Championnats du monde de cyclisme à Zurich: Beaucoup d'harmonie dans le train D

Les spectateurs de la Sechseläutenplatz ont tambouriné bruyamment sur les barrières et les panneaux publicitaires pour que les derniers partants du relais mixte quittent la rampe de départ avec ces encouragements. Les tenants du titre, l'équipe locale de Suisse. C'était l'espoir d'une première médaille pour les hôtes dans les courses d'élite. Mais à vrai dire, les Confédérés étaient déjà hors course avant même que le départ ne soit donné - ce dont les fans enthousiastes n'étaient peut-être pas conscients.

Les premières décisions concernant les titres et les médailles avaient déjà été prises les jours et semaines précédents. En larmes, Marlen Reusser avait expliqué lors d'une interview télévisée qu'il n'était pas envisageable de participer aux championnats du monde en raison de sa maladie de Long-Covid. Au lieu de couronner sa carrière par un titre mondial tant attendu dans son pays, la Suissesse de 33 ans n'a eu que le rôle de spectatrice.

Des championnats du monde à domicile sans Marlen Reusser

"Sans Marlen Reusser comme locomotive, la défense du titre sera difficile", a jugé le responsable sportif de la Fédération suisse de cyclisme, Patrick Müller. C'est avec elle que l'équipe avait remporté deux fois l'or en relais mixte. Et lors de la conférence de presse des vainqueurs de l'année dernière, Reusser et son coéquipier Stefan Küng avaient souligné l'importance qu'ils accordaient à leur participation et à leur succès dans la compétition par équipe - également pour rendre à la fédération nationale de cyclisme quelque chose en échange d'années de soutien. En effet, aucune autre compétition comme cette combinaison de deux contre-la-montre par équipe pour hommes et femmes ne montre aussi bien pourquoi le cyclisme est un sport d'équipe et pourquoi un championnat du monde en maillots nationaux exprime vraiment la performance d'une équipe nationale de cyclisme. "Une discipline vraiment dure", comme l'a rapporté Maximilian Schachmann après ses débuts dans le relais.

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Le défi particulier de Zurich résidait dans le parcours exigeant, qui combinait une course à grande vitesse optimisée sur le plan aérodynamique, une épreuve d'escalade et de technique de conduite ainsi qu'une coordination fine de tous les participants. Et Grace Brown, la toute nouvelle championne du monde australienne du contre-la-montre individuel, de souligner : "Il est difficile de trouver trois cyclistes de même niveau pour un tel parcours". Une sélection qui s'harmonise au niveau du pacing et qui se lance dans la course avec une stratégie claire, aussi bien dans une montée inhabituellement longue que dans des courses à grande vitesse avec des écarts de quelques centimètres entre les vélos de contre-la-montre extrêmement rapides mais difficiles à contrôler.

Finale à rebondissements pour l'or

En Suisse, les invités ont montré comment réussir un travail d'équipe - par exemple les Australiens de Brown et les Allemands, qui se sont finalement livrés à une finale à couper le souffle pour le titre mondial. "On a vu que ça allait être super serré. Je ne pouvais presque pas regarder", a raconté Miguel Heidemann en évoquant les moments à l'arrivée où les Allemands, hommes et femmes, regardaient sur les écrans si les Australiens allaient battre leur meilleur temps. Finalement, Grace Brown et Brodie Chapman ont franchi la ligne d'arrivée de la Sechseläutenplatz 0,85 seconde plus vite que les Allemands - l'or et l'argent se sont séparés d'un tout petit peu. "C'est de la folie ! Deux équipes parcourent 56 kilomètres et à la fin, la différence est inférieure à un clin d'œil. Quelle densité de performance !", a résumé Schachmann. "Bien sûr, c'est toujours amer quand c'est aussi serré".

Combinaison d'harmonie et de stratégie

L'équipe allemande n'a rien à se reprocher, bien au contraire. Après le départ, conformément à l'accord, Schachmann a donné le tempo à la formation, puis le jeune Marco Brenner a pris le relais en tant que guide de montagne dans la longue montée - la coordination fine a permis au trio allemand de réaliser le meilleur temps intermédiaire. Brenner a été laissé derrière après son tour d'escalade réussi - Schachmann et Heidemann ont continué à pleine vitesse et ont passé le relais au trio féminin avec huit secondes de retard sur l'Australie et cinq sur les Italiens. "J'ai inventé la règle des trois C au départ : Concentration, Communication, Force", a rapporté Schachmann à l'arrivée, une fois le travail terminé - les ingrédients d'un contre-la-montre par équipe réussi. "Il faut être honnête l'un avec l'autre", a ajouté le doyen de l'équipe allemande. Cela n'a pas fonctionné au sein de l'équipe française. Audrey Cordon-Ragot, en perte de vitesse, n'a pas réussi à laisser le champ libre à ses coéquipières - la course de rattrapage vers les médailles qui s'en est suivie est arrivée trop tard. Toutes les équipes de pointe ont perdu très tôt l'une de leurs coureuses - l'Allemande Franziska Koch, qui n'a pas pu tenir le rythme élevé d'Antonia Niedermaier très tôt dans la montagne ; Niedermaier a ensuite entraîné l'équipe presque à elle seule dans la course à l'or. "J'aurais aimé aider davantage Antonia", a déclaré Liane Lippert, qui est restée longtemps dans la roue de sa coéquipière, affaiblie par des problèmes de digestion. La sélection féminine allemande a néanmoins réussi à réaliser le meilleur temps de toutes les nations.

Le relais mixte en chiffres

Le champion du monde australien était en tête après 53,7 kilomètres. 0,85 secondes devant l'équipe allemande - ou en termes de tempo : les vainqueurs étaient des 0,009 km/h plus rapide.

Résultats

1. Australie (Matthews, O'Connor, Vine/Brown, Chapman, Roseman-Gannon), 1h12:52 (44,215 km/h)
2. 2. Allemagne (Brenner, Heidemann, Schachmann/Koch, Lippert, Niedermaier), +0,85 sec.
3. Italie (Affini, Cattaneo, Ganna/Longo Borghini, Paladin, Realini), +8 sec.
4. France, +23 sec.
5. Danemark, +2:06 min

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"La clé du succès a été qu'André a mis en place une équipe relativement harmonieuse qui n'avait jamais couru ensemble auparavant", a estimé Heidemann, qui a ajouté : "On peut alors battre des équipes avec des individualités très, très fortes". Par exemple, la sélection italienne, qui comptait dans ses rangs le double champion du monde du contre-la-montre Filippo Ganna et le champion d'Europe Edoardo Affini, a perdu beaucoup de temps en finale avec les femmes, car la fliquette de montagne Gaia Realini a à peine pu tenir la roue arrière de la très rapide Elisa Longo Borghini. Malgré cette courte défaite, les Allemands ont montré qu'ils avaient envie d'aller plus loin. "Avec les femmes, nous avons montré une large performance. C'était cool pour nous et pour le cyclisme allemand. Je me réjouis de la prochaine fois", a résumé Schachmann. Grace Brown, championne olympique et championne du monde du contre-la-montre individuel, voit encore un potentiel d'amélioration : "J'aime l'idée de faire quelque chose ensemble avec les hommes. Mais on pourrait rendre cette manifestation encore plus captivante. De nombreuses nations n'ont pas inscrit d'équipes". Ainsi, les nations cyclistes des Pays-Bas, de la Belgique et de la Grande-Bretagne ont cette fois-ci renoncé à participer.