sont recherchés - et pas seulement pour les courses cyclistes.
Si vous avez l'envie et le temps en juin 2023, de participer à un événement vraiment spécial, postulez et informez-vous ici : www.berlin2023.org/Volunteers
